Мой взгляд перемещается к символам, вырезанным над дверным проемом.

 

«Пфухх…» — сдуваю пыль с символов.

 

Историк ученый не удовлетворяется этим и достает щетку из сумки, аккуратно смахивая пыль.

 

Скоро очертания букв становятся более четкими.

 

Артур снова заглядывает в сумку и вынимает книгу. Он пролистывает ее, пытаясь найти персонажа, похожего на тот, что изображен на руинах.

 

Я и другие ждем Артура целый час, прежде чем он, наконец, открывает рот.

 

— Исходя из красного кирпича, использованного для постройки этого сооружения, а также символов на стене и его местоположения, я уверенно утверждаю, что это форт, построенный в эпоху Драганов. Что касается его назначения, мне понадобится провести дополнительное исследование.

 

— Ты уверен, что это из эпохи Драганов? Это было так давно, — спрашиваю я.

 

— Да, без сомнений. Руины Драганов, сохранившиеся до наших дней, можно пересчитать по пальцам. Это важное открытие для историков и археологов.

 

— Так ты говоришь, что все это относится к более чем 3000-летней давности?!

 

— Да, именно так. Теперь, милорд, вы понимаете его ценность?

 

Я медленно киваю, еще переваривая факты.

 

Понятие эпохи в этом мире отличается от Земли. Календарь зависит от влиятельной нации в определенный период. Эпоха начинается с основания самой могущественной нации на континенте Авразии.

 

Эпоха Драганов названа в честь самой могущественной нации того времени — Империи Драганов, существовавшей 1800 лет. Все это время называется эпохой Драганов, и другие нации используют это в своих календарях.

 

После упадка Империи Драганов ее сменила Империя Фексов, которая существовала 1530 лет. Календарь был переосмыслен, используя Империю Фексов как точку отсчета, и это стало известно как эпоха Фексов.

 

Как и другие империи, Империя Фексов пережила взлеты и падения. Затем ее сменила Империя Эйна. Эта смена была значимым поворотом, принеся с собой перемену власти и долгожданные перемены. Прошло уже три столетия с начала эры Эйна.

 

Империя Эйна просуществовала лишь сто лет. Когда-то она занимала территорию, которая ныне входит в состав Империи Инглуланд, и частично Великого герцогства Каверия. Она эффективно контролировала южные земли материка Авразия.

 

После падения Империи Эйна в Авразии сформировались три равных по силе империи: Сидна, Инглуланд и Винерция. Ни одна из них не может одолеть остальные, тем самым создавая патовую ситуацию.

 

В связи с этим каждая нация решила сохранить календарь, отражающий период Эпохи Эйна.

 

Шарлотта обратилась ко мне:

 

— Итак, вы хотите сказать, что мы должны найти какую-то часть дракона или что-то, связанное с ним? Говорят, что даже одна его чешуя может стоить целое состояние.

 

— Возможно, но смогут ли это позволить себе люди? — спросил я.

 

Когда дело касается Империи Драганов, они символизируют мифических драконов. Во времена Эпохи Драганов драконов было много. Причина этого явления остается загадкой, но члены королевской семьи Драганов утверждали, что они являются потомками драконов и в их венах течет кровь драконов.

 

Я, конечно же, не мог поверить в это. Я знаю, что многие правители искали повод придать своей власти божественное происхождение. Они либо претендовали на связь с божественной сущностью, либо указывали на свое происхождение от представителей высших родов. В большинстве случаев это были просто вымыслы, созданные для укрепления их власти над людьми.

 

То же самое справедливо для Империи Фексов — синонима фениксов. Они исходили из аналогичных утверждений, как Империя Драганов.

 

— Мой господин, может, не будем терять времени и зайдем внутрь? — поспешила Шарлотта.

 

Я ответил:

 

— Нет, я не собираюсь туда идти. Если ты хочешь, можешь пойти сама.

 

Мне не хотелось отправляться в темное, замысловатое и опасное место, как это. Я предпочел бы остаться на поле боя, чем пойти в ту дыру.

 

— Почему?

 

Я нахмурился:

 

— Потому что я решил не идти туда. Ты же знаешь, я представитель благородного рода. Зачем мне туда идти? Твоя задача — принести Богатство, а я останусь здесь, если государственные дела потребуют моего вмешательства. Ну там вдруг завтра война, а я уставший.

 

Я отпустил её вместе с отрядом внутрь руин.

 

Я остался стоять на месте, глядя вдаль, где ее фигура медленно исчезала. Да, я был благородным, но это не означало, что я должен рисковать своей жизнью в таком месте.

 

 

 

 

 

* * *

 

 

Шарлотта и трое рыцарей в сопровождении историка Артура вступили в руины.