Пока я стою с битой в комнате, замечаю, что в сторону леса, прямо через первый этаж коттеджа пролетает птица. Она видна мне в виде неясного облачка. Я пытаюсь ударить её битой. Но моя дубинка проходит сквозь летящую птицу, не принеся ей вреда. Местное пернатое создание резко проявляется после пролёта радужного марева вокруг моего участка, и спокойно садится на ветку светящегося дерева.

Из всего произошедшего делаю вывод, что я прав. Попадая в зону, ограниченную маревом, я и сам становлюсь невидимым для внешнего мира. Это хорошо! Такого уровня безопасности невозможно достичь никакой специальной защитой!

Улыбаясь, отправляюсь на разведку. Спокойно прохожу сквозь кустарник, вижу поле, засеянное каким-то злаком, и грунтовую дорогу. Решаю пойти по ней, может быть, кого-нибудь встречу.

То, что здесь есть люди, я убедился, увидев брошенную на обочине корзину, рваный ботинок и колею, чётко видимую на земляном полотне местного тракта.

Здесь что, нет автотранспорта? Или я далеко от местных городов?

Никаких следов шин я не обнаружил, пройдя почти километр. Дорога повернула под некоторым углом, ветви кустов выходили почти к середине полотна. Поэтому, приходилось их сдвигать. Из-за них я чуть не столкнулся с девочкой, лет десяти- двенадцати. Шла, смотрела себе под ноги. Голова опущена.

Она чему-то улыбалась. Очевидно, думала о приятном. Лицо у неё было вполне европейское, светлые волосы ниспадали на плечи. Одета девчонка была в жёлтую майку из какого-то непонятного материала, джинсы и сероватые ботинки.

Я в это время сдвинул ветку какого-то куста, затем обернулся – послышался какой-то шорох, и тут произошло столкновение. Девчонка ударилась головой о мою грудь, ойкнула и отскочила. Я вначале не понял, что случилось. Но затем опустил автоматически поднятую над головой биту. Несколько секунд мы рассматривали друг друга.

Вот такая девочка встретилась мне на пути.

Из картинки, попавшей на глаза в первое мгновение, делаю первые выводы. Так, значит, в этом мире одеваются так же, как я привык. Прекрасно! Пока я радовался такой удаче, девочка смотрела на меня во все глаза, и в них проявилось вначале удивление, а потом и радость узнавания:

- Влад! Братик мой! Как хорошо, что ты нашёлся! Как ты смог выбраться из Мерцающего леса?! – Девочка обхватила меня своими длинными руками и прижалась головой к моей груди.

Так, оказывается и язык учить не надо! Да ещё сразу и родственницу, вернее, сестру, встретил. Пока мне везёт! Неясно, сколько времени продлится это везение…

Ничего не говорю, я ведь даже не знаю, как зовут эту девчонку.

Она тревожно заглядывает мне в глаза, и тихо шепчет:

- Я ведь чувствовала, что ты живой! Что-то потянуло меня сегодня пойти к лесу!

Девочка подняла глаза на меня, и увидев. что я ничего не отвечаю, и недоуменно смотрю на новоявленную сестру, с тревогой спросила:

- Влад, ты меня не узнал?

Отрицательно мотаю головой. Девочка грустно констатирует:

- Да, спасатели и целители предупреждали нас, что люди, попадающие в Мерцающий лес, практически, чаще всего не находят обратной дороги. Если и выбираются оттуда, правда, таких везунчиков очень мало, то они ничего не помнят. Ладно, я тебе сейчас всё расскажу.

Девочка отходит от меня на шаг, а потом начинает говорить:

- Ты мой старший брат, Влад. Меня зовут Лая, нашу маму – Тоя, а папу – Димас. Наша фамилия – Трикс…

В общем, из рассказа Лаи я понял, что по неизвестно мне причине её брат сбежал из городка в этот самый Мерцающий лес. После его искали трое суток. Но никто не стал заходить глубже тридцати метров в чащу, ведь лес считался гиблым местом. Все уже бросили поиски, только Лая решила продолжить их, и сейчас шла к озеру, на берегу которого и обнаружены следы Влада, ведущие прямо в чащу Мерцающего леса…

- Ой, а ты, наверное, есть хочешь! – Встрепенулась Лая. – А я тут болтаю! Я сейчас!

Она щёлкает пальцами. И к моему удивлению, прямо передо мной появляется раскладной столик, а на нём две тарелки и бутылка какого-то сока тёмно-красного цвета. Ещё щелчок, и на тарелках дымятся аппетитные пирожки…

Я стою, как баран, ничего не могу понять.

- Давай, ешь! Что ты на меня так смотришь? А, забыл, наверное! Это же простая бытовая магия!

Чего?! Тут могут колдовать? Не думал, что такое в принципе возможно. Всегда считал, что магия, колдовство и прочее – сказки для маленьких детей.

В голову полезли всякие мысли. Например, если здесь есть магия, значит должны быть и порталы, и драконы, и некроманты, и…

Но спешно прервал течение подобных мыслей, ведь реальность всегда отличается от сказки и фантастики. Прислушался к тому, что говорит моя новоприобретённая сестра.

А она рассказала кое-что интересное о своём брате.