— Примите мои искренние восхищение и благодарность мистер Чанг, что откликнулись на моё желание и согласились принять моего внука и крестницу в вашу клановую школу, благодаря чему нам удалось воочию лицезреть красоту и великолепие Вашего дворца. Никогда бы не подумал, что здесь, в Лондоне, можно увидеть такой бесподобный архитектурный комплекс в Вашем непередаваемом азиатском стиле, — Гюнтер не меньше меня оказался поражён и восхищён клановой территорией Чангов, так что сказанное им Чену не было лестью, а только голая констатация факта.

 

— Моё сердце переполнено радостью от Ваших слов, уважаемый мистер Штраус. Я всегда радуюсь, когда сторонние разумные, не относящиеся к Поднебесной Империи, становятся «жертвами» очарования культуры Великого Китая! Этот дворец когда-то располагался в Чанъань, а чуть позже, в двенадцатом веке, был перенесён в Пекин и вот уже сорок сорок лет как он находится в Лондоне. Ему больше четырнадцати веков и он является гордостью моего клана!

 

Охренеть не встать! Они умудрились перетащить этот дворец из Китая сюда.

 

— Поражён и восхищён, уважаемый! — Со всем почтением, чуть склонив голову, выразил своё уважение Гюнтер. Он как никто другой мог прочувствовать и осознать ценность преемственности и наследования. А память, история рода, это всегда для него гордость и трепет. Так что никаких напускных, льстивых чувств и эмоций дед не испытывал, так как реально был под впечатлением от того, что вышел на контакт с династией магических практиков, которой как минимум четырнадцать веков, а это не просто претензия, это веский, непробиваемый и тяжёлый довод зваться Чангам древнейшим и благороднейшим, если применять европейскую терминологию.

 

После того, как мы оказались в самом дворце, Чен повёл нас чередой длинных коридоров, где на пути нам никто не повстречался, но я бы вряд ли обратил на кого-то своё внимание. Я словно сомнамбула, пытался собрать своё восприятие в целостную картину, так как каждый из коридоров был вложенной складкой пространства в другую. И это опять переворачивало с ног на голову моё представление о возможном в пространственной магии. Пространственные чары представляют собой очень сложный конструкт в котором внесены определенного рода заданные условия, ограничивающие законы внутри отведённого объёма и идущие вразрез с основной реальностью. А тут такой поворот! Современная, европейская магическая наука утверждает, что вложить друг в друга два свёрнутых, примерно равнозначных объёма пространства, невозможно, сразу же происходит конфликт и схлопывание! Но китайцы в очередной раз опровергли, как я считал, незыблемый постулат теории магии пространства.

 

— Мистер Штраус, предлагаю нам с Вами выпить чая и заодно поговорить о будущем заказе, который я бы хотел Вам сделать. А детям пора уже на занятия. Моя внучка их проводит до класса, где им предстоит постигать каллиграфию.

 

И на этих словах, одна из бумажных «стен» отъехала в сторону и в комнату, где мы находились, зашла девушка

 

Дед не стал возражать и мы, я с Дорой, в сопровождении миниатюрной внучки Чена неопределенного возраста в классическом и скромном ципао, последовали на наш первый урок в клановой школе Чангов, тогда как Гюнтер с Ченом, остались в комнате и приступили к чайной церемонии.

 

2 ноября 1982 года. Вечер. Дом Гюнтера и Магнуса. Ричмонд

 

Сидя в удобном кресле напротив деда, который ждал от меня подробностей о проведённом с Дорой времени во дворце Чангов, я собирался с мыслями, дабы поведать ему все свои мысли и подозрения связанные с китайцами и ничего при этом не упустить.

 

— Дедушка, каковы шансы, что кто-нибудь ещё мог узнать о том, что твоя крестница метаморф?

 

— Никто и с чего вдруг этот вопрос? — Гюнтер сразу же насторожился. Просто так я такой вопрос задавать не буду, а если у меня были причины на него, то для деда это означает, что Дора находится в опасности.

 

— Ты вряд ли бы смог заметить и углядеть странную реакцию Чена на Дору. Глава клана Чанг явно очень сильно заинтересован в твоей крестнице и никакого иного объяснения этому, кроме разве что наличию у него информации о природе Доры и наличию у мелкой дара метаморфизма, я не вижу.

 

— Ты уверен в своих выводах, в том, что Чанг действительно заинтересован в Доре? Это не может быть ошибкой?

 

— Нет, дедушка. Я уверен и попусту не стал бы тебя тревожить, уверен в том, что Чен имеет определенные, меркантильные виды на неё.

 

— Это очень плохо. Вот только не могу взять в голову, каким образом, где и как он смог заполучить данные сведения? В эффективности артефактов, которые я сделал для крестнице и которые должны скрывать её суть, я уверен. Значит утечка произошла либо до нашего знакомства с Тонксами, либо же каким-то образом от родителей Доры. Хм… А ещё может быть так, что девочка им интересна по какой-то другой причине. Не стоит исключать этот вариант.