— Как же ты, почтенный человек, догадался, что мы маги? — свесился я из окна Эраи, бесцеремонно отодвинув её в сторону.

 

— Дурак бы не догадался. Таких машин страшных у простых людей отродясь не было. Да и слухи ходили.

 

— Слухи? Какие это? — насторожился я.

 

— Да известно какие. Прошлой ночью странностей в лесах поприбавилось. Весь народ трясётся, боится в лес придорожный сунуться. По домам сидят, видите, нет никого. Никак нечисть готовится к чему-то. А тут и вы появились. Ну, я и сложил одно к другому.

 

— А ты почему тогда тут гуляешь в потёмках? — и правда, на улице было уже очень темно. Незнакомца мы заметили только благодаря его фонарику в руке и мощным фарам машины.

 

— Да домой как раз иду. Припозднился немного, силки проверял в чаще. Да так и не попалось ничего. Часто что-то такое нынче.

 

— Не печалься, незнакомец. Разберёмся и с этим. — ободрил я его, залез в карман, и вытащил оттуда несколько серебряных лир. — Вот тебе пока. Спасибо за разговор.

 

— Что вы, господин маг, как можно.

 

— Бери-бери. Пригодится. — ссыпал я монеты ему в ладонь.

 

— Спасибо вам, господа маги. — он очень быстро сунул деньги в карман и выдернул руку обратно. — Вы уж поосторожнее будьте! Мало ли что.

 

— Ты тоже береги себя. — сказал я и полез обратно за руль.

 

Вампирша поёрзала на сидении и снова выглянула в окно, когда мы тронулись с места.

 

— Ой, исчез.

 

— Наверное домой побежал.

 

— У него же фонарик был. Я бы заметила. — Ты хоть понял, то с ним не так было?

 

— Нет, а что? Мужик и мужик. В деревнях все с прибабахом.

 

— Серебро твоё он как взял? Как угли раскалённые. И в карман побыстрее скинул. А рука потом подёргивалась от боли.

 

Я присвистнул. Снова стало жутковато. Если серебра боится — значит дело плохо. С нечистью мы разговаривали в чистом виде. На Эрае я тоже в своё время этот металл испытал, после чего она долго смеялась. Вампиры в этом мире — это просто отдельный вид. А уж никак не дрянь потусторонняя.

 

— Не нравится мне всё это. — Поёжилась она и закрыла своё окно. — Слова эти его. Какой смысл нас предупреждать? Напугать хотел прежде времени?

 

— Дальше видно будет. — Хмуро ответил я. — Доберёмся до Керулака, перекусим и сменишь меня за рулём. А пока, на всякий случай, сядь в кресло с пушками.

 

— А может без остановок? Просто сяду за руль и поедем дальше?

 

— Нет. Машине нужно постоять немного, подзарядить двигатель. Да и мы расспросим местное население об обстановке. Должен же тут быть хоть кто-то вменяемый.

 

— Твоя правда. — Донеслось уже сзади из вращающегося кресла.

 

— Хотя всю усталость от этой жути как рукой сняло. Хоть в кругосветное путешествие отправляйся, лишь бы подальше отсюда.

 

Краем глаза, в огромном зеркале заднего вида я заметил какое-то движение. Было слишком темно, но складывалось ощущение, что нас кто-то преследовал.

 

— Эрая, срочно разверни пушку, и посмотри, что там творится сзади нас.

 

Без всяких слов, зажужжали сервоприводы сидения и сдвоенной пушки наверху. В зеркалах вспыхнул свет — она включила прожектор.

 

— Вижу машину! Идёт без фар…

 

— Огонь!

 

— Но…

 

— Огонь, блядь!..

 

Раздался оглушительный хлопок. Машина не затормозила, как это бывало, а подалась вперёд. Отдача от орудий сыграла на руку. В зеркалах я увидел брызнувшие в стороны обрывки металла.

 

— Готов. — Послышалось сзади. — Тём. А если это были обычные люди? И мы их убили просто так.

 

— Обычные люди по ночам в хвост без света не пристраиваются. В крайнем случае, посигналили бы. Нашу машину за лигу видно. Где там уже этот чёртов Керулак?

 

— Прямо по курсу. Вон огни домов. Хороши мы будем, если прихлопнули семейную чету, почти добравшуюся до дома на неисправной машине.

 

— Прекрати эти страдания, — осёк её я. — Ты и сама лучше меня знаешь, что тут дело совсем нечисто.

 

Эта деревенька тоже была небольшой. От дороги, являющейся её главной улицей, направо и налево отходили ещё несколько тупиков, усеянных домами. Много где горел свет, лаяли собаки и струились сизые дымки из труб. Прямо в её центре мы и встретили огромную вывеску «Постоялый Двор». За вывеской простиралась широкая площадь, по которой было рассеяно несколько машин. Поодаль стоял Богатый двухэтажный особняк из круглых брёвен. К нему мы и подъехали.

 

Отворив дубовые двери, мы вошли в тёплый жёлтый свет трактира. В нос сразу ударил приятный запах выпечки и жареного мяса. Несмотря на поздний час, здесь кипела жизнь. Народу была добрая половина зала. Всюду сновали официантки с разносами в руках, слышался стук кружек и хохот.