Деньги ещё оставались, и я приобрёл два стандартных контейнера с едой. Мне это надолго хватит. После этого купили пару лазерных пушек от фрегата – их поставили на корме, и ракетную установку аратанского производства. Она имела универсальные контейнерные блоки, в которые помещались как ракеты ПКО, так и противокорабельные реактивные снаряды типа «Огненный вихрь». Всего одна установка могла вместить сотню ракет обоих классов. Пришлось приобретать и реакторы с накопителями – две штуки, иначе у нас мог во время боя быстро просесть щит – энергии после установки ракет и лазеров уже не хватало на защиту корабля. Всё купленное было б/у, но в рабочем состоянии. Остались деньги и на покупку комплекса дроидов производства какого-то не то Хошира, не то Ошира. На последние кредиты я приобрёл для себя скафандр арварской разработки, на более качественный товар денег не хватило. Зато теперь никто не будет у меня интересоваться скафандром ОФЗ. Испытание обновлённой «Нормандии» провели в системе, за Фронтиром. Так спокойнее.

Пилотом назначили Чис – СУЗИ записала ей программы пилотирования фрегата ОФЗ в разных боевых и обычных ситуациях. Теперь стрельбу из пушек и сбрасывание ракет и торпед проводила Пепи – ей тоже записали соответствующие гипнограммы. СУЗИ отвечала ха оборону и щиты.

Полетали, постреляли. Потом принялись за слаживание действий «экипажа». На это ушло двое суток, но СУЗИ своего добилась. Отработали тактику провала в гипер на системной части арварского движка. Жаль, что не смогли купить электромагнитные орудия. Каждое стоило по шестьсот тысяч, с реактором и десятью снарядами. Да и обшивку пока не усилили. Ничего, может, повезёт, и у нас появятся деньги. Я мог отправиться в другую вселенную и на «Пепелаце», но он не вооружён. Поэтому и решил остаться здесь, чтобы закончить апгрейд фрегата. Всё-таки, безопасней появится на нём в другом мире…

Бой с шахтёрами. Противостояние далеко от Фронтира. База на астероиде.

Прошёл месяц после ремонта «Нормандии». Мы летали около границ Фронтира. Пару раз удачно разошлись с непонятными отрядами кораблей, исчезая из-под носа за счёт мгновенного прыжка в гипер, используя арварский системный «прыгун». А вот в третий раз встреча с эскадрой какого-то шахтёрского клана произошла, как говорится, нос к носу. Внезапность столкновения привела к тому, что мы не успели активизировать системный прыгун, так как на «Нормандию» эти шахтёры, очевидно, с перепугу, напустили истребители и корветы. Сбив пару вёртких арварских «Лимбу», уничтожив пущенные в нас ракеты, мы всё-таки провалились в гипер, но противник использовал какую-то одноразовую установку Древних. Нас начало болтать, потом закрутило, сорвало защитный кокон, а затем понесло в подпространстве, чёрт знает куда…

Действие этого невиданного оружия прекратилось только через сорок часов. «Нормандия» материализовалась в обычном космосе, в какой-то системе красного карлика. Здесь было много планет разного типа, но не было поясов астероидов. СУЗИ начала сканировать пространство, одновременно с этим тестируя разные системы корабля.

Итоги нашего незапланированного путешествия были очень неприятны. Хорошо, что я сидел в «Пепелаце». Обшивка фрегата была смята в нескольких местах, В носовой части фрегата образовалась огромная дыра. Хорошо, что андроиды находились в информационном отсеке, в креслах, да и дверь туда была закрыта, иначе их бы выбросило в космос потоком выходящего через повреждённую обшивку воздуха...

Самым печальным был тот факт, что вышла из строя основная часть обоих гипердвигателей. Кристаллы, создающие кокон, просто рассыпались в пыль, электронные системы управления магнитным полем сгорели дотла. Мы больше не могли прыгать в гипер, хорошо ещё, что у нас осталось немного антивещества для двигателей фрегата, да и топливные элементы позволяли летать по системе с приличной скоростью. Как сообщила нам СУЗИ, другие системы корабля, кроме электроники на управляющих блоках реакторов Содружества, практически, не пострадали. Как видно, применённый противником артефакт Древних действовал именно на гипердвигатели и питающие их источники энергии.

В общем, ущерб был таков, что фрегат нужно было ремонтировать снова.

Мда, два миллиона кредитов потрачено зря…

Ладно, об этом погрустим потом, а пока надо разобраться, где мы вообще оказались. Но как только я хотел задать вопрос СУЗИ, она сама зажгла обзорные экраны. На одном из них красовалась какая-то планета, с другого на нас смотрела тусклая звезда, а на поверхности третьего пульсировали красные точки.

- В системе четыре корабля! – Сообщила СУЗИ. - Направляются к нам.

Интересно, откуда они тут появились? По-моему, нас должно было выбросить далеко от Фронтира.

- СУЗИ, рыбка моя, а где мы вообще находимся?

- Примерно, в двух сотнях систем от внешней границы Фронтира Содружества, мой капитан!

Странно, откуда здесь корабли? Таких смельчаков, кроме работорговцев Арвара. я не припомню.

- А чьи это калоши?

- Аграфов!

Хм. Очень странно!

– Принц, они здесь материализовались чуть раньше нас. – Пепи передаёт посыл «Пепелаца». – Они были под скрытом, когда мы столкнулись с шахтёрами, и это странное оружие, которое нас сюда забросило, активировал один из этих крейсеров.