— Сбережения все родительские удалось спасти, — невозмутимо ответил я, наплевав на то, что в этот бред лишь полоумный поверит.

 

Торговец лишь покивал головой с самым серьезным видом. Не верит. Ну и пусть — не его ума дело.

 

— Еды бы еще какой… но это, наверное, в другой лавке искать надо?

 

— Что ты, зачем куда-то идти, когда на одном месте все можно сделать? — замахал руками купец и стал сновать по лавке туда-сюда и вытаскивать на прилавок всякое-разное.

 

— Мясо вяленое? Бобы? Лепешки?

 

— Да нет, мне бы только сейчас поесть. Только то, что готовить не придется. Мясо вяленое возьму.

 

— Лепешки сухие возьми, вода да мука, а желудок хорошо набивают.

 

— Возьму. Фляга для воды есть?

 

— Конечно! — На прилавке тут же появился нужный мне товар.

 

— Хватит, пожалуй.

 

Купец улыбался, как сытый кот. Ох и хороший у него день выдался, однако ж.

 

— Сколько с меня?

 

— Два серебряных.

 

До сих пор я был уверен в Руне, но сейчас запаниковал. Я попытался сделать уверенное лицо и засунул обе руки в карманы штанов. В правом мои пальцы наткнулись на пару больших монет. Я вытащил их — обе серебряные. С тем же невозмутимым видом протянул купцу.

 

— Благодарю, почтенный, благодарю, заходи еще, коли нужда будет, — заулыбался он так широко, что я забеспокоился за его щеки.

 

Поблагодарив и попрощавшись, я вышел из лавки. Мешок за плечами стал куда тяжелее. Плащ я сразу накинул на себя.

 

— Где ты взяла монеты? — спросил я у Руны, когда мы отошли от лавки на приличное расстояние.

 

— Хм… не важно…

 

— А ну признавайся, откуда деньги? — повысил я голос.

 

— Какая тебе разница? Тебе нужны были вещи — спасибо лучше скажи, олух неблагодарный!

 

— Руна!

 

— Ну ладно, ладно… Стащила у купца этого.

 

— Руна! — возмутился я вне себя от негодования.

 

— Ну а что? Ты же в итоге вернул ему эти монеты.

 

— Но я унес его товар!

 

— Он тебе необходим! Хочешь вернуть? Так иди — топай и говори купцу: простите, милейший, я тут случайно вас обокрал.

 

Я скрипнул зубами от злости.

 

— Ты согласился на мою помощь, а теперь возмущаешься?

 

— Но я думал, что ты одолжишь мне собственные монеты!

 

— Ага, как же! Нет у меня их, ясно? Бессмертным золото ни к чему.

 

— Ах, чтоб тебя… Указующая путь, блин…

 

 

 

***

 

— Так, слушай внимательно, говорю один раз, — вещала Руна в мое ухо.

 

Мы стояли на деревянной пристани. Да, город оказался портовым. Везде витал ужасающий запах рыбы, буквально впиваясь в ноздри. Туда-сюда сновали матросы, портовые шлюхи пытались продать на час или на ночь свои тела — по большому счету, уже не первой свежести и лишенные привлекательности.

 

— Куда это ты смотришь? — спросила Руна.

 

— Куда я смотрю? Да на море.

 

— Нет, ты чуть не сделал дырку вон в той девице древнейшей из профессий. Что, понравилась?

 

— Тебе-то что? Завидуешь?

 

— С ума сошел?! — возмутилась она, и я едва не свалился от сильнейшего дуновения ветра, направленного исключительно на мою скромную персону.

 

— Ну ладно, прости.

 

Руна молчала.

 

— Хватит дуться.

 

Нет ответа.

 

— Руна, ты что, меня бросила?

 

— Отлучалась по делу. Так, ладно, не отвлекаемся. Ты высадишься на острове Альмтаха. Он в двух неделях плавания отсюда. Тебе придется раскрыть весь свой артистический потенциал и притвориться торговцем.

 

— С ума сошла? — на этот раз возмутился я.

 

— А что ты хотел? Высадиться, сказать «Привет, дайте мне погостить на вашем острове» — и якобы тебя примут с распростертыми объятиями?

 

— Ладно, торговец так торговец. Но кто же мне поверит? Где товар?

 

— Вон товар. Обрати взор к своим ногам.

 

Я послушался и увидел у своих ног деревянный сундук средних размеров.

 

— Это еще что и откуда?

 

— Дак от торговца само собой. Некто Джон Уотсон должен был отплыть сегодня на этом судне вместе с этими товарами в сундуке и обменять их на пряности у островитян.

 

— Да ты просто чудовище какое-то, — простонал я. — Ты сперла сундук у торговца?

 

— Ага. А самого усыпила на время, чтоб отплытие проспал.

 

Я протяжно вздохнул.

 

— Дальше что? Надеюсь, Джоном называться мне не обязательно?

 

— Не обязательно. Когда поладишь с островитянами — ищи пещеры. Они в глубине леса. Вход, разумеется, запечатан, но вот это — протяни ладонь…

 

Я сделал то, что сказала Руна.

 

— …откроет для тебя вход.