Я запоздало огляделся, убедившись, что во дворе и на вышках нет ни единой души и устало сел на землю, глядя на огонь. Это зрелище успокаивало.

 

— У меня просто нет слов… — мастер Эйхо заслонил перед моим взглядом полыхающую пещеру. — Говоря «наделай шума», я имел в виду шум немного иного рода.

 

— Как уж умею, старина, как уж умею… — Я хотел откинуться назад на землю, но меня внезапно и очень нежно обняли две изящные ручки.

 

— Спасибо, Тём…

 

Я медленно встал и обернулся к Эрае. Она смотрела на меня, улыбаясь в свете полыхающего пожара. Её глаза были полны слёз. Вампирша протянула ко мне свои руки, и я подошёл ещё ближе, чтобы рассмотреть их.

 

Начинаясь от предплечий, они словно ничем не отличались от прежних живых. Такие же изящные, тонкие. Отличался только цвет новой кожи — он был графитово-серым, почти таким же, как моя тёмная магия. Я взял её ладошку и поднёс ближе к своему лицу. Вблизи был виден очень мелкий рельеф в виде микроскопических переплетающихся волокон. Но эта ладошка была тёплой и мягкой. Живой.

 

— Значит всё было не зря. — Голос мой немного дрожал от волнения и нарастающей усталости.

 

— Не зря, Тём. Действительно не зря… — Она упала в мои объятия и разрыдалась в полную силу. — Я думала, что со мной покончено. А потом что покончено с тобой, когда ты так сильно задержался в этих дурацких гоблинских пещерах…

 

Я гладил её по растрёпанным чёрным волосам, а сам чувствовал, как ноги становятся ватными. Силы и правда покидали меня вместе с адреналином этой безумной ночи.

 

Я сделал шаг назад, вырываясь из её маленьких рук, и оглянулся на бушующий в пещере огонь. Только сейчас до меня дошло, что я сегодня натворил. Я лишил жизни столько существ, что даже и не сосчитать. Чьих-то друзей, родственников. Живых творений этого мира. Убил, покалечил, пытал… Что это было? Месть? Злоба?

 

Одно мне стало понятно совершенно точно — тот человек, который сотворил это всё, совершенно не похож на меня нормального. Это было какое-то безумие, помешательство, моё злое альтер-эго… И не могло оно появиться само собой. Это было следствие использования мной энергии боли и смерти. Меня как подменили, на моё место пришёл кто-то очень жестокий. И мне он очень не понравился.

 

А Шелургас, что же я с ним сотворил? Разве он заслуживал этого? Нет… Никто из них не заслуживал такого…

 

Меня начало трясти. Ноги потеряли опору, и земля больно ударила по моим коленям. Как такое вообще возможно? Так быстро терять контроль над своими эмоциями и действиями? Как это контролировать? Не пользоваться этой магией? Но ведь она сама течёт в меня. Сама заставляет мои клетки наполняться тёмной силой.

 

— Артём! Что с тобой?! — Эрая кинулась ко мне, тоже упав на колени. — Тебе больно?

 

Я перевёл на неё свой взгляд и заметил в её глазах испуг.

 

— Кажется, сегодня я стал настоящим демоном, любимая.

 

Выбирались с места преступления мы уже с меньшим комфортом, чем ехали сюда: втроём на байке было откровенно тесновато. За рулём был Эйхо, который после моего короткого инструктажа весьма быстро освоился с управлением; следом сидел я, стараясь не отпускать его одежду, зажатую в мои кулаки; и на самом хвосте, прижимаясь к моей спине, подпрыгивала на кочках Эрая — достигнутая цель нашей ночной вылазки.

 

Силы меня окончательно покинули ещё в то время, как я вскарабкался на седло байка, так что, когда перед въездом в город наш друг Эйхо решил оставить нас, вождение взяла на себя Эрая. Поначалу машина принялась вилять из стороны в сторону, но потом девочка освоилась с управлением, и мы поехали намного увереннее.

 

— А мне даже нравится! — кричала она через плечо. — Намного интереснее, чем на обычных машинах!

 

— Смотри на дорогу, а то разобьёмся! — пытался перекричать ветер я.

 

Каменное ущелье мы проскочили на весьма неплохой скорости, благо, в такое раннее утро никакого иного транспорта нам не встретилось.

 

Солнце уже освещало верхушки крыш домов, и на улицы города начали выползать первые заспанные жители. Кто лениво брёл по своим делам, а кто просто садился на ближайшую скамейку с кружкой горячего напитка, и любовался рассветом.

 

Мы снизили скорость до минимума, чтобы не наводить суеты, и тихонько катились по камням мостовой. Настроение у меня с откровенно гадкого, после всех этих событий под землёй, при виде того, как ловко Эрая управляется со своими новыми руками, сменилось на вполне себе приподнятое и романтичное. Я даже дотянулся и чмокнул её в шею, чем заставил байк опасно вильнуть в сторону.

 

Выруливая на улицу, где находилась наша постоянная резиденция, Эрая похлопала уже было задремавшего меня ладошкой по бедру.

 

— Смотри, там что-то не так. — Она указала пальцем вдаль, где на дороге, прямо напротив нашего дома, стоял какой-то человек.