— Сначала я намерен провести переговоры со своими баронами. Возможно, они даже начали планировать сдастся императорской армии без боя, — доложил Ренольд, пожимая плечами, перед тем как принять перо в руки и приступить к написанию письма.

 

 

 

 

 

Глава 21

 

Армия императора набирает силу

 

 

 

 

В настоящее время барон Чернов работает в своем кабинете, рассматривая множество документов, расположенных на его рабочем столе. Когда он только начинает углубляться в дела, его дворецкий стучит в дверь и спрашивает, можно ли войти.

 

— Прошу, войдите, — говорит барон Чернов, но его раздражение чувствуется в его голосе из-за беспокойства.

 

Дворецкий открывает дверь, и за ним следует мужчина — гонец, посланный Ренольдом из Мраморное. Он приехал издалека, потратив три дня, чтобы доставить письмо Ренольда в Черново.

 

Мужчина передает письмо барону Чернову, и его лицо выражает усталость и напряжение. В свете нынешних неприятностей у дома Виноградских, барон Чернов уже не удивляется.

 

— Угостите его едой и предоставьте место для отдыха, — приказывает барон дворецкому, а тот кивает в знак согласия и уводит посланника.

 

После их ухода барон вскрывает письмо и внимательно изучает его содержимое. На его лице нарастает недовольство по мере чтения. Ренольд просит дополнительных солдат для борьбы с Коалицией Благородных.

 

Барон Чернов вздыхает, вспоминая о Коалиции благородных, и ведет размышления о том, как отвечать на такую просьбу.

 

Дворецкий возвращается в кабинет, и барон Чернов снова дает приказ:

 

— Скажи моему главному рыцарю, чтобы он явился ко мне немедленно.

 

Дворецкий кивает и удаляется.

 

Вскоре главный рыцарь появляется перед бароном.

 

— Мой господин, я здесь. Вам что-то нужно? — спрашивает он.

 

— Я хотел спросить… Ты считаешь, что Виноградские могут одержать победу над Коалицией Благородных?

 

Рыцарь задумывается, затем покачивает головой.

 

— С уважением, мой господин, я считаю, что победить им будет нелегко, если у них нет какой-то хитрости в запасе.

 

Барон молча ждет, чтобы услышать дальнейшие аргументы рыцаря.

 

— Во время войны с Гордеевыми они использовали требушеты, которые вывели из строя городскую стену. Это была неожиданная тактика. Благодаря этому они могли двигаться быстро и эффективно. Теперь и у императорской армии есть свои требушеты, что понижает преимущество Коалиции. А вот о ремонте городской стены у меня нет никакой информации. Если стена не восстановлена, даже обороняясь, они проиграют. А при атаке тоже. И не стоит забывать о численности армий — в этом плане они оказались в невыгодном положении.

 

— Так что, даже если мы пришлем наших людей, это не изменит исход событий?.

 

— Да, мой господин. В баронстве Черново всего лишь тысяча опытных бойцов. Даже если мы отправим всех, результат останется прежним.

 

— Понял, можешь уйти.

 

Рыцарь кланяется и покидает кабинет.

 

Барон Чернов разрабатывает способ вежливого отказа Ренольду. С некоторым размышлением ему приходит в голову идея. Он начинает писать ответное письмо.

 

Он предлагает послать своих воинов, только если Ренольд согласится назначить Радовида своим наследником. Он знает, что Ренольд не согласится.

 

Барон также пишет письмо императору, объявляя о своей капитуляции и том, что он больше не связан с семьей Виноградских.

 

С этими шагами барон Чернов начинает разрывать связи со своей дочерью, маркизой Дарьей Черновой, женой Ренольда.

 

 

 

 

 

* * *

 

 

— Барон, я надеюсь, что вы сделали разумный выбор. Поддержка этого решения, вероятно, принесет вам немало неприятностей, — произнес мужчина в возрасте около сорока лет, перед тем как покинуть кабинет барона Новобигово. Этот человек был виконтом, Михаил Монферан, дворянин управляющий одним из городов на императорской земле, прямо служившим при Николае I.

 

Барон Новобигово сидел неподвижно в своем кресле, тупо глядя на закрытую дверь. Его лицо отражало изнурение после двухчасовой встречи с Монфераном, который явился без приглашения.

 

Он вспомнил предложение, высказанное Монфераном. Это предложение было чрезвычайно заманчивым.

 

«Соглашение о территории — это нечто, с чем следует обращаться серьезно. Возможная выгода, которую это может принести, перевешивает пользу от союза с Ренольдом».

 

Слова Монферана продолжали звучать в его уме.

 

«Как бы то ни было, это небольшая забота. Люди часто говорят, что надо использовать шанс, когда он представляется. Возможно, это и есть тот шанс, который ему нужен. Кто знает, когда такая возможность предстанет снова, если он упустит этот момент».