Женщина вскочила и бросилась прочь.

 

— Требуется помощь? — Возле меня спустя минуту возникла Мист.

 

— Как догадалась?

 

— Я все время стояла здесь. Пришла, значит, поболтать с тобой, а тут такие страсти разгораются…

 

— Что мне делать с трупом, не подскажешь?

 

— Да я мигом избавлюсь от него. Подожди здесь.

 

Мист прикоснулась к телу, от которого я успел отползти в сторону. Но в последний миг я ринулся к ним и схватил Мист за руку. Она недовольно взглянула на меня, но возражать не стала. Воздух вокруг нас привычно сгустился, и вскоре мы уже находились в выжженной степи.

 

Уродливые птицы слетели со всех деревьев и кинулись на труп. Я в ужасе шарахнулся в сторону. Летающие чудовища облепили тело убитого мной мужчины так, что я ничего не видел, кроме сплошного темного пятна на земле. Наконец, копошение падальщиков закончилось, они разлетелись обратно на свои деревья. Я увидел на земле обглоданный дочиста скелет.

 

 

 

 

 

Глава 24. Круговорот магии в природе

 

 

 

 

Жуткое подозрение впилось в мое воспаленное сознание.

 

— Так, а теперь скажи мне, что это была лишь очередная иллюзия? — медленно повернулся я к Мист, с трудом отворачивая взгляд от того, что минуту назад было человеческим телом.

 

Туманная тварь словно бы растворилась в воздухе.

 

Меня изнутри выворачивало наизнанку: от того, что я впервые убил человека и от того, что только что увидел здесь.

 

— Нет, Дан, не скажу. — Она помотала головой и сделала шаг ко мне.

 

— Остановись! — Я, напротив, сделал шаг назад.

 

— Ты что, Дан? — Мист состроила самое невинное выражение лица, какое только может быть. — Это же я.

 

— Ты — это кто? Страж Источника? Хватит заливать!

 

— Ты мне не веришь?

 

— Какое, нахрен, доверие? — не выдержав, взорвался я. — Ты все это время лгала мне! Иллюзии типа, да?

 

— Ну ладно, ну солгала в одном. Не могла же я тебе сказать, что это место — реальность. Иначе ты бы ни за что на свете не согласился на тренировки, а они казались мне тогда необходимыми. Правда, многого они не дали, но это не страшно, ты и без них научился очень хорошо владеть своим даром.

 

— Та тварь туманная — настоящая? Что оно такое?

 

— Да, настоящая. Это всего лишь… один из обитателей этой реальности. Не самый опасный, кстати.

 

— Успокоила, блин! Что за реальность такая?

 

— Место обитания Бессмертных.

 

— То есть все Бессмертные живут здесь? Вот в этом… — Я обвел глазами жуткую степь. — …в этой дыре, в которой хочется спиться от тоски и безнадеги?

 

— Да ладно тебе, не преувеличивай. — Мист наигранно улыбнулась. — Все не так уж и ужасно здесь. И не стоит думать, что весь мир Бессмертных ограничен этой степью. Ты видел лишь окраину нашей обители — пустынную и мрачноватую, да, но у нас есть величественные города, до которых простому смертному, разумеется, доступ воспрещен.

 

— Кто бы сомневался! А в сам мир разве не воспрещен? Как ты вообще меня сюда протащила?

 

— Говорю же — это окраина мира Бессмертных. Не то, чтобы здесь людей ждут с распростертыми объятиями… но я обошла один из наших законов — не связываться с людьми.

 

— Ага, еще скажи, что с подлинно благородными целями — помочь мне! — фыркнул я.

 

— Нет, Дан, цель у меня очень корыстная, тут уж я буду честной с тобой.

 

— Неужели? Ты мне лучше скажи: ты раньше была со мной честной хоть в чем-то? Или каждое твое слово было обманом?

 

— Да что с тобой такое?! — вскричала девушка возмущенно. — Почему ты так резко переменил свое отношение ко мне? Да, я тебе лгала в… некоторых вещах. Чтобы не ошеломить тебя, чтобы подготовить тебя! Да пойми ты, Дан, не могла я сразу с порога вывалить на тебя ушат безумной правды. Ты не был готов к этой правде! Тебе стоило стать сильнее, прежде чем все узнать.

 

— Так, ладно, хватит с меня твоих пафосных оправданий, — отмахнулся я. — Говори давай: зачем все это затеяла? В какую игру ты со мной играешь?

 

— Нет никакой игры. Я предлагаю тебе сделку, Дан — честную и взаимовыгодную сделку: ты соглашаешься принять мой дар, мою магию, а я взамен помогу тебе найти и вызволить того мальчишку, о котором ты говорил.

 

— Зачем тебе нужно, чтобы я принял какую-то там магию? И ты до си пор не объяснила, как это вообще возможно. Я ведь уже получил ее от Источника. Разве одному магу не полагается один дар?

 

— Полагается. Но бывают исключения. Ты получишь дар не от Древа-Источника, а от меня лично. Этот ритуал называется диалиси. Он позволяет Бессмертному существу влить силу в мага.