— Регенерация! — крикнул один из гоблинов.

 

— И магия! — поднял палец вверх другой.

 

— Огромный риск!.. — начал было третий, но его тут же перебил старший.

 

— Видите ли, голубчик! Данный образец интересен именно тем, что в нём, в ней имеет место быть очень редкое сочетание генов вампира и способностей к магии! Мы крайне заинтересованы в создании протезов, позволяющих пользоваться такими способностями! Но вот незадача, операция данная требует просто невероятной регенерации организма! Человек так не может! А она да!

 

Он схватил меня за рукав и подтащил к столу, на котором развернул огромный лист бумаги.

 

— Вот! Только посмотрите на весь масштаб! На сложность!

 

На листе был схематично изображён человек с отсутствующими от локтей руками. На их месте были пририсованы закрашенные чёрным предплечья и кисти. От предполагаемых протезов через остатки рук и тело проходили чёрные линии, веером упирающиеся в верхнюю половину позвоночника. Серые же линии символизировали вены, артерии и сосуды. Они тоже были подогнаны под такие же заменители в протезах.

 

— Пустить кровь по искусственным венам мало! Очень мало! Клетки организма общаются между собой! По нервам! Заставить конечность двигаться — дело простое, даже говорить не о чем! А вот заставить течь по ней магию — вот задача! Мы протянем свои нервы от самого спинного мозга! Те, что в остатках рук совсем не годятся! Но нужна регенерация, недоступная человеку! Иначе пациент просто не выдержит такое!

 

— Так, всё же, каковы шансы на удачный исход операции? — не слезал с носатого Кано.

 

— Учитывая наработанный нами многолетний опыт и технологии, могу гарантировать семьдесят пять процентов вероятности!

 

Я обернулся, и встретился глазами с Эраей. В них был ужас. Она смотрела то на свои слегка светящиеся протезы, то на схему операции и не говорила ни слова.

 

Нагнувшись к ней, я поцеловал её прохладный лоб.

 

— Если не хочешь, только скажи…

 

— …Хочу, Тём. Всем сердцем хочу. Просто боюсь.

 

Я со всей силы прижал её к себе. У самого аж поджилки тряслись, но показывать страх было никак нельзя. Вместо этого, я отстранил вампиршу от себя на вытянутые руки и посмотрел ей в глаза.

 

— Значит решено. В следующий раз, когда увидимся, обнимешь меня уже настоящими руками.

 

Не стесняясь никого, она жарко поцеловала меня в губы, словно набирая в лёгкие воздух перед долгим погружением, и подошла к гоблинам.

 

— Я готова. Идёмте.

 

— Отлично, моя хорошая! — слегка смягчился главный гоблин. — Сегодня вечером прибудем в наши пещеры, там тебя подготовят. В полночь начнём операцию. При благоприятном исходе, забрать вас смогут уже через неделю.

 

С этими словами они и покинули зал, прихватив с собой нашу Эраю и всех гномов, с которыми они и явились.

 

— Тьфу! Мерзкие твари… — сплюнул на пол король, обуваясь и поправляя штанину.

 

— Но ногу Вам здорово сделали. — Заметил я осторожно.

 

— Да кто ж спорит то! Но всё равно, терпеть их не могу. Ладно, пойдёмте в оружейную, надо вам всем доспехи понадёжнее подобрать.

 

Оружейная совсем не уступала размерами тронному залу, а возможно и наоборот, превосходила его. Настоящее крытое футбольное поле, заставленное ровными рядами стеллажей с оружием и бронёй. Кажется, тут было всё, чем можно убивать. Мечи, топоры, молоты во всех вариациях. А многообразие доспехов просто поражало.

 

— Вот, наша специальная разработка. Лёгкий огнеупорный доспех. — Король указал на стеллаж со скромными щитками матово-серого цвета. — Почти не сковывает движения, не шумит при ходьбе и может выдержать вылитое на голову расплавленное олово. Проверено. Лучшее, что у нас есть на данный момент для нашей конкретной цели. Но, тем не менее, все разведчики в таких доспехах тоже пропали без вести.

 

Первым облачился Минин. Мы обступили его со всех сторон, рассматривая предложенную броню. Голову покрывал шлем, подозрительно напоминавший мотоциклетный, с прозрачным стеклом спереди. Щитки выглядели не очень надёжными, но покрывали максимум площади тела. Под металлические пластины был надет тонкий облегающий комбинезон. Наверняка, тоже огнеупорный.

 

Гном сделал пару приседаний, выпад, и подпрыгнул на месте. И действительно, единственные звуки, которые до нас донеслись, это его хриплое дыхание и стук шагов.

 

— Да, пойдём в них. — Решил Кано, и мы дружно, помогая друг другу, начали натягивать на себя всю эту радость.

 

Проблемы возникли только у Митры — под её копыта не нашлось железных сапогов. Но гномы быстро сориентировались, сделав из незанятого комплекта пару вполне сносных защитных накладок.

 

Король Гавер подошёл к дренейке и указал на её обувь.