— Ты забыл, что наш господин одолел клан Гордеевых всего за неделю? У них есть военное влияние и влияние на знать. Император и другие важные фигуры почувствовали угрозу из-за этого. Блокада — это всего лишь предлог, — разъяснил Роберт.

 

— Ты, старик, точно обладаешь обширными знаниями, — похвалил его кузнец.

 

— Как ты думаешь, у нас будет безопасно? — с тревогой спросил торговец фруктами.

 

— Конечно, мы идем вперед! Недавно мы одержали победу над Гордеевыми в войне, — сообщил Роберт. Он был одним из солдат, участвовавших в предыдущем конфликте.

 

— Но это совсем другой уровень!! — воскликнул торговец.

 

— Не беспокойся. Я уверен, что молодой господин имеет козырную карту в рукаве, — таинственно улыбнулся кузнец подмигивая. — Все же знают, что он очень умён и находчив.

 

— Если подумать… Ты же, наверное, работаешь в мастерской молодого господина, верно? У тебя есть какие-то секретные слухи? — поинтересовался Роберт. Как же он мог не быть заинтересованным? Ведь его статус самого информированного человека в городе был под угрозой.

 

— Не совсем ясно, но могу подтвердить то, над чем я сейчас работаю, совершенно новое и имеет необычную форму. Все, что я могу сказать — это то, что мы такого раньше не видели, — поделился информацией кузнец.

 

— Этого мало, чтобы меня убедить. Я собираюсь эвакуировать свою семью. Я не уверен, что Виноградские смогут победить, — заявил торговец. Он не мог позволить себе потерять накопленное Богатство.

 

— Трусишка, — с отвращением произнес Роберт.

 

— Неблагодарные вы! Где вы найдете такого благородного господина, как наш? Я верю, что наш господин Ренар справится, — взвопил подвыпивший кузнец.

 

— Успокойся, — попытался смягчить ситуацию Роберт. — Я уверен всё образуется.

 

 

 

 

 

Особняк Виноградских

 

 

Ренольд, мой отец и главный союзник, подошел ко мне.

 

— Как обстоит ситуация среди народа? — его голос звучал как отголосок вековой мудрости.

 

Я взглянул в его глаза, передавая неутомимую борьбу душ нашего народа:

 

— Не спокойно, но ещё не безнадежно. В сердцах людей осталась вера в чудо, так же как это было в те времена, когда прошлая война оставила свой след, — ответил я, передавая слова Роберта, владельца таверны, который стал незаменимым союзником.

 

Сначала он только тайно разыскивал мысли и страхи жителей. Но сейчас он взял на себя миссию контролировать поток информации, ненавязчиво раскрывая «инсайдерские новости». Это выглядело настолько естественно, будто он всегда был частью города. И теперь вину можно было бы свалить на императора и высшие круги.

 

Ренольд кивнул, сидя на стуле.

 

— Следовать твоему совету — верное решение, — сказал он с лёгким наклоном головы. После того как я взял в руки инструменты для создания печатного станка, Ренольд вернулся с обдуманной идеей косвенного воздействия на массы.

 

Человек, как правило, склонен доверять друзьям, с которыми он общается каждый день, больше, чем высшим властям. Я сам прошел путь от простолюдина. Я знал, что обещания политиков далёких от народа — вызывают недоверие. И люди думают, что их пытаются обмануть, чтобы спасти себя.

 

Бывали времена, когда я жалел о судьбах тех, кто занимал высшие должности. Но потом мои размышления возвращались к жестокой реальности, где живущие в роскоши политики стояли над толпой, борющейся за выживание.

 

— Сколько солдат в армии противника? — осведомился я.

 

— Наши шпионы оценивают их в пределах от 20 000 до 30 000, вероятно, — отвечал Ренольд с ноткой тревожности в голосе.

 

— Вот это да… — не мог не вздохнуть я. — Победить в такой ситуации будет сложно. У нас в наличии всего 8000 хорошо подготовленных солдат.

 

— Непросто, но и не невозможно. Как справляются твои спецназовцы с использованием нового оружия? — переключил тему Ренольд. Концепция аркебузы его впечатлила, несмотря на существующие недостатки. Такое оружие может стать неприятной неожиданностью для врага.

 

— Они справляются отлично. Всего 1000 стрелков уже в строю, и они тренируются каждый день. Более 90 % из них научились стрелять два раза за минуту, — я рассказал отцу о текущей ситуации и задал вопрос. — Ты знаешь, где наши противники планируют начать свою атаку?

 

— Нет, мне известно лишь, что они намереваются сосредоточиться в столице. Наши территории граничат с императорскими землями и герцогством Барко, — Ренольд показал на символические фигурки на карте.

 

— Планируем ли мы привлечь ещё больше рекрутов в армию? Не желаю казаться грубоватым, но некоторые из них могут оказаться не очень эффективными и, в лучшем случае, лишь пушечным мясом.