Не знаю, как долго я ещё ползал зигзагами по этому коридору, но через какое-то время с удивлением обнаружил себя, смотрящим в абсолютно чёрный провал штольни на дальнем конце уровня. Он был абсолютно круглым, по краям стояла какая-то разломанная техника, а сверху нависал огромный козловой кран с тросом, заканчивающимся стальными лохмотьями.

 

Чернота этого провала завораживала, манила к себе и отталкивала одновременно. Абсолютная неизвестность и непроницаемость. Она словно говорила со мной, шептала что-то, но разобрать слов я не мог. Словно это был чужой абсолютно незнакомый мне язык. Я вслушивался так напряжённо, что в глазах всё поплыло ещё сильнее, а в висках запульсировала боль. И ещё метка на руке начала покалывать осторожной неприятной болью.

 

Надо было всего лишь нагнуться ещё чуть-чуть, и я расслышу, пойму… Странно, что я стою на краю этой пропасти на ногах, хотя всю дорогу сюда проделал ползком…

 

В темноте подо мной вспыхнули огнём два огромных ярких глаза.

 

И тут мои ноги снова отказали…

 

— Нет!.. — послышался у меня за спиной знакомый женский голос.

 

В полёте я оглянулся и увидел Митру в шаге от себя, вытянувшую руку с растопыренными пальцами. За ней, пригнувшись, стояли Кано с Мининым. Значит, всё-таки, пришли за мной, жаль, немного не успели.

 

Чувство падения было похоже на невесомость. Тьма поглотила меня целиком, лишь два глаза становились все больше и больше. Ближе. Настолько ближе, что я мог уже различить тонкие светящиеся трещинки, расходившиеся от них в стороны.

 

Уши заложило от низкого глубокого гула, а когда темнота под этими глазами треснула огромным огненным разломом с зазубренными краями, меня окатила такая громкая волна рыка, что я на мгновение потерял сознание. Вернулось оно в ту же секунду как нечто горячее и твёрдое ударило по мне снизу, словно огромным кулаком.

 

Резко сменив направление падения на противоположное, я устремился вверх. Так и пролетел бы на несколько этажей выше, если бы не тот злосчастный козловой кран.

 

Меня шваркнуло об него с такой силой, что я услышал треск своих рёбер. Грудную клетку и таз пронзило болью. Но я сумел зацепиться левой здоровой рукой за железный выступ конструкции. Всё вокруг грохотало и тряслось. Нечто поднималось из провала.

 

Снова я получил удар и полетел в сторону. На этот раз в крепких объятиях. Это дренейка разбежалась и, прыгнув, сорвала меня с крана.

 

— Забирай его и наверх по лестнице! — командовал Кано. — Минин, быстро за нами!

 

Меня взвалили на плечо, и я провалился в ад, полный тряски, боли и шума. Смотреть я мог только на прекрасный хвостатый зад своей спасительницы, быстро семенящего за нами гнома, и, изредка, на удаляющуюся от нас штольню. Когда мы поворачивали с первого пролёта дальше наверх, из неё показались две огромные чёрные лапы, сплошь покрытые огненными трещинами.

 

Постоянные вспышки боли и низкий вибрирующий рёв снизу всё никак не давали мне потерять сознание. Кричать я не мог, только хрипел, вдыхая и выдыхая застоявшийся воздух подземелья.

 

— Ёб вашу мать! От него ж перегаром несёт! — задыхаясь, прокричал Минин, быстро семеня ногами, стараясь не отставать.

 

— Не болтай, беги, гном! — крикнул Кано сверху. — Нужно оторваться от него до верхних уровней и скрыться в мусоропроводе!

 

Шум и тряска преследовали нас по пятам. Горный Владыка в ярости крушил лестничные пролёты, преследуя нашу команду. Он не отставал, чего никак не скажешь о гноме. Его короткие ноги всё больше спотыкались на широких ступенях лестницы.

 

— Я отвлеку его, бегите! — с отдышкой крикнул он и замедлил шаг. — Эх, духи предков, принимайте меня к себе!

 

Мимо моего плеча в обратном направлении пронеслась тень. Это был Кано. Выдохнув, он схватил коренастого гнома за подмышки и закинул себе на плечо.

 

— Подождут твои предки, коротышка. — И вот, наша компания продолжила бег уже на четырёх ногах.

 

Как ни странно, шум снизу начал удаляться. Нет, он не стих, а наоборот, становился всё громче, яростнее. Но дрожание пола от разрушений стало меньше.

 

— Налево! — скомандовал полуэльф, и мы свернули и припустили уже по ровному полу в сторону спасительной комнаты с люком.

 

Этот этаж сохранился намного лучше нижнего. Вокруг царила чистота, все двери в подсобные помещения были целыми, а на стенах красовались высеченные в камне руны и картины, изображавшие сцены из жизни гномов.

 

Где-то на середине коридора нас настиг такой рёв и шум, что я нашёл в себе силы поднять голову. По пятам за нами бежал Кано с гномом на плече, так похожим сейчас на матерящийся мешок картошки. А вот то, что творилось у него за спиной, меня совсем не порадовало.