— Золото мы, конечно, разменяем… Да и вообще, есть у меня один знакомый владелец лавки. Надо подумать над этим…

 

— Дан…

 

— Да?

 

— Не стоит.

 

— О чем ты?

 

Виам опустила глаза.

 

— Не стоит давать нам золото. Ты не должен. Это не правильно.

 

— Так, — я поднял ее лицо за подбородок, — во-первых, о какой гордости может идти речь, когда ты сама десять минут назад говорила, что мы теперь семья? Во-вторых, неправильно — это когда малые дети голодают и годами ходят в одной и той же одежде, ясно?

 

— Да… спасибо, — прошептала женщина, а затем глухо разрыдалась.

 

— Ну-ну, полно тебе плакать… — Я подошел к ней и прижал ее голову к себе. — Ну, хватит, Виам, все же хорошо…

 

— Прости… я просто… не ощущала такой защищенности с тех пор, как умер Акиль.

 

— Теперь все наладится. Я вас в обиду не дам… Обещаю!

 

 

 

***

 

— Что значит, ты заработал пятьдесят золотых?! — вскричала во второй раз Мист.

 

— Я уже все рассказал тебе, — возмутился я. — Ты что, не веришь мне?

 

— Да я просто в ярости оттого, что такое веселье пропустила!

 

— Так сама виновата, что шлялась не пойми где столько времени.

 

— Шлялась?! — Она стукнула меня ладонью по затылку.

 

— Эй!

 

— У меня вообще-то свои дела могут быть, я тебе не нянька!

 

— Тогда нечего ныть!

 

— Ладно… А ну покажи золото! Не поверю, пока не увижу своими глазами.

 

Я вытащил мешочек из-под соломенного матраса и высыпал монеты на кровать.

 

Мист, как и всегда, выждала, когда я останусь дома один, чтобы посетить меня, так что мы не опасались ничьих любопытных взглядов.

 

— Ого-го! Да ты оказался куда шустрее, чем я думала, мальчик мой! — Мист быстро забегала глазами по монетам. — Здесь только сорок монет.

 

— Да. Я отдал часть Виам.

 

— Рассудок где-то выронил? — завопила Мист. — С какой стати золотом раскидываешься? Самому пригодится!

 

— Ты мое золото не считай, — сурово сказал я. — И Виам не трогай: она и ее родные под моей защитой теперь. Я поклялся себе вытащить их из дерьма, и я это сделаю.

 

— Тоже мне, рыцарь благородный нашелся… — проворчала противная брюнетка.

 

— А что, рыцари такие уж благородные?

 

— Редко.

 

— Очередной разрыв шаблона, — усмехнулся я. — А где ты пропадала?

 

— Тебя не касается.

 

— Ух, злюка! А сама в мои дела лезешь.

 

— Я тебе помогаю вообще-то. — Мист снова проехалась ладонью по моему затылку.

 

— Прекращай руки распускать! Кстати… насчет помощи. Ты не могла бы кое-что сделать для меня?

 

— Все, что угодно, ваше высочество. — Нахалка издевательски поклонилась.

 

— Мист, я серьезно.

 

— Говори уже давай.

 

— Я очень переживаю за Эйдин. Вдруг Крог додумается до того, что кто-то предупредил Бренда об опасности? Ведь если включить мозги и все хорошенько обдумать, несложно догадаться, что Эйдин могла приложить руку ко всей этой истории. Хотя у меня, наверное, просто паранойя разыгралась…

 

— Я бы не сказала. Ты вполне логично рассуждаешь. Конечно, сложно в чем-то заподозрить шлюху, ведь таких, как она, за людей не считают… но если человек, особенно человек при деньгах, желает докопаться до правды, он это сделает. Ты хотел попросить меня проследить за этим Крогом или что?

 

— Да. Пожалуйста. Ты ведь сможешь?

 

— Пф, спрашиваешь, — самодовольно хмыкнула Мист. — Завтра вернусь, сообщу новости. — Чокнутый Страж Источника исчез.

 

— Вот всегда она так… — проворчал я недовольно.

 

 

 

***

 

Квиг Крог вернулся домой со званого вечера. Ох уж эти приемы у высокопоставленных лиц — скука сплошная. Всем улыбайся да раскланивайся — баронского сына блевать тянуло от такого.

 

— Наведаться, что ли, к Эйдин, тоску разогнать и мысли развеять… — протянул он задумчиво.

 

Тут в его покои постучались.

 

— Войдите.

 

Дверь открылась, и в помещение вошла служанка. «Из новеньких, что ли?» — промелькнуло в мыслях будущего барона. Девушка была одета, как и все служанки, в простое серое платье до колен, в белый передник. На ее хорошенькую голову был повязан платок, из под которого выбивались черные пряди. В руках у служанки были ведро и тряпка. Лицом девица была хороша, как свежепоспевшая ягода. А уж тело… Квиг был без ума от форм, которыми обладала милашка.

 

— Ты новенькая? — спросил молодой мужчина.

 

— Да, ваше благородие. Меня наняли вместо женщины, которая была выгнана за воровство.