— Но как же ты попал сюда, Дан? И почему покинул свои края?

 

— Так получилось. Это очень долгая и сложная история, милая моя. Прости, но нам лучше не обсуждать это. Ты только верь, что я не опасен для твоей семьи. Ты мне веришь, Виам?

 

— Конечно, Дан! Я изумлена, у меня тысяча вопросов в голове, но я доверяю тебе, и если ты говоришь, что лучше не поднимать этот разговор…

 

— Спасибо, милая! — Я благодарно сжал ее тонкие, измученные тяжелой работой, пальцы. — А теперь я повторю свой вопрос: если бы у тебя появилось золото, чтобы переехать — в другой дом, город, не важно — это было бы возможно?

 

— О чем ты спрашиваешь, Дан? Зачем? — На этот раз в ее глазах был настоящий испуг.

 

— Просто ответь.

 

— Касту сменить нельзя, ты знаешь это. Люди из корней могут позволить себе дом не лучше этого. — Она обвела рукой помещение. — Мы могли бы продать наш дом и купить другой, но какой в этом смысл, если он будет не лучше, а то и хуже?

 

— А если подыскать что-то получше? Попросторнее, например?

 

— Да откуда же у бедняков золото на то, чтобы расширить свой угол для житья? К нам тотчас же появились бы вопросы у властей.

 

— Понятно… — разочарованно протянул я.

 

Будто верил, что может быть иначе. Только не в этом мире.

 

— Проверка властями, а дальше что?

 

— Как бы я объяснила им, откуда золото? — как младенцу начала втолковывать мне Виам. — Если бы они нашли его, отобрали бы, потащили бы в суд, обвинили бы в краже…

 

— М-да… значит, с домом плохая идея.

 

— К чему все это, Дан? Неужто ты предлагаешь мне украсть золото?

 

— Что ты! Неужто ты думаешь так плохо обо мне? — Потрепал я ее по руке, которую до сих пор держал в своей. — Я вынужден открыть тебе еще одну свою тайну, Виам. Но я тебя предупреждаю: если о ней кто-то узнает, мне спокойной жизни не видать.

 

— Я поняла. Ты меня пугаешь, Дан.

 

— Не бойся, я никого не убил. Дело всего лишь в том, что я — маг.

 

— Маг? — Глаза Виам в очередной раз округлились от потрясения. — Настоящий?

 

— Конечно, какой же еще. — Мне даже доставило удовольствие сказать это.

 

Я — маг. Блин, круто звучит!

 

— И что ты умеешь?

 

— Вот это.

 

Я продемонстрировал женщине свои способности. Увидев у меня в ладонях переливающийся сине-белым ком света, Виам вскрикнула и закрыла рукой рот.

 

— В жизни подобного не видела.

 

— Да ладно? — удивился я. — Я думал, тут такие фокусы каждый второй маг умеет вытворять.

 

— Один раз доводилось увидеть мага огня, издалека, правда, на городской площади. Но с его руки сорвалось пламя — оранжевое такое. А такого, как у тебя, ни разу не видела. Что это?

 

— Это магия созидания.

 

— Ты можешь что-то сотворить?

 

— Хм… вообще-то нет. Только восстановить разрушенное. Кажется… — Я глубоко задумался. — Слушай, Виам, ты гений. И как я раньше не копнул глубже в этом вопросе…

 

— Ты о чем это?

 

— Почему мой дар называется даром созидания, если я лишь восстанавливаю разрушенное? Надо это обдумать.

 

— А так ли это важно? — улыбнулась женщина. — По-моему, Дан, то потрясающе!

 

— Согласен, — я тоже довольно улыбнулся. — Только прошу тебя, не говори об этом девочкам и Укабу. Девчата — дети, могут проболтаться кому-то, а Укаб…

 

— Я тебя поняла, Дан, ты прав. Конечно, я буду молчать. Почему ты спрашивал у меня про переезд?

 

— Потому что хотел увезти вас из этого ужасного места.

 

— Но как? — ахнула Виам.

 

Кажется, сегодня у нее день сплошных потрясений.

 

— Я помог одному барону, и он заплатил мне за это золотом.

 

— Много?

 

— Очень много, Виам.

 

Она тихонько так выдохнула. Глаза женщины были полны испуга и тревоги.

 

— Не волнуйся. Золото чистое. Я вылечил его сына после дуэли.

 

— Мне стоит бояться за тебя, Дан?

 

— Нисколько. Значит, говоришь, нельзя просто взять и начать жить лучше, оставаясь при этом незамеченными?

 

— Никак. — Виам мотнула головой.

 

— Тогда останетесь жить здесь, но голодать вы больше никогда не будете. Я дам тебе золото, милая моя, а ты купишь на него все необходимое для вас: лекарства, если нужны, одежду, девочкам что-нибудь… И сладости и игрушки — обязательно. — После этих моих слов женщина схватилась за лицо. У нее задрожали губы. — Только помаленьку, чтобы внимания не привлекать. Лучше всего сделать это не здесь, а в другой части города…

 

— Бедняки с золотыми монетами везде привлекут внимание, — разумно заметила Виам, унявшая свои эмоции.