Я тут же потянулся за прохладным потоком и создал из него объёмный шар, который запустил в пылающее окно. Вслед за ударом раздалось громкое шипение, и комната наполнилась удушливым горячим паром, как будто в сильно растопленной бане кто-то вылил ковш воды на камни печи. Дышать стало совершенно нечем, но так хотя бы появился расчищенный от огня путь наружу. Я рванул к спасительному проёму, за руку увлекая за собой вампиршу.

 

Сзади послышался топот, вся компания ринулась за нами. Крикнуть бы, чтобы приготовились к схватке на улице, но горло сжал дикий спазм. Воздуха катастрофически не хватало, и с каждым шагом становилось всё хуже.

 

Уже на последних конвульсиях содрогающихся лёгких, я подпрыгнул и с треском влетел в обгоревшие рамы окна. Пролетев ещё пару метров, кубарем покатился по поросшей травой земле. Как вынырнувший из воды, принялся жадно глотать воздух, нашаривая руками точку опоры.

 

В глазах было мутно, но всё же мне удалось заметить быстро надвигающуюся тень. Чисто на инстинктах, я подался в сторону, и огромная когтистая лапа сгребла рядом со мной кусок земли с растительностью.

 

Следом за мной из оконного проёма посыпались остальные члены нашей компании. Они валились на землю и откатывались в стороны, ещё не понимая, что происходит вокруг.

 

А я уже успел вскочить на нетвёрдые ноги и оценить обстановку. И обстановка эта меня совершенно не обрадовала. За моей спиной полыхал в огненном коконе наш уютный и надёжный дом, заставляя кустарник вокруг шипеть и скукоживаться в предсмертной агонии. Но это была самая малая часть беды.

 

Вся улица была объята пламенем. Люди бегали по дороге с криками и мольбами о помощи. Но спасались они не только от огня. В ярком полуденном солнце всё казалось нереальным и ненастоящим. Сначала я не понял, что за силуэты мечутся в алых всполохах пожаров. А потом сопоставил их исполинские размеры с величиной огромной лапы, вспахавшей землю рядом с моей головой.

 

В поисках хозяина той лапищи я огляделся по сторонам, и весьма вовремя.

 

Да, это были абсолютно такие же твари, что нападали на нас с Эраей по дороге в Геранд. И в точно такую же тварь превратился тогда тот сбежавший из полицейского участка культист. И да, одна из этих тварей, скорее всего, пытавшаяся раздавить меня несколько секунд назад, сделала круг для разбега и уже поднялась в воздух в прыжке, метя прямо в центр нашего отряда.

 

— Сверху! — только и успел крикнуть я, выставляя в небо руку с воздушным щитом.

 

Ещё пара рук взметнулись вверх, у остальных, видимо не хватило времени отреагировать.

 

Бабах! В ушах зазвенело, а тело онемело от боли. Воздушные щиты лопнули под мощным натиском. Влажный треск костей и лопающейся плоти заставил кровь в моих жилах застыть.

 

Я лежал на земле и смотрел в ясное небо над головой. Шум в голове нарастал, а перед глазами мерцали какие-то точки.

 

Но вот свет снова погас на мгновение. Тварь опять взлетела над нами.

 

— Ааа! — огромным усилием воли я заставил себя откатиться в сторону.

 

Землю снова сотрясло с противным звуком, перемешавшимся с криками перемалываемых в этой жуткой ступе товарищей.

 

Соберись, тряпка! Чего разлёгся?! Давай!

 

Надо было собраться, хотя бы ускорить реакцию. Так можно будет хотя бы выиграть несколько секунд на раздумья. Хотя чего это я, моя реакция ведь и так была уже разогнана до предела. Видимо, организм среагировал на автомате.

 

Превозмогая боль, я поджал под себя ноги и резко их выпрямил, заставляя тело вскочить с земли. С горечью я понял, что смог встать один. Остальные лежали без какого-либо движения в стороне. Главное, не смотреть сейчас на них. Убью эту мразь, а потом всё остальное.

 

Мразь между делом снова заходила на круг для прыжка, приминая своей тушей растущие в саду кустарники.

 

— Ты же оборотень какой-то, да, сука? — я сконцентрировался на его горящих злобных глазах, и вытянул вперёд руку. — Наверняка, весь такой магический… Как и все, кто стоял здесь с бутылками. Но они разбежались, а ты вот он, остался…

 

Монстр, как в замедленной съёмке, разбрасывая комья земли, мчался прямо на меня.

 

Удары моего сердца мерной пульсацией меняли мир перед моими глазами. С каждым толчком крови в висках, существо, бегущее ко мне, вспыхивало таким до боли знакомым серо-чёрным огнём. Оно всё было пропитано тёмной энергией. МОЕЙ энергией.

 

Пальцы вытянутой навстречу руки сами согнулись, став похожими на лапу хищной птицы, приготовившейся схватить жертву. Внезапный дикий голод заставил меня оскалиться и закричать, что было силы.

 

Тварь прыгнула, но я уже открыл ту жадную пасть, что готова была поглощать эту тёмную мерзкую силу столько, сколько в неё влезет.