***

 

Я открыл глаза и увидел вечно хмурящееся небо над собой. Но было что-то еще. Что-то, чего не должно здесь быть.

 

— Ты очнулся! Я так рада! — воскликнула Ли, сидящая на земле рядом со мной и держащая меня за руку.

 

— Ли? — Я удивленно поднялся. — Ты как здесь… оказалась?

 

— Я ждала твоего пробуждения, милый мой!

 

— Но ты же… умерла.

 

— Ты прав… — Девушка грустно опустила голову, но уже через секунду радостно вскричала: — Так пойдем же со мной, Дан! — Она протянула ко мне… щупальца.

 

Я отшатнулся и увидел, как прекрасная Ли обратилась туманной тварью, тянущей ко мне свои смертоносные щупальца. А затем она растаяла в воздухе. Но в то же мгновение другая туманная тварь появилась сбоку от меня, а потом еще, и еще, и еще… Их были десятки. Я был окружен небольшой армией туманных монстров. Я был обречен. Бежать не было сил, но я все же побежал. Что это? Почему я стою на месте? Знаете, как во сне — бежишь, но в то же время никуда не двигаешься.

 

Щупальца обхватили меня сзади, и я упал. Они стали оплетать меня и проникать в мою плоть. Одна из тварей запустила щупальца мне прямо в глазницы, и я ослеп. Я видел лишь темноту. Почувствовал блуждание щупалец у себя в кишках и в то же время услышал душераздирающий крик — будто кого-то режут на куски. Да ведь это я кричу… и это мою плоть рвут на куски. Щупальца проникли мне в голову и, кажется, опутали мой мозг. Другие проникли в грудь и стиснули сердце, заставляя его остановиться… вот и все. Это значит, что смерть пришла за мной.

 

 

 

***

 

— Дан, послушай меня!

 

Я недовольно пробормотал что-то, сам не понимая, что. Зачем меня вырвали из блаженного небытия?! Мне так хорошо было быть ничем в пустоте!

 

— Дан!

 

— Ну что? Кто говорит? — Я открыл глаза, но не увидел ничего, кроме беспросветного мрака.

 

— Это я, Мист. Ты был сильно ранен Вырывающим жизнь.

 

— Что? Это та зверюга громадная так называется? — Я вспомнил последние события своей жизни.

 

— Да, он. Из-за серьезности раны и из-за того, что до этого ты успел потратить прилично магической энергии, у тебя не хватило сил полностью восстановиться после ранения, поэтому ты сейчас валяешься в отключке.

 

— И ты мне типа снишься, что ли?

 

— Нет, — Мист усмехнулась, — я ворвалась в твое сознание, чтобы поговорить с тобой.

 

— Что? Ты чужие черепушки не только буквально, но еще и метафорически вскрывать умеешь?

 

— Не совсем. Но ты сейчас очень уязвим. К тому же, мы просто болтаем, ни о каком захвате твоего сознания речи не идет. К сожалению… Так вот, твоя магия восстановится, и регенерация твоего тела полностью завершится. Тогда ты придешь в себя, и тебе придется сделать выбор — хочешь ты того или нет.

 

— Я уже сделал его, отвали от меня, — махнул я рукой, словно отгоняя навязчивую муху.

 

— Нет, Дан, ты сделал неправильный выбор, придется поменять свое решение.

 

— Вот еще!

 

— Придется, — твердо повторила мерзавка. — И я очень не советую тебе злить меня.

 

— Я лучше подохну в пасти этого твоего Вырывающего чего-то там… чем дамся тебе, овца тупорылая, — улыбаясь, заявил я.

 

Отчего-то ненависти к Мист больше не было. Только досада.

 

— Ну-ну, пьеса еще не до конца сыграна, милый мой мальчик…

 

 

 

***

 

Сквозь плотную завесу дурмана и забытья в мое сознание вторгались пока еще не распознанные мной человеческие звуки: то ли рыдания, то ли стоны и хрипы… Мне казалось, я целую вечность продирался сквозь что-то густое и вязкое, в котором утонуло мое сознание. Мне пришлось выплывать на поверхность путем неимоверных усилий. И вот, наконец, я сумел разлепить словно налившиеся свинцом веки. И, наверное, в тысячный раз увидел над собой неизменно нахмуренное небо. Шум продолжал вторгаться в уши. Кажется, я знаю эти голоса… не могу вспомнить. Голова до сих пор будто затуманена чем-то.