Уничтожив семейку Борджиа, я разом обрёл больше шестисот человек обязанных мне жизнью, ведь спас их от участи намного страшнее смерти. Вот только времени заниматься подтверждением появившихся ко мне долговых обязательств у всей этой толпы у меня не было. И огромное благо то, что я являлся главой клана и у меня имелось уполномоченное лицо наделённое правом от моего имени вступать в подобного рода сношения и принимать решения по поводу столь щепетильных вопросов. И был им Уинстон Солсбери — личность очень ответственная и обладающая всеми надлежащими качествами быть моим уполномоченным дипломатическим представителем. Был уверен, что интересы нашего клана будут отстаиваться Уинстоном предельно жёстко и с максимальной для нас выгодой. Человек, который долгое время вращается в серпентарии высшей английской аристократии, точно сумеет не запятнать честь Клана Нидхёгг в дипломатических баталиях, выйти победителем из которых для него не должно составить труда. Тем более, когда всего лишь нужно не прошляпить созданных мною благоприятных условий, благодаря которым мы находимся в очень выгодной позиции. «Долг жизни» очень неоднозначная деталь присущая системе непростых взаимоотношений чистокровных волшебников. Признание подобного обязательства является сугубо жестом доброй воли. Мироздание никак не накажет разумного, который откажется признавать за собой Долг жизни, даже если он очевиден для всех и самого спасённого в том числе. Вот только если подобный инцидент случится и об этом станет известно широкой общественности, в данном случае чистокровным и родовитым, как в тот же миг идиот, осмелившийся так поступить, в мгновение ока окажется парией. Менталитет волшебников очень восприимчив и чувствителен при апелляции к общественному мнению. Никто из уважаемых волшебников, да и простых обывателей чтущих заветы предков и традиции, больше не захочет иметь никаких общих дел с разумным поступившим подобным образом. Если уж даже в такой ситуации человек оказался неблагодарной сволочью, то как тогда вообще ему можно доверять в повседневности? Не требовать же каждый раз клятву, чтобы закрепить магией обязательства, дабы быть уверенным в надлежащем соблюдении договоренностей? Магические договоры и клятвы заключаются и даются волшебниками с большой неохотой. Так что в малостях, когда «цена» вопроса не слишком велика, то полагаются на порядочность и честность.

 

В общем, ни у кого, кого я сегодня спас, не было возможности избежать принесения мне клятвы признания Долга жизни. Не сделай они этого, то тень отчуждения в таком случае падёт не только на самого виновника, но и на всю его семью.

 

* * *

 

Оставив на Солсбери и прочих Лордов разбираться с трудностями организации перемещения французов в безопасное место, я полный сил и готовый к тяжким испытаниям, как к физическим, так и к моральным, погрузился в тень с намерением по уже известному мне пути пробраться в домен Патриарха. Как таковых, самих координат пункта назначения у меня не имелось, зато я знал точный маршрут, следуя по которому я окажусь в вотчине древней твари.

 

Оказавшись на изнанке, я отдавшись чувству пространства, ухватился в своей памяти за воспоминания Борджиа о их путешествие в домен главы гнезда, опираясь на которые стал продираться сквозь двумерный слой мира теней по направлению к вотчине Перенеллы Фламель.

 

К сожалению, но в предстоящем мне противостоянии с патриархом, я мог полагаться исключительно на свои собственные силы и возможности. Попросту некого было с собою брать на битвы с древним кровососом. Дед был занят заботами Хогвартса, которые попросту не на кого было переложить в такой сложный для всего человечества час, мой же побратим Матиус тоже не мог всё бросить и отправиться со мной в это «приключение», так как с приставленными к нему мною сводным отрядом из бойцов рода Чанг и Патил, а также собственными родичами, штурмовал владения рода Борджиа, которые, как мне удалось выяснить, являлись главным координационным центром и опорным пунктом дислокации вампиров ответственных за смуту в Европе. Салим же, мой ливанский друг и учитель, тоже без дела не сидел. На ближнем Востоке и в Северной Африке сейчас также было очень неспокойно. Вампирам даже не пришлось сильно усердствовать в этом направлении, чтобы взбаламутить горячие головы проживающих в этой части планеты Земля разумных. Огромному количеству радикалов и прочим отморозкам обитающих в тех краях даже серьёзного повода было не нужно, чтобы начать творить лютую дичь. Как только в Европе одна за одной стали происходить катастрофы и весть об этом докатилась до Ближнего Востока и Африки, всякого рода гнусь ринулись подливать масла в огонь уже своими собственными силам и без какого бы то ни было понукания со стороны. В общем, Салим и неожиданно присоединившийся к нему в качестве добровольного помощника Амади, сейчас прилагали огромное количество усилий, чтобы остудить пыл и воинствующие настроения своих соседей, решивших, что сейчас самое подходящие время для того, чтобы поквитаться со своими старыми обидчиками оказавшимися в тяжёлом положении, а заодно поживиться за счёт гибнущей Европы.

 

Так что, даже если бы я решился ещё кого-то втягивать в скорое сражение с патриархом, то выбирать попросту было не из кого. Лишь магистры могли оказаться мне существенную поддержку в предстоящей битве, остальные же мои вассалы и союзники будут лишь бременем, на которое пришлось бы уже мне отвлекаться, а не ждать от них помощи.

 

Слишком велика пропасть между высшими вампирами и заурядными волшебниками. Кто-то слабее магистра вообще не котировался мною как достойным партнёр в драке с превосходящими силами. А то, что противостоять мне будет немалое число высших во главе с патриархом, сомнений не было.

 

Как бы я не старался, но пробраться незаметно в домен к патриарху у меня не выйдет. Судя по тем ощущениям и полученным Борджиа впечатлениями от нахождения подле трона своей повелительницы, тварь имеет полную власть над доменом, в котором сумела каким-то образом обосноваться и перетянуть на себя все управляющие нити данной самостоятельной пространственной лакуны, сделав себя полноправной владетельницей. Каким образом это удалось провернуть немёртвой, в душе не… ведаю, но проблем этот факт создаёт мне изрядно.

 

Каким бы талантливым я не был в маскировке и незаметном проникновении, но избежать внимания владыки домена у меня ну никак не выйдет. Стоит мне только в нём появиться, как Перенелла тут же об этом узнает. А зная её параноидальную осторожность и трусливую натуру, представление о которой составил из имеющейся о ней информации, то ко мне на встречу, в тот же миг, как я появлюсь на горизонте, будут посланы всё находящиеся подле неё высшие. Насколько могу судить о характере патриарха из полученных воспоминаний, то эта сволочь будет до последнего стараться избегать со мной личной встречи, пытаясь устранить чужими руками, то бишь при помощи своих гвардейцев.

 

«Ну что ж… Именно чего-то подобного я и ожидал от этой твари…»