— Эрая! Что случилось?! — после долгих секунд бега через заросли, я наконец увидел её фигурку. Она стояла, разведя в стороны руки. Над ладонями пылали шары огня. От её ног вглубь чащи конусом расходилась чёрная борозда пепла и горящих обрубков. Добежав, я встал рядом и в моих руках вспыхнули шаровые молнии. Они очень приятно пощипывали кожу ладоней, но сейчас я этого почти не замечал.

 

— На тебя напали?

 

— Не уверена. Но кто-то точно крался ко мне со спины.

 

Я оглянулся назад. Там, между стволов, угадывались очертания нашей машины.

 

— Он наверняка уже труп. И ставлю сто лир, что это было просто животное. Стоп. Ты что сидела спиной к месту, в безопасности которого не была уверена? Нам же на лекциях по выживанию тысячу раз говорили, что так делать нельзя.

 

— Ну… Я… Развернулась так, чтобы видеть, если ты подкрадёшься.

 

Я не выдержал и рассмеялся.

 

— Как ребёнок, её Богу! На кой фиг мне за тобой подглядывать, если ты и так своей задницей нехило светишь, когда утром полуголая шлёпаешь в ванную?

 

— А, вон оно как. Ладно, проехали. Пойдём, проверим, может там остались какие-то следы.

 

Погасив огонь нехитрым заклинанием плотного тумана, мы осторожно пошли прочёсывать территорию. Но сколько я не приглядывался, так ничего и не заметил.

 

— Сюда! Ничего не понимаю.

 

Когда я подошёл поближе, то тоже озадаченно уставился на землю. Там, на рыхлой и влажной почве виднелись три отпечатка босых ног. Два елё заметных, и один чёткий, сильно вдавленный. Они вели прочь от места пальбы.

 

— Сбежал. И совсем не животное. Предыдущие его следы я скорее всего уничтожила фаерболами, но дальнейшие то где? Испарился он что ли?

 

— Не испарился, а прыгнул. — я поднял глаза вверх, и начал шарить по деревьям. — Видишь, какой последний шаг тяжёлый? Это прыжок.

 

И, после недолгих поисков, я нашёл то, что искал.

 

— Смотри. Вон на той ветке.

 

Мы прошли ещё несколько шагов, и уставились на здоровенный сук, на поверхности которого белели свеженькие следы от здоровенных когтей.

 

— По деревьям ушёл… Ушло. — Почесала в затылке Эрая. — Получается, это я оборотня спугнула? Но крупноват что-то для их брата.

 

И правда. Следы были таких размеров, что сложно было даже предположить, насколько велика была тварь. Размером примерно с того монстра, которого мы ухлопали на рыночной площади в Сильвании. Не нравится мне всё это.

 

— Так. — строго сказал я. — Нахер всё это. Осторожно отступаем, и едем дальше. У нас сейчас другая задача.

 

— Как скажете, командир. — Попыталась отшутиться моя коллега, но было видно, что и она напряжена. Видно, тоже вспомнила того перевёртыша. Вся фишка в том, что обычный человек, какими бы способностями он не обладал, может превратиться в тварь только своего размера. Иное, будь то в плюс или минус, потребовало бы колоссального расхода энергии.

 

Осторожно пятясь назад, мы вышли на дорогу, и забрались в кабину. Двигатель снова загудел, и стволы деревьев замелькали в боковых окнах.

 

— Значит, на жопу мою по утрам пялишься, да? — прищурившись, она повернулась ко мне.

 

— Конечно. — спокойно ответил я. — Митра всегда в штанах ходит, не на Кано же мне глазеть.

 

Посмеявшись, Эрая легко ударила меня в плечо

 

— Ну откуда мне знать, как там у вас, демонов, всё устроено. Теперь вижу, что всё в порядке. С нашей точки зрения, вы нормальные.

 

— Нет, ну есть у нас особи и иных взглядов. Это считается ненормальным, но всех постоянно учат с этим мириться.

 

— А зачем?

 

— Понятия не имею. Наверное, для того, чтобы хоть как-то регулировать перенаселение. Чем больше пид… людей, мыслящих нетрадиционными ценностями, тем медленнее прирост человечества. У вас что таких нет? Хотя что это я, конечно же есть. Стала бы ты тогда меня проверять.

 

— Эльфы, дери их за ногу. Спят с кем попало. Мальчики, девочки, другие виды. И потом появляются всякие полукровки. Возьми хотя бы нашего Кано. Эльфийка охомутала орка. Удивительная история, но подробностей он не рассказывает.

 

— Погоди… Так он же эльф наполовину. И что, он тоже заднеприводный? — мир мой немного пошатнулся. Не то, чтобы я был рьяным гомофобом, но всё равно.

 

— Не знаю, что ты называешь задниприводным, но догадываюсь. Нет. — рассмеялась она снова. — Эту черту характера от матери он не перенял. Ну почти. Разве ты не замечаешь, как они с Митрой друг на друга смотрят.

 

— За ней замечал. — огласил я и свои наблюдения. — А вот Кано всегда как скала.

 

— Это потому, что в нём кровь серых орков. Они всегда отличались хладнокровностью. Когда встретишь кого-нибудь из них, поймёшь.

 

Пока мы болтали, мимо нас пролетела крохотная деревенька. Большая надпись на столбе гласила: Пригорье. Уже на выезде мы остановились возле идущего вдоль дороги человека и спросили далеко ли до упомянутого гномом Керулака.

 

— О, господа маги, совсем близко уже. Часик ещё проедете, туда и попадёте.