— Император обещает вам титул виконта и дополнительные земли — город Устово и его окрестности. Конечно же, при условии успешного выполнения. Просто, не так ли?

 

— Да, господин. Я выполню задачу по указанию императора.

 

— Отлично.

 

 

 

 

 

* * *

 

 

Николай I медленно пробудился, когда яркое солнце уже стояло высоко на небе и светило в окно императорских покоев. День постепенно приближался к полудню, но нет никакой необходимости спешить. Позднее пробуждение было довольно распространено среди дворян.

 

Тем не менее, Николай обратил внимание на то, что с возрастом его склонность к долгому сну только увеличивается. Он бросил взгляд на свою жену, императрицу Екатерину Каверию, которая спала рядом. Медленно вставая, он осторожно покинул свои покои.

 

Слуги уже давно проснулись и начали свои обязанности. Их режим жизни отличался от дворян. Простым людям было необходимо использовать дневной свет для выполнения своих задач. Они не могли позволить себе тратить деньги на свечи или растрачивать свет напрасно. В те времена источники освещения были дорогими, и свечи использовались простыми людьми редко.

 

Следуя привычному распорядку, Николай переоделся и сделал завтрак, скорее можно сказать, поздний завтрак. Затем он медленно направился в свой кабинет. Кабинет был вполне соответствующим императору местом. Здесь стояла дорогая мебель, потолок был украшен золотым орнаментом с изысканным узором.

 

Тем не менее, при виде стопки документов, требующих его внимания, он вздохнул. Среди них были документы, жалобы, приглашения на банкеты и многое другое.

 

Особое внимание привлекло одно письмо. Это было письмо от барона Чернова. Николай с интересом вскрыл его, желая узнать, на чьей стороне находится барон. В конце концов, маркиза Дарья Чернова — его дочь.

 

После небольшой паузы в офисе раздался смех Николая. Он продолжал смеяться, читая письмо.

 

«Этот человек готов отвергнуть свою собственную кровь ради власти. Это не может не удивить меня».

 

Николай быстро уселся, его смех был настолько заразителен, что ему пришлось держаться за стол. Ему было очень весело наблюдать, как дворяне борются друг с другом за власть и положение.

 

«Дворяне никогда не перестают меня развлекать. Они всегда умудряются порадовать меня в подобных случаях».

 

Вскоре после того, как он уселся в свое кресло, его лакей известил его о том, что его ищет премьер-министр.

 

— Пусть он зайдет ко мне сюда, — сказал Николай I, стирая слезы с уголков своих глаз.

 

Через некоторое время Удальцов вошел в комнату и поклонился ему.

 

— Ваше величество…

 

— Что случилось, Удальцов? Ты пришел доложить мне о чем-то? — спросил Николай I.

 

— Ваше величество, я пришел сообщить вам, что воины начали собираться здесь. Первый прибывший — из графства Фосфорное с числом в 5000 человек.

 

— Только 5000 человек? Это не слишком мало?

 

— По словам графа Фосфорного, он собирается разместить еще 5000 человек на севере от Фосфорное, чтобы предотвратить графа Кувшинского от нападения на нас сзади, — ответил Удальцов.

 

Он продолжает свой доклад.

 

— Что касается графа Бычерога, он уже в пути и, как ожидается, прибудет через два дня с 9800 людьми. Вместе с императорскими войсками, численностью 11 000 человек, у нас будет общее количество в 25 800 человек, собранных здесь, в столице. Я расположил их на открытой местности за городской стеной.

 

Николай I кивнул, когда Удальцов доложил ему последние новости о развитии событий:

 

— Оставьте 5000 человек на нашей северной границе для защиты от Тетерево. По сравнению с Кувшинскими, с ними нам будет сложнее справляться. Всё же у них есть требушеты в отличие от нас.

 

— Как вам угодно.

 

— А что насчет герцога Барко? Он еще не прибыл?

 

— На этот счет… Герцог Барко написал мне письмо, в котором он сообщил, что собирается вести своих 10 000 воинов в атаку на Мраморное с юга.

 

Николас выразил недовольство:

 

— Это не соответствует нашему предыдущему обсуждению. — Он на мгновение замолчал. Изначально они рассматривали вариант встречи в столице, но поскольку герцогство Барко находилось к югу от вотчины Виноградских, нет смысла делать обход — это просто потеря времени. — Понимаю, согласен. Мы можем внести небольшую поправку в план. Просто обеспечьте хорошую координацию наших действий с ним.

 

— Буду иметь в виду, ваше величество.

 

— Есть какие-либо новости от Монферана?

 

Удальцов ответил:

 

— По всей видимости, он ожидает снаружи. Мы встретились с ним, когда я вошёл во дворец.

 

— Так ли это? Поторопитесь и позовите его.