— Неспокойно, говоришь. — я выпустил в небо такое идеальное кольцо дыма, что аж загордился собой. — А почему? Грабят на дорогах? Так нас попробуй обери.

 

— Да грабят то везде и так. — махнул он рукой. — Неладно там в последние полгода. Люди пропадают по дороге. Когда поодиночке едут. Пшик, и нет человека. Из одной деревни уехал, в другую не приехал. Ни следов, ни машины брошенной. Король наш. Ну, бывший король, уже несколько раз отряды посылал расследование вести, да прочёсывать всю округу. Но пусто всё. Ничего не нашли. Да только народ так и пропадает. Ездят сейчас не меньше, чем по три машины в колонне. У выезда города стоят и ждут, пока народ не соберётся, и выдвигаются.

 

— Вот тебе и сверхгосударство Лира. Магия, технологии, торжество закона… а люди в двух шагах от города пропадают.

 

— Да не было такого раньше! — хлопнул он себя по коленке. — Только в последнее время началось. Да и вообще, нечисти что-то поприбавилось. Вон, как ваши молодые по городу скачут. То один домовой диким упырём окажется, то другой. Раньше оно как-то поспокойнее было. С ума мир сходит, точно тебе говорю.

 

— Ничего, Минин, мы сюда для того и припёрлись, чтобы с этой самой нечистью бороться. Справимся, не переживай.

 

Сзади послышались лёгкие кошачьи шаги, и рядом со мной прямо на перилах оказалась попа Эраи. Она сидела, покачивая ногами, а чуть выше, вся остальная вампирша обнимала обеими руками огромную кружку с кофе. Одета она была уже так же, как и я. В рабочую одежду. Мягкие сапоги, узкие, но удобные чёрные штаны, и некое подобие кимоно, поверх чёрной же майки.

 

— Сидите, скучаете? — обратилась она к нам сверху. — Правильно, скучайте, пока можете. У нас с тобой, Тём (очень плавно они все переходили от моего полного имени к сокращённому), будет весёлая поездочка. А вы, ваше пещерное величество, тоже не надейтесь на покой. Кано сказал, что пока нас нет, вашей заднице придётся потаскаться за остатками нашего отряда, для поддержки… Ай!..

 

Гном привстал, и дотянулся-таки до вампирши, столкнув её с перил на зелень лужайки.

 

— Помолчи, кровопийца. Такое утро хорошее, а ты жужжишь, как комар.

 

Эрая поднялась с травы и тоже села на ступеньки. Удивительно, но ей удалось даже не пролить кофе из кружки.

 

— Толкнуть бы тебя в ответ, так не упадёшь же. Ты что ввысь, что в ширь, одинаковый, как тумбочка прикроватная!

 

Под наш дружный смех на улицу вышли Кано с Митрой.

 

— Если хотите успеть доехать до Геранда за сутки, то лучше всего выезжать прямо сейчас. — сухо констатировал эльф, но видно было, что он немного волнуется. — Кстати, Минин, ты…

 

— Знаю, знаю! Буду таскаться за вами два дня к ряду и присматривать, чтобы вас не ухлопали.

 

— Иными словами, но я это и хотел тебе сообщить. Рад, что ты в курсе.

 

— Ладно, ехать, так ехать. — зевнув, сказала Эрая, и, допив кофе залпом, поставила пустую кружку на широкие доски крыльца. Я сделал то же самое, и мы пошли в сторону машины.

 

— Эй, а посуду кто будет убирать? — возмутился гном.

 

— А ты нам на что? — Донеслось из-за захлопнувшейся двери.

 

Я обернулся к провожающим.

 

— Постараемся без происшествий. Очень постараемся. И вы без нас не особо шалите.

 

Они втроём молча кивнули, и я тоже залез в кабину.

 

Двигатель машины мерно и басовито гудел за нашей спиной, все восемь колёс тихо шелестели по ровным мостовым города. Водительское кресло было очень удобным, и я не боялся, что к концу поездки не смогу разогнуться, как это бывает в некоторых машинах нашего отечественного производства.

 

Эрая подошла к делу ещё серьёзнее. Притащила из кучи сзади самую большую сумку и устроила её перед собой, как пуф для ног. Откинула немного назад спинку кресла, и теперь поглядывала на меня, как королева с трона.

 

— Тём, как думаешь, обойдётся в этот раз без происшествий? А то меня что-то предчувствия не очень хорошие.

 

— Поживём — увидим. — ответил я, выруливая на улицу, ведущую к выезду из города. — Гном предупредил меня, что на нашей дороге дрянь какая-то творится и люди пропадают.

 

— Ну тогда пиши пропало… — махнула она рукой. — Мы вечно притягиваем неприятности. Для того и учились. Ладно, будем надеяться, что твоя отвага и моя непревзойдённая красота нам помогут.

 

Я протянул руку вправо и взъерошил её хорошо уложенные волосы, чем вызвал бурю визгливого негодования.

 

Наконец, мы приблизились к главному выезду из города. В этом месте неприступное полукольцо гор, прикрывающих Сильванию, было словно разрезано раскалённым ножом. Ровный проход меж скал и был началом дороги.