Старххи, а именно таковым было самоназвание расы разумных ящериц, в силу своего рептилоидного наследия родственного змеиному, были лишены любопытства и всегда с осторожностью относились ко всему неизвестному и новому. Как вели неизменно и испокон веков свой однообразный образ жизни, так и продолжали существовать в устоявшейся парадигме. Ни у кого из ящеров никогда не было высоких амбиций и мотивации, побуждающих кого-то из них собрать под своей дланью всех своих сородичей, без чего невозможно было развитие общества варанов и возникновения собственной цивилизации. Их устраивало жить под открытым небом, благо климат в домене к этому располагал, и следовать заветам предков, которые были известны каждому варану благодаря памяти крови.

 

Вот только привычному образу жизни степных ящеров пришёл конец, когда приматы обратили свой взор на прерии и саванну, пожелав сделать те частью своей вотчины.

 

Пять тысяч лет тому назад у обезьян родился свой собственный Прометей, который научил их обращаться с огнём и это стало началом конца доминации варанов в степи.

 

Когда приматы шесть столетий тому назад только начали свою экспансию в прерии, они очень быстро выяснили свою слабость перед варанами. Ящеры оказались непревзойдёнными мастерами маскировки и камуфляжа, отчего каждое столкновение приматов со старххами заканчивалось убедительной победой последних. Но так как обезьяны отличались высоким показателем интеллекта, они быстро смекнули, что в прямом противостояние с ящерами победа над степными хищниками дастся им слишком дорого. Вот только отчаиваться обезьяны даже не подумали. Всего лишь решили пойти обходным путём.

 

Будучи цивилизацией покорившей огонь, они пришли к решению выжигать степные просторы, тем самым лишая своих противников привычного ареала обитания. Когда земля лишена растительности, а на ней один лишь чёрный пепел, ящеры теряли своё преимущество в маскировке и становились относительно лёгкой добычей для обезьян.

 

Новая тактика приматов и вся их стратегий дальнейшего наступления на степь оказались очень эффективными. Медленно, но верно, ими уничтожались стая за стаей варанов, а выжженная степь засаживалась молодыми деревьями, тем самым сокращая прерии и увеличивая естественную зону проживания приматов. Сегодня же настала очередь стаи Гурха и его сыновей, которые проживали рядом и недавно обзавелись собственными семьями, стать жертвой экспансии приматов.

 

И находясь на вершине кургана из тел своих самок, своих сыновей и их стай, под которым в яме лежало их будущее, то есть продолжение рода — яйца, Гурх с болью в сердце наблюдал за приближающимся пламенем и если бы мог плакать, его морду бы оросили слёзы. Впервые встреченный им сегодня противник не оставил ему даже шанса выжить и уберечь потомство. Даже дрянные кошки, их извечный конкурент за добычу в прериях, никогда не покушался на детёнышей и продолжение рода.

 

Безумная ненависть разрывала его душу от происходящего варварства, но ничего поделать Грух не мог.

 

Он не мог оставить свои яйца без защиты и ринуться в самоубийственную атаку на обезьян. И когда он уже смирился со своей участью, а пламя пожарища стала облизывать его шкуру, случилось невозможное. В одном мгновение огонь просто взял и опал, полностью погаснув, не оставив после себя даже тлеющих уголков. Но самым поразительным оказалась картина заваливающихся тел ненавистных обезьян из затылков которых хлестала кровь вместе с мозговой жидкостью, после чего с неба спустился Он!

 

Никогда прежде Гурх не испытывал перед кем либо чего-то похожего. Всё его естество, суть ящера, требовала от варана преклонить свою голову и продемонстрировать полное подчинение перед подавляющим могуществом Старшего сородича! Испускаемые спасителем его стаи флюиды раскалёнными иглами впивались в сознание Гурха, принуждая того трепетать перед Древним.

 

И даже не смотря на то, что спустившееся с неба неопознанное существо, также как и приматы, было прямоходящим и имело гуманоидное строение тела, никакого сомнения по поводу его родства с ящерами у Гурха не возникло.

 

— У тебя есть имя? Как к тебе обращаться?

 

И пусть речь существа несколько отличалась от привычной Груху, но никаких проблем с её пониманием у него не возникло. Причём внимая обращению Старшего к нему, Гурх ощутил бесспорное право существа приказывать ему. И ничего подобного ранее Гурху испытывать не приходилось. Даже когда он состоял в стаи отца и был совсем молодым ящером, приказы вожака не оказывали на него такого сильного воздействия.

 

— Гурх, — Вырвалось без его на то ведома из собственной пасти.

 

— Ну что ж, Гурх. Будем знакомы, я Магнус! И с этого дня я новый властитель здешних земель.

 

И никакого желания или даже мысли оспорить данное заявление и утверждение у варана не возникло.

 

* * *

 

— Кто это?

 

Обратилась с вопросом Дора, кивая мне за спину.