Раздался громкий хлопок и, следом за ним, душераздирающий вой, который прервался, когда я глянул в зеркало. Тварь сорвалась с борта машины и попала прямиком под одно из наших огромных колёс. Я готов был поклясться, что выглядела она так же, как и та, которую мы победили на рыночной площади столицы.

 

В том же зеркале я заметил и приближающиеся огни сзади.

 

— Нас нагоняют! Этот монстр нас всего лишь задерживал.

 

И я вдавил педаль, что было силы. Колёса рванули из-под машины землю. Меня вдавило в кресло.

 

— До Геранда надо от них оторваться. — Я сжал руль крепче. Двигатель работал почти на пределе, но огни нагоняли. Скорость явно не была нашей сильной стороной. — Догонят, начинай стрелять!

 

Эрая развернулась в кресле и сразу же раздалась канонада выстрелов.

 

— Их много до жути! Машин восемь! Одна большая, как наша… И твари эти скачут!

 

Слева бабахнуло так сильно, что у меня засвистело в ушах. Обрывки колеса разлетелись во всех направлениях. Благо, что у нас их ещё много.

 

— Эрая, бей! Не дай им нас остановить!

 

— Да бью я! Они закрывают ту здоровую машину с пушкой!

 

Грохот от наших выстрелов смешивался с гулом моторов преследователей. Краем глаза я заметил ещё одну тварь, обходящую нас справа. Подал машину туда, и мы на полной скорости подмяли её под свои колёса.

 

Снова в нас попала авиабомба. Зад машины подбросило над землёй, а рядом со мной упала вампирша, вылетевшая из кресла.

 

— Ну, сука! Сейчас я вам покажу… — даже не отдышавшись, она снова полезла на место стрелка. Снова хлопки сверху и вспышки сзади нас.

 

— Две машины готовы! Да что ж они так закрывают основную!

 

Я посмотрел в зеркало. Ряд ярких фар как раз расступался в стороны, давая дорогу для выстрела их главной машины.

 

— Держись! — только и крикнул я, когда по нам снова ударило гигантским молотом. Грома я и не услышал. Уши словно ватой накрыло, а в глазах всё сделалось очень мутным. Одно я понял ясно: нам повредили моторный отсек и теперь точно не уйдём. К тому же, машина заметно села на корму. Задним колёсам тоже хана.

 

Видя, что Эрая приходит в себя и удержалась в кресле, я приободрился. Остановив машину, я вылез из-за руля и открыл дверь.

 

— Ты пали из пушки, пока есть энергия, а я вручную.

 

— Хреновая затея! — только и сказала она и тут же начала беспорядочный огонь.

 

Подъезжающие машины вспыхивали яркими звёздами под нашим огнём. Вампирша так и не дала ни одной приблизиться к нам. Я всё ждал, когда покажется та, что так легко пробила нашу броню, собирая в себе все силы для пуска шаровой молнии. Но этого так и не случилось.

 

С последней взорванной колымагой наступила напряжённая тишина. Я всматривался в даль, а Эрая судорожно водила в стороны пушками.

 

— Где они?.. Куда делись? — голос её дрожал от страха и напряжения.

 

— Много ещё энергии? — спросил я без особой надежды.

 

— На пару выстрелов, не больше… Ровненько уложилась.

 

И тут в темноте, изредка рассеиваемой, всполохами горящих машин зажглась пара глаз. Потом ещё одна и ещё… Я перестал дышать и медленно закрыл дверь машины, продолжая смотреть в стёкла. Теперь нас окружили твари. Я насчитал пять, но кто знает, сколько их ещё не подошли ближе.

 

— Эрая…

 

— Вижу. Нам пиздец.

 

Секунды тянулись мучительно долго. Я протянул руку и мысленно нащупал основной кристалл машины. Он уцелел и всё ещё хранил небольшой заряд. Придётся отдать в него всю свою энергию, чтобы хоть немного продержаться боем.

 

Первый удар об корпус дал мне толчок, и я послал импульс. Вампирша только удивлённо на меня оглянулась и тут же, без промедления открыла огонь.

 

Вспышки в окнах выхватывали всё новых и новых тварей. Выстрелы вырывали из них клочья, но многие прорывались и драли обшивку машины своими огромными когтями. Визг и скрежет просто оглушали. Пушки жрали энергию как оголодавший охотник дичь. ИХ было явно больше, чем пять.

 

Голова начинала кружиться от внутренней пустоты. Мои запасы подходили к концу, а это означало, что рассвет мы можем так и не увидеть.

 

— Прости. — Только и сказал я и протянул вторую руку к Эрае.

 

Она вскрикнула, и энергия потекла от неё к кристаллу машины. Только бы девочка выдержала.

 

Выстрелы снова стали чаще и громче. Всё меньше тварей рвали железо обшивки. И вот, когда в голове остался звучать только грохот пушек, я опустил руки и осел на пол. Вампирша уронила руки на колени.

 

— Кажется всё. Ты просто умница… Спасла нас. — Не вставая, я повернулся к ней и улыбнулся.

 

— Теперь я понимаю, что чувствуют мои жертвы. Ты так ко мне прицепился, будто жизнь из меня тянул. Думала, помру в этом кресле. — Она медленно перелезла через подлокотник, подползла ко мне и крепко обняла своими тонкими руками.

 

— Прости ещё раз. Это я от испуга…