Один из стражников молча сделал шаг и открыл перед нами дверь. В глаза сразу ударил яркий дневной свет, от которого мы уже успели отвыкнуть, блуждая по искусственно освещённым коридорам.

 

Перед нами оказалась уходящая вверх мраморная лестница, шириной с двухполосную автодорогу.

 

— А почему у этого Каина Четвёртого так мало охраны?.. — спросил я шепотом, обращаясь к Кано. Он уже открыл рот для ответа…

 

— Да потому, что каждый член элитного отряда королевской охраны, двоих из которых вы встретили у входа в мои покои, в одиночку может творить такие вещи, что и рассказать то страшно! А уж вдвоём… — голос доносился сверху. Из-под сияющего купола, который я разглядел, когда глаза перестало резать от света.

 

Когда мы поднялись по лестнице, я ахнул. Изнутри купол казался просто необъятно огромным. Он накрывал собой колоссальное пустое пространство с одним единственным пустым столом вдалеке, за которым в роскошном кресле сидел высокий немолодой уже мужчина с длинными седыми волосами. Одет он был в некое средневековое подобие узкого и длинного пальто серого цвета, вышитого золотыми узорами. И, надо сказать, не зря — здесь было довольно прохладно, не смотря на лето и яркое солнце.

 

— Итак, долгожданная четвёрка борцов с нечистью… — сказал он, когда мы встретились на полдороги к его столу и поклонились все вчетвером. — Что ж, добро пожаловать в наш славный город Сильванию. Надеюсь, вам здесь понравится. В конце концов, вы теперь здесь не гости, а местные жители…

 

— Благодарим вас за столь радушный приём, Первый заместитель, — поднялся из поклона Кано. — Обещаем верно служить вам и вашему городу…

 

— …Служите вы Цитадели магов Арктоса. — С улыбкой заметил король. Тьфу ты, то есть заместитель.

 

— Да, но цели нашего служения во всём совпадают с интересами жителей города. Пусть не все и не сразу это поймут.

 

— Разбалуете вы мне народ. Раньше они старались всё решить своими силами. Если не могли, то шли в полицию, а те, видя что дело пахнет магией или нечистью, передавали дело к нашим магам. Система работала. — Ухмыльнулся он.

 

— И сколько же времени уходило на то, чтобы решить проблему от начала до конца? — поднял я голову, сразу же слегка испугавшись своей дерзости. Бывший король всё-таки, а не хрен собачий. — Держу пари, что ровно столько, чтобы махнуть на всё рукой и искать другие способы, не нагружая государственную машину. А ведь это могло стоить и стоило кому-то жизни. Наша новая система ускорит процесс.

 

Каин Четвёртый не сводил с меня прищуренных внимательных глаз. Видно, не привык выслушивать препирательства.

 

— А вы, молодой… кхм… человек, и есть тот демон Артём, что наделал столько шума своим появлением из потустороннего мира? Занятно, занятно. Я чувствую в вас огромную скрытую угрозу. Словно от пока ещё спящего вулкана. Но, вот ведь интересно, от вас абсолютно не веет никакой традиционной мощью. Всё-таки, говорили правду. Вы не из нашего мира. — Он сделал шаг назад и бесцеремонно повернулся к нам спиной. — Хоть маги Цитадели и сочли вашу персону приемлемой в нашем мире, но я предпочёл бы вам что угодно. Да хоть разъярённого дракона на улицах города. С тем хотя бы понятно, как справиться.

 

Я открыл было рот чтобы ответить, но тут же схлопотал больнющий тычок под рёбра от вампирши. Повисла неловкая пауза. Заместитель короля сделал ещё один шаг от нас и слегка повернул голову.

 

— Располагайтесь. Генерал Борк! — Оставшийся возле лестницы генерал стукнул каблуками сапог. — Проследите, чтобы этих господ разместили в их новом доме.

 

— Слушаюсь, Первый заместитель короля! Разрешите идти?

 

— Ступайте. — Произнесла уже уходящая спина этого принеприятнейшего человека.

 

— Ну и гондон же этот ваш бывший король. — Не выдержал я, когда мы следовали за машиной генерала Борка по широким улицам Сильвании.

 

— Это точно! — Поддакнула Эрая.

 

— Разве тебе известно значение этого слова? — Удивился Кано.

 

— Нет, но Артём использует неизвестные словечки только тогда, когда хочет сказать что-то неприличное. Да ведь? — её огромные фиолетовые глаза впились в меня невинным взглядом.

 

— Да, всё верно, зубастая. Мерзкий тип. Но, с другой стороны, его можно понять. Он хотел победить в войне, а вместо этого вынужден выполнять приказы другого и творить с своей системой управления чёрт знает что. Так что ещё вполне достойно держится. Нас же предупреждали, что никто тут с распростёртыми объятиями ждать не будет.

 

— Это я и хотел объяснить, но ты сам меня опередил. — Вставил Кано. — А вот, кажется, и приехали.

 

 

 

 

 

Глава 4