— Видишь ли, Юный Искатель, я бы первый из людей, кто попал сюда. Долгие годы я экспериментировал и искал что-то нечеловеческое и невероятное. Как видишь, успешно, — Старик сделал паузу и присел на корточки рядом с, распластавшимся по полу, Джейсоном, — Но Боги схватили меня, сделали своим узником. Долгие-долгие годы я, просидел в этом тёмном месте, каждый день ожидая своих надсмотрщиков. О, Искатель, ты и не представляешь, насколько они были мной заинтересованы — им было интересно всё: Из чего я состою и что у меня внутри, как я кричу и насколько долго смогу выдержать боль, как я выгляжу, когда меня касаются яркие языки пламени, и как я выгляжу, когда жгучий мороз окутывает всё моё тело. Насколько моя кожа эластична, а кости упруги. В общем говоря, мой первый день в этом мире был не слишком хорош.

 

— Что?.. Первый?.. — В шоке проговорил парень.

 

Старик улыбнулся и кивнул, — Потом, им наскучило моё старое тело и я. Они захотели больше и больше, вот тогда я понял — мне выпал шанс. Шанс закончить нечеловеческие пытки и мучения. Я предложил им идею. Взамен на свою свободу, я сделаю так, что сотни и тысячи людей пойдут им прямо в руки, напишу книгу, инструкцию как попасть сюда. Знаешь, я даже не сомневался, что люди, ввиду своего любопытства, сами придут в ловушку.

 

— Как… Как ты вообще живёшь, зная сколько жизней загубил?! — В сердцах прокричал Ормонт.

 

— Я? — Рассмеялся старик, — Но разве я заставлял тебя сюда идти? Нет. Наоборот, я говорил насколько это опасно. Но ты сам решил рискнуть, думая, что особенный и тебя это не коснётся. Разве не так?

 

— Я…, - Джейсон стыдливо опустил глаза. Да, всё было именно так, он думал, что особенный, что это — дело всей его жизни, а в итоге… Он стал лишь одним из тысяч и тысяч жертв, даровавших свободу этому хитрому старику.

 

— Хотел бы я сказать, что мне жаль, Ормонт, но не хочу лгать тебе. Скажу вот что — если вдруг тебе повезёт и Боги предложат варианты, надеюсь ты понимаешь, что отказываться будет верхом глупости? Второго шанса не будет, хотя… Я и в первом, на самом деле, сомневаюсь.

 

Старик хлопнул Джейсона по плечу и испарился, оставив того в тишине и непроглядной тьме самого нижнего из миров. Парень лежал на полу, ожидая, что в каждую секунду, из тьмы может выйти любое ужасное создание, но пока его не трогали, в любом случае это не было милостью — каждая секунда во тьме уже была для Ормонта пыткой. Джейсон задумался об Князе, ему было интересно не попадёт ли Хокут сюда из-за него? Хотя, это было последнее о чем стоило бы беспокоиться ему в данное время.

 

Короткий смешок раздался позади Джейсона, и тот сжался в комок, ощущая на своём тебе холодную и склизкую руку, тянущую его в непроглядную тьму.

 

Хокут

 

Хокут сидел на берегу, наблюдая как из-за горизонта поднимается звезда. Он задумался над тем, как давно он не видел восхода, всё время отсиживаясь в своём поместье. Мысленно Князь пообещал себе встречать рассветы и закаты каждый день, если он сможет выбраться из этого ада, ему нужно было лишь дождаться Джейсона.

 

Моряки уже разошлись, оставив его одного, лишь старый капитан сидел поодаль от Князя и задумчиво всматривался в чистое небо. Князь слышал как матросы сказали тому пару ласковых, перед тем как навсегда уйти. Вероятно, он был виноват в этом, но это было последнее о чем бы он хотел волноваться — над этим стариком хотя бы не висит меч, готовый сорваться в любую секунду. Задумавшись об этом, князь не заметил как старик подошёл к нему.

 

— Возьми меня с собой, — сказал тот, обращаясь будто не к Хокуту, а куда-то в пространстве.

 

— Что?

 

— Посмотри вокруг. Ничего и никого не осталось.

 

— Послушай, я знаю, что виноват, но…

 

— Но? Хокут, я не умоляю тебя, — сухо процедил старик, — Ты причина гибели всех моих людей, причина смерти дела моей жизни! Я даю тебе выбор.

 

— Подожди… Что ты имеешь ввиду? — недоуменно возразил Князь, и осторожно взглянул на Капитана.

 

— Или я сбегу отсюда с вами, или… Ты останешься здесь. По крайней мере, твоё тело.

 

Хокут вздохнул и еле кивнул головой, — Будь по твоему, Старик.

 

Капитан, не проронив ни звука отошёл обратно, и снова начал смотреть на небо, а Хокут прикидывал во что ему это обойдётся — он ведь даже не знает сможет ли хотя бы Ормонт вернуться в свой мир, не говоря уже о себе, а вот что же насчёт старика? Хотя для Князя в этой ситуации были и плюсы — если Джейсон не вернётся, или не сможет спасти его отсюда, то… Останется надеятся, что это была не пустая угроза.

 

Время шло, Звезда уже начала садиться, а Джейсона всё не было. Раньше Хокут решил бы, что парню просто надо больше времени, но сейчас… Сейчас времени не было ни у кого. Оставалось лишь два варианта — пойти за Ормонтом, или остаться здесь? Интересно, что из этого будет хуже?

 

Хокут встал и, отряхнувшись, поплёлся к городу, некогда бывшим в его владении. Вероятно сейчас ему не принадлежит даже собственное сгоревшее поместье, да и принадлежало ли ему хоть что-то по-настоящему? Ворота были открыты и когда Князь прошёл в город, то застыл от ужаса — горело не его поместье, горело всё. Дома, лавки, таверны… Всё было чёрным и повсюду пахло гарью.

 

"Всё кончено…"