Подозреваю, что основной причиной его выбора стал отнюдь не холодный расчет или жажда выгоды, скорее он просто не хочет слышать мой голос. Что ж, я от этого только в плюсе.

 

— Стойте! Давайте еще раз все обдумаем и решим на холодную голову. Что скажет Оливер если кто-то не вернется? И вообще, вы обо мне то подумали?

 

— Подумали, и даже дали право голоса. Ты в меньшинстве, а потому твои вопросы и претензии бессмысленны.

 

— Но, как же…

 

Со стороны Молчуна послышался снисходительный вздох, а в его глазах читалась вселенская усталость. Похоже споры успели надоесть не только мне.

 

— Яса, здесь каждый хочет повысить ранг и вернутся в академию чуточку сильнее. Какой был смысл вообще сюда идти, если ты боишься?

 

— Я не боюсь, просто стараюсь оставаться разумным членом отряда и в отличие от вас у меня это получается.

 

— Бессмысленно. Я пошел. — Молчуну окончательно надоели наши ссоры и он пошел в одиночку. Почему я сам этого не сделал раньше?

 

— Остановись! Нам нужно держаться вместе!

 

Молчун не взирая на крики Ясы, упорно двигался… Вперед. Все места были похожи друг на друга и никаких троп в этом месте не было, а потому выбор направления был случаен. Возможно мой сосед пошел в ту самую сторону, откуда мы пришли. Только я уверен, что там его ожидает совсем новое место.

 

Наконец мой отряд скрылся за стволами деревьев и я более не слышал их голосов. Теперь, даже если я захочу их найти, руины мне этого не позволят.

 

А теперь, куда бы мне пойти?

 

* * *

 

Идя по девственно чистому и зеленому лесу, я сам не заметил как перешел в мертвое, усохшее и истлевшее подобие прошлой красоты. Крючковатые ветви нависали над головой, небо закрыли серые непроглядные тучи, а под ногами хрустел белый пепел. Хоть зрелище и навевало некую тревогу, оно было по своему красивым.

 

Скрииип!

 

Одна из ветвей чуть не вошла мне в глаз и только жуткий скрип помог мне среагировать на подлянку. Похоже я нашел здешних противников.

 

Огромное дерево развернуло ко мне свои когтистые ветви и попыталось то ли схватить, то ли снова оцарапать ими мое тело. Второй ранг значит…

 

Враг не мог уходить с места и вообще двигать чем либо кроме ветвей и если бы он был здесь один, то бой вышел бы очень легким, но к моему несчастью противников здесь было предостаточно. Уворачиваясь от десятков ветвей, я запустил свое первое заклинание. Дерево же должно хорошо гореть?

 

Огненные шары оставили свежие подпалины и обугленные вмятины, еще пару таких снарядов и дерево сгорит дотла. Вот только врагов здесь слишком много, а доставать камни манны из деревьев та еще морока. Нужно найти противника поудобнее.

 

Уворачиваясь от скорее назойливых чем опасных ветвей, я быстро продвигался вперед. Когда я отдалился на десяток метров, деревья показали мне новый способ атаки — Гибкие корни вспучивали землю, разбрасывая пепел и хлестая меня по ногам. Эта атака показалась мне намного опаснее предыдущей, но она все равно не могла даже задеть меня.

 

Наконец, мертвый лес подошел к концу. Меня вновь встретили обычные зеленые листья и свежий запах природы. Как я понимаю, он является неким переходом между другими, так как помимо первой встречи с шакалами угроз в нем я не увидел.

 

Следующей локацией был осенняя рощица. Оранжевый листопад и кленовые листья навевали воспоминания. Надеюсь я смогу увидеть осень не только здесь, но и в обычном мире.

 

Всю идиллию испортили режущие слух выкрики. Непонятный язык, больше похожий на тарабарщину разносился по каждому уголку этого места. Выглянув из-за ствола дерева я заметил новых недругов — Гоблины. Частые гости в отдаленных деревеньках и непопулярных дорогах. Известны за некое подобие разума и лютую ненависть к разумным. Третий ранг? Этот бой может оказаться очень трудным.

 

У зеленых коротышек были построены баррикады, домики и даже мелкие вышки с которых "зорко бдели" местные стражи. Одетые в лохмотья и с каменными орудиями наперевес они о чем то общались между собой, почти не наблюдая за местной округой, только по примерным подсчетам их было больше полусотни. На вышках должны быть воины с дальнобойными орудиями, но я не заметил чего-то подобного. Теперь нужно думать — Как победить такую ораву?

 

* * *

 

Поступил я, можно сказать в своем стиле — Поймав отошедшего в туалет гоблина, я начал собирать свою новую армию. Подобие разума, на то и подобие — Даже после потери десятка сородичей, гоблины не дули в ус и продолжали заниматься своими делами.