— Это что же? Дяденьки-тётеньки?

 

— Это твои новые ножки, — Митра со слезами на глазах обернулась на нас. — Смотри не потеряй вот эти браслетики, вся магия находится в них. Сейчас ты пойдёшь с нами, и мы найдём тебе место поспокойнее.

 

— А как же мама и папа? — она попыталась обернуться на родителей, но дренейка подхватила её на руки и понесла прочь из этого злосчастного сарая.

 

— А за ними вернёмся потом. Сейчас главное — спрятать тебя от всех бед.

 

Наш отряд, пополнившийся не самым эффективным, но неизбежным членом, двинулся дальше вглубь агонизирующего города.

 

Снова вокруг были истерзанные тела и обломки. Огонь, дым и лужи бурой крови. Стоны умирающих и отдалённый топот всё ещё живых людей. Где-то вдали что-то басовито взорвалось, и сотни голосов указали нам направление к эпицентру бойни.

 

Мы ускорились, стараясь следить за тем, чтобы девочка поспевала за нами, так неумело переставляя вновь приобретённые ножки.

 

Внезапно гном встал как вкопанный, подняв в воздух свой огромный кулак. Мы дружно затормозили и посмотрели туда, куда он указал.

 

Перпендикулярно улице, по которой мы бежали, через два дома от нас какая-то группа людей с помощью магии пыталась приподнять здоровенный кусок здания в воздух. Явно разгребали завал, чтобы кого-то освободить. Грех было не помочь и здесь.

 

Когда мы подошли ближе, груда камня и древесины уже взмыла в небо, чтобы упасть где-то за домом. Из пролома тут же вылезла перепачканная семья из двух взрослых и одного ребёнка. Они принялись обнимать своих спасителей и благодарить их всеми добрыми словами, какие только существовали в этом мире.

 

Да и спасителей я сразу узнал. Это же были наши «младшие научные сотрудники»! Ригас, Нигас и Дигас со своей командой. Они буквально расцвели, увидев нас в полном составе.

 

— А мы уже думали, что вам хана! Весь первый удар на ваш дом пришёлся!

 

Как оказалось, ребята трезво оценили свои силы в сравнении с ордой монстров, и не полезли на рожон. Вместо этого оперативно развернули спасательную операцию в уже разрушенных районах. Выручали людей из-под завалов и направляли их в оборудованное место-укрытие, где уже даже нашлась пара врачей, которые тоже не сидели без дела.

 

Передав им на руки маленькую Серену, пообещали им, что остановим этих уродов во что бы это нам не стало. Напоследок обменявшись крепкими рукопожатиями, мы снова двинулись в путь.

 

— Время не ждёт, долговязые! — пробасил гном. — Куртку себе пошью из шкуры этих ублюдков!

 

Со стороны центра города снова раздался взрыв, и мы, не сговариваясь, ускорили шаг.

 

— Держать строй, всем быть начеку! — за нашими спинами Кано отдавал приказы, но это было лишним. Отряд двигался в чётко заданном порядке. Гном в авангарде бежал весьма резво, иногда поглядывая на нас, не отстаём ли.

 

Квартал за кварталом мы продвигались от окраины столицы ближе к сердцу города. Всё, что попадалось нам на пути, были сплошные разрушения и мёртвые растерзанные тела. В свете дня ничто не могло укрыться от моего взора. Весь ужас и грязь были на виду. Здания горели и чадили чёрным едким дымом. Пахло палёной плотью и тряпками. В голове пульсировала лишь одна мысль: так быть не должно. Это неправильно. Это не может быть реальностью.

 

Минин резко встал и поднял вверх сжатый кулак. Мы тут же остановились следом, и присмотрелись к тому, на что он указывал.

 

В самом конце улицы, на которую мы вышли из-за угла, шёл бой. Две твари пытались пробраться в большое четырёхэтажное здание, из окон которого по ним вели плотный огонь из магического оружия. Урона это наносило мало, но сдерживало монстров на некотором расстоянии, заставляя уклоняться и прыгать из стороны в сторону.

 

— Это же здание полиции! — крикнул я, с горечью вспомнив об оставшемся лежать на земле возле нашего дома доблестном генерале Борке. — Надо им помочь.

 

Кано кивнул в знак согласия, как и остальные.

 

— Обойдём их дворами с обратной стороны улицы и ударим с тыла. Минин, противник слишком силён для того, чтобы ты отвлекал его атаки на себя чисто за счёт крепкой брони и здоровья. Здесь потребуется больше подвижности. Прыгай, уворачивайся, убегай. Понял?

 

— Хера с два! — гном ударил себя кулаком в грудь. — О крепости костей Огнебородых всегда ходила молва! Не буду я зайцем прыгать, хрен меня победят!

 

Я подошёл к нему и положил руку на плечо.

 

— Минин, если эти две здоровенные квазиморды сделают из нашего любимого гнома два по полгнома, легче от этого не станет ни нам, ни тебе. Я тебя очень прошу, делай так, как говорит наш лидер. И мы победим.

 

Немного помявшись, он крякнул и махнул рукой.