— Я? — изобразила на лице удивление мразь. — Нет, Дан, ты сделал это. — Она указала на труп Эйдин. — А ведь я предупреждала тебя. Ты своим ослиным упрямством убил невинную перед тобой девчонку.

 

— Остановись, умоляю тебя… — Я упал на колени. — Прошу, Мист, отпусти их. Они же невинные дети…

 

— Конечно, Дан, конечно. — Мист подошла ко мне и погладила по голове, словно испуганного ребенка. — Ты только дай мне свое согласие принять мой дар.

 

— Темный дар, верно? Дар разрушения?

 

— Называй, как хочешь, Дан. Это огромная сила, которая позволит тебе возвыситься.

 

— Но ведь во мне уже есть сила воссоздания, как же она уживется в моей душе с противоположной силой? — всячески тянул я время, лихорадочно пытаясь придумать, как остановить это чудовище и спасти Виам с детьми.

 

— Дан, много вопросов. Просто доверься мне, и все будет хорошо, я обещаю. Поверь мне, мальчик мой, с такой силой тебе никакие враги не будут страшны, ты их просто раздавишь, уничтожишь! Разве не мечтал ты найти того мальчишку, вырваться из своих проблем? Так вот же — тебе дается шанс, только протяни руку и возьми его. Дан, ты станешь могущественным с этим даром, ты получишь такую власть, какая тебе и не снилась!

 

— Я стану злодеем… как ты… — прошептал я, стараясь незаметно положить ладонь на рукоять меча у себя на поясе.

 

— Ты станешь тем, кем сам захочешь. Мой дар вовсе не обяжет тебя становиться каким-то монстром. Это просто твои надуманные фантазии.

 

Я резко вскочил, вытаскивая меч, и сделал выпад в сторону Мист. Она, видимо, либо заметила мое движение, либо слишком ловко и быстро среагировала, потому что я не даже не царапнул ее.

 

— Дан, ты очень разочаровываешь меня, — покачала головой тварь и… вскинула руку в сторону девочек.

 

Все, что произошло дальше, случилось одновременно.

 

Черные тонкие нити, вырвавшиеся из руки мерзавки, оплели Вали, выхватили из рук матери. Девочка, стянутая враждебными нитями, повисла в воздухе. Ребенок закричал от боли и страха. Виам с обезумевшими глазами кинулась к Мист, но та легко отшвырнула ее назад движением второй руки.

 

— Дан! Дан, спаси ее!! — закричала Виам, захлебываясь в слезах.

 

Но я и так кинулся к Мист сразу, как только она схватила Вали. Я попытался снова проткнуть ее мечом, но она тем же легким движением руки вырвала меч и выкинула его в сторону. Тогда я упал перед чудовищем на колени и завопил:

 

— Стой! Я согласен! Согласен на все! Отпусти ребенка!!!

 

Мист, опуская на меня взгляд, улыбнулась и медленно опустила Вали на землю. Черные нити ослабли, девочка почти была свободна, а затем… нити впились в тело девочки с удесятеренной силой, и ее тело обмякло.

 

— Неееет!!!!! — Я кинулся к Вали.

 

Девочка была мертва.

 

Мои уши словно заложило. Глаза помутнели. Я приглушенно слышал страдальческий вой, который издавала Виам, истерические рыдания Нур, видел, как Виам трясет тело Вали. Когда я перевел взгляд на Мист и увидел на ее лице улыбку, пелена с моих глаз спала, слух мой вновь обрел предельную четкость, и я бросился на тварь, которая не заслуживала жить.

 

— Зачем ты убил ее??? Зачем, сука?! Чтобы тебя разорвало на части, мразь поганая!!! — Я, крича все это, налетел на Мист и повалил ее на землю.

 

— Тихо, тихо, Дан… — выдавила она, прижатая мной к земле. — Ты ведь не хочешь, чтобы та же участь постигла и вторую девочку. — Она попыталась вытянуть свою прижатую мной руку в сторону Нур, которая лежала под деревом и продолжала плакать.

 

— Я удавлю тебя, тварь! — Я сомкнул руки на ее шее.

 

— Не… поможет… — сказала она. — Думаешь… я не смогу… без помощи рук сотворить магию…?

 

В ту же секунду я увидел, как черные нити вырвались из нее в сторону Нур.

 

Я мгновенно разжал пальцы и отпустил ее.

 

— Остановись! Я согласен!

 

Черные нити пропали. Мист поднялась, потирая горло.

 

— Если бы не твое упрямство, Дан, сейчас здесь не было бы ни единого трупа.

 

— Ненавижу тебя! — тихо сказал я, раздавленный горем и ненавистью.

 

— Довольно болтовни. Я устала ждать. — Мист вскинула руки в мою сторону. — Будет больно, Дан, но ты не бойся — это не причинит тебе вреда. То, что иных убивает, для тебя станет даром могущества и власти.