— Вот только давай без насмешек, ладно? Нам хватает их со стороны. Обычно четвёрки подбирают из членов одной расы. Чаще всего это люди. Чуть реже эльфы. Но чтобы все четверо были разными — такого ещё не случалось. Да, к тому же, мы являемся не самыми типичными представителями своих родов. Я, например метиз эльфа и орка. — Мои брови полезли на лоб. Так вот откуда такой странный внешний вид. — Забавно, правда? И имя мне дали двойное Кахра Новиэль. Начало от орков, конец эльфийский. Можешь звать меня Кано.

 

— Очень приятно. — Только и смог вымолвить я.

 

Серокожая поёрзала в кресле и продолжила знакомство.

 

— Меня зовут Митэраэланда. Можно просто Митра. Я дреней. По всем известным данным, особей моего вида в мире больше не осталось. В детстве меня отобрали у контрабандистов и вырастили здесь.

 

— Очень жаль, что в этом мире нет больше столь прекрасных созданий. — Искренне посочувствовал я. Она действительно была чертовски красива, несмотря на некоторые экзотические детали её строения. Она потупила взгляд. На серых щеках проступил лёгкий румянец.

 

Пришла очередь вампирши. Мы все повернули головы к ней, та с отрешенным видом глубокомысленно грызла ногти.

 

— Что?

 

— Эрая, представься пожалуйста Артёму. Он теперь один из нас.

 

— А не буду я никому представляться. Пусть будет хоть какая-то интрига. Да и дерётся эта сволочь больно…

 

Кано закашлялся, а Митра хрюкнула от смеха, выставив мне ладонь, как бы примиряя.

 

— Это я больно дерусь? — Вырвалось у меня. — А кто мне башку хотел оторвать своими когтями в самом начале?!

 

— Ой, не оторвала бы я тебе ничего… Это же тренировка. Но если ещё раз так меня треснешь, то точно чего-нибудь не досчитаешься из конечностей. — Зубастая сделала грозный вид, но потом на её бледном личике образовалась улыбка. — Ладно, ладно, мир. Я Эрайа Р’Гаану. Вампирша, как ты уже понял. Была изгнана из своего гнезда за тягу к приключениям …

 

— Кхм. — Раздалось со стороны Кано.

 

— …Да, да, и за то, что расправилась с целым выводком своих сестёр. — Она хищно подмигнула мне и звонко клацнула зубами. — Страшно?

 

— Жутковато. — Не стал хорохориться я. — А за что ты так с сестрёнками?

 

— Конкуренция, борьба за главного самца и всё такое… Ну на самом деле, они просто были непроходимыми стервами и бесили меня. Так-то. Веди себя хорошо, демон.

 

Я с кивком сглотнул.

 

— Ну что ж, расскажу о себе. Я, как вы знаете, Артём. Здесь меня назвали демоном, но в своём мире я был вполне обычным парнем, ничем не выделялся среди остальных. Ну, разве что только способностью своей задницы притягивать неприятности на любых расстояниях. Был призван в этот мир хрен знает кем и хрен знает зачем, но в целом рад, что попал именно сюда. Тут в вашей Цитадели довольно уютненько.

 

— Теперь это и твоя цитадель. — Поправил меня Кано. — Но быть нам тут осталось всего неделю. Потом наши четвёрки распределят по городам захваченного государства Лиры, которое, впрочем, уже вошло в состав Арктоса.

 

— Для какой цели? Вообще удивительно, что со мной по прибытии толком и не поговорили, ничего не выяснили, не рассказали.

 

— На тебя надели ошейник, с помощью которого мастер Эрзвинус видел тебя как на ладони. В каких-либо расспросах нужды не было. А информацию ты будешь получать у нас. Итак, целью нашего распределения в города является поддержание порядка на уровне магии.

 

— Это как? — Немного не понял я.

 

— В наших городах это применяется довольно давно и очень успешно. С появлением новых территорий, было решено продолжить такое и там. Помимо обычных полиции и стражи, назначается четвёрка магов, которая берёт на себя дела, связанные с магией, магическими животными и чудовищами. Никто никому не мешает и все работают эффективно с тем, с чем им и положено работать. Мы не трогаем воров и убийц, полиция сторонится нечисти и магов.

 

— Ну, теперь понятно. — Кивнул я озадаченно. — Пожрать бы…

 

Они весело рассмеялись, да и меня тоже это немного позабавило.

 

* * * * * * *

 

Последующие дни были просто переполнены событиями и тренировками. Причём все усилия были направлены именно на то, чтобы подготовить меня к дальнейшей жизни и службе на благо великого государства Арктос. Почти всё своё время наша четвёрка проводила в зале для тренировок. Меня учили пользоваться магией и защищаться от неё. Как оказалось, это было довольно легко и естественно, но только потому, что у меня природный талант (надо же…). Большинство человеческого населения этого мира магией не владеет. Кроме того, есть абсолютно не магические расы: гномы, гоблины, орки и тому подобные.

 

На одной из тренировок мы вышли на одну из многочисленных плоских крыш, венчающих цитадель. Я глянул вниз через бортик, и в глазах сразу потемнело. Высота была такая, что пока летишь до земли, можешь вспомнить всю свою жизнь вплоть до мельчайших подробностей. Ветер неистово трепал волосы, всюду слышны были крики птиц и тихие отзвуки городка у подножия цитадели.