— Что ты думаешь, милый? Что-то беспокоит тебя? — графиня Филона Тетерева обратилась к своему супругу.

 

Ей редко удавалось увидеть его настолько задумчивым. Такое происходило лишь в случае серьезных событий.

 

Граф Жуан Тетерев вздохнул и отвернулся от окна.

 

— Мне пришло письмо от императора Николая I. Он велел мне передать ему план и все технические чертежи требушетов.

 

Ему было трудно определить свою позицию.

 

С одной стороны, он хотел завоевать доверие Ренара. Он верил в его потенциал и светлое будущее. Поэтому он согласился на союз Ренара с его дочерью Жанной.

 

С другой стороны, он не желал нарушать отношения Тетеревых с императорской семьей.

 

Семья Тетеревых больше времени уделяла охране севера, чем общению с дворянами или императорской семьей на вечеринках. Так что их отношения с дворянами оставались нейтральными в лучшем случае.

 

Когда Филона услышала о конфликте, она предложила:

 

— Почему бы тебе не выбрать средний путь?

 

— Средний путь? — удивился Жуан.

 

— Просто предоставь им частичную версию чертежей и объясни Ренару ситуацию в письме. Он умный парень, он поймет, — пояснила Филона.

 

— Ты действительно думаешь, мы можем так поступить? — сомневался Жуан.

 

Филона лишь скатила глаза.

 

— Конечно, мы можем. Зачем быть по-глупому честными?

 

Она знала, что в военных делах её муж проявлялся лучше, нежели в интригах и заговорах — навыках, обязательных для дворян.

 

— Понял! Тогда поступлю, как ты сказала, — Жуан принялся за письмо.

 

«Прямолинейный мужчина», — подумала Филона, глядя на мужа с нежностью в глазах.

 

Пусть его поведение иногда беспокоило, но она ценила его честность и прямоту. Он был не как все аристократы, он не вписывался в их мир. Он был слишком честным и благородным для аристократа.

 

Благодаря Филоне, Жуан смог справиться с хитрецами из высшего света.

 

В роли защитника границы королевства, Жуан стал сталкиваться с множеством угроз, таких как угрозы насилия, взятки и предложения как из-за границы, так и внутри империи.

 

Тем не менее, он стойко стоял перед всем этим, справедливо неся свое семейное имя «железная стена».

 

— Дорогой, — Филона прервала погруженность своего мужа.

 

— Что случилось? — ответил Жуан, продолжая писать.

 

— Что ты думаешь, про торговую блокаду Сервии для наших торговцев?

 

Теодор перестает писать и взглядывает на Филону:

 

— Интересно… мне кажется, что в империи скоро начнутся недовольства и бунты.

 

Не нужно было быть великим стратегом, чтобы понять, как блокада повлияет на экономику. Империя не останется пассивной. Они воспользуются этой ситуацией, чтобы изолировать семью Виноградских.

 

Ведь для высших слоев общества наличие менее влиятельных семей — это большой плюс, так как они могут легче контролировать политическую обстановку.

 

Они будут двигателями этой инициативы, а игроками в этой игре станут дворяне менее высокого ранга. Эти дворяне будут видеть падение дома Виноградских, как возможность подняться в статусе и получить больше владений.

 

Высшие чины воспользуются их амбициями и начнут подстрекать их друг против друга. Таким образом, они будут разделены и легко контролируемы.

 

Действительно, благородные предпочтут сделать упор на выгоды, а не на дружбу.

 

— Итак, что мы решаем? — спросила Филона. — Когда придет время, нам придется принять чью-то сторону.

 

— Действительно ли это так важно? — усмехнулся граф Тетерев. — Мы уже сделали все возможное, чтобы распространить слух о помолвке Ренара и Жанны. Даже если мы не заявим о своем выборе, они просто предположат, что мы на стороне Виноградских.

 

— Может быть, нам стоит разорвать помолвку… — предложила Филона.

 

— Нет, давай не будем этого делать, — быстро ответил Жуан. — Я не хочу разрушать будущее своей дочери.

 

— Тебе не кажется, что ты слишком уверен в них? — Фиона нахмурилась. Возможно, это был еще один из тех инстинктивных предчувствий, которые часто посещали ее мужа. Она вздохнула.

 

Хотя ей это казалось странным, интуиция Жуана неоднократно подтверждалась в прошлом.

 

— Я собираюсь попросить Жанну помочь мне отправить письмо Ренару, — сказал Жуан.

 

Филона подняла брови:

 

— Ты точно уверен, что это стоит делать? Возможно, Жанна не захочет этого.

 

— Ты знаешь, чего она хочет? Я дал ей возможность заниматься фехтованием, как она хотела. Теперь пришло время для нее выслушать меня. Она должна быть признательна, что я не свел ее к какому-то старику.