Задача была не из простых — На крепость одного из графов участились нападки зверей среди которых были замечены даже пятые ранги. Очевидно что граф пытался справится своими силами, но гвардия просто не могла найти их логово, каждый раз возвращаясь с пустыми руками. Надеюсь я смогу с этим управится за два дня… А даже если нет, камней манны должно хватить на четвертый ранг и путешествие окупится в любом случае.

 

Дорога до крепости была не долгой — Около пяти часов. Человек на повозке которую я вызвался защищать даже заплатил мне шестьдесят монет серебром, хотя я просто хотел доехать.

 

Гвардия графа приняла меня вполне хорошо. Как только я подошел к воротам в крепость и объяснил человеку в латных доспехах цель своего прибытия, меня сразу проводили в здание рядом с казармами. Там мне объяснили в чем состоит их проблема и даже предложили перекусить вместе с ними. Я отказался, говоря о том что мне хотелось бы выполнить свое поручение как можно скорее.

 

Задачка действительно оказалась не простой — Зверь пятого ранга оказался черной лисой, нам уже рассказывали о ней в академии. Этот зверь может скрывать не только свое присутствие, но и своей стаи. Это не было похоже на невидимость, чувствовалось нечто похожее на магию Разума. Как объяснили стражники, даже посмотреть в сторону зверя та еще задачка — Тебе просто не хочется поворачивать взгляд в его сторону, а если ты все же пересилишь себя, то тебе еще нужно будет разглядеть черный мех ночью. Мало того, эта лиса еще умеет создавать свои копии. Это уже было похоже на магию которую недавно создал Андрэ, только в отличии от нее копии лисы можно было потрогать и даже "сломать". Копии должны ломаться от одного удара и рассыпаться на черную дымку, но это в любом случае неприятно. Плюс ко всему, стражники рассказали о том что эта лиса намеренно заводила их в засады и даже заметала следы. Я уже знал насколько умными могут быть пробужденные звери, но такие вещи немного пугают…

 

— Помимо нее, нет никого с кем мы бы не справились. — С воодушевлением распалялся гвардеец.

 

Что ж, попробуем поймать эту, вашу лису…

 

* * *

 

Прочесав весь подлесок я не смог найти ни одного следа. Обидно. Благо первостепенная цель двигается к своему завершению — Я съел почти все камни манны что были у меня в рюкзаке и чувствовал себя на пике возможностей, а повышение до четвертого ранга маячило прямо перед глазами. Черная лиса ночное животное, стоит дождаться темноты.

 

Ночной лес место не самое приятное — Когда я был в таком вместе с кем-то, шум костра и разговоры сглаживали углы, но теперь я один. Постоянное ощущение взгляда на своей спине, хруст веток вдалеке и вой ветра. Жутко черт подери…

 

Даже в мертвом лесу, на который я наткнулся в руинах мне было намного спокойнее чем сейчас. Там я понимал что враг где-то рядом и местность просматривалась довольно хорошо, сейчас же я в густом лесу где за каждым поворотом меня ждет что-то неизвестное и опасное. Нужно было позвать Андрэ или Ирис…

 

Еще один внезапный шорох заставил меня обернуться. Два ярких фонаря заменяющие зверю очи, всматривались прямо в душу. Тут и такие водятся, да? Бордовая шкура будто пропитанная кровью заставляла зверя выглядеть опасно, два уха с кисточками на конце подергивались от предвкушения. Нападет? Скучающе виляя хвостом зверь будто презирая меня развернулся и скрылся в лесной чаще.

 

Не знаю что он умеет, но встречаться с ним я больше не хочу. Может, ну его? Дожую кристаллы и скажу что ничего не нашел… Это конечно может повлиять на ранг команды в гильдии искателей, но какая мне будет от него польза, если я умру? Вот и я думаю что никакой. Все, было приятно увидеть ваш лес.

 

Треск!

 

Ветвь которая хрустнула у меня за спиной чуть не заставила меня подпрыгнуть. Обернувшись я увидел Ее. Угольно черная шерсть поглощающая свет, роскошный хвост обвивающий стволы деревьев и желтые слишком умные для зверя глаза. Черная лиса… Что то мне подсказывает, с рангом меня надули. Голова зверя возвышалась над еще пустыми кронами деревьев по крайней мере на метр, в сравнении с ней даже мечник будет выглядеть как маленький жук.

 

— Что привело тебя в наш лес. Ты человек? — Хах… Кажется я снова влип по крупному.

 

— Эмм… Здравствуйте? — Лиса посмотрела на меня с прищуром, будто в чем то сомневаясь. Стоит ли говорить правду или просто сбежать? Убить ее у меня не получится в любом случае, а побег может сработать. Наверное… — Я здесь по просьбе одного человека и да, я человек. — Стоит ответить размыто. Говорить ей что я пришел сюда убить ее детей или ее саму, точно не стоит.

 

— Твой запах не схож с человеческим, но я ценю право хранить тайны. Что за просьба о которой ты говоришь? — Я уже собирался ответить, но зверь меня перебил. — Хотя, дай угадаю — Людям не нравится что моим детям не хватает места?

 

Вроде бы, меня еще не собираются убивать, это хорошо. Плохо то, что я разговариваю с огромной лисой посреди ночного леса! Я так через неделю, две с ума сойду, если конечно не сдохну раньше.