Дверь распахнулась, и граф вышел из комнаты. Он приказал одному из охранников позвать главного рыцаря. Ему необходимо вернуть Карла и его невесту.

 

Вполне возможно, что Карл направился в Мраморное, ведь это место, где Рада будет в безопасности. Следовательно, они, вероятно, направляются в город Узкоместо.

 

Скоро пришел главный рыцарь Кувшинских, Вилм Айдов. Он быстро поклонился графу:

 

— Мой господин, вы меня вызывали?

 

— Вилм, собери рыцарей и отправься в Узкоместо. Приведи мне Карла и его невесту!

 

— Как скажете, мой господин.

 

Вилм направился к рыцарским казармам в спешке. Он разбудил спящих друзей, заставив их ворчать.

 

Игнорируя жалобы, Вилм заявил:

 

— Вставайте, дураки! У нас есть работа. Граф очень сердится. Не хочу, чтобы он еще больше разозлился.

 

Услышав, что граф в ярости, рыцари тут же пришли в себя. Один из них спросил:

 

— Что нам предстоит делать?

 

— Граф приказал нам вернуть молодого хозяина Карла обратно в поместье. Он сбежал со своей невестой. Подробности мне не известны, но это связано с текущей напряженной обстановкой в империи.

 

Рыцари кивнули. Они знали, что вокруг происходит.

 

— Теперь внимательно слушайте мой план… — Вилм на мгновение замолчал, чтобы удостовериться, что всё внимание на нём. — Мне нужно, чтобы со мной отправилась сотня человек. По двадцать пять человек проверят маршруты в Хайдаке и Харлове. Еще двадцать пять человек проверят Узкоместо, и последние двадцать пять отправятся в Дунсан. Мы не можем исключить возможность, что они выбрали другой путь. Есть вопросы?

 

— Сколько людей мы ищем?

 

— Молодой хозяин и его невеста сбежали вместе с двумя слугами. Меня интересует только молодая пара. Есть ли еще вопросы? — Вилм видел, что никто не поднял руку. — Тогда давайте начнем прямо сейчас!

 

Сотня воинов рыцарского звания готовится к действию. Они спешат найти своего юного господина в наиболее короткие сроки, пока он еще находится в графстве Кувшинское. Хотя цель их путешествия была известна, они стремились избежать вторжения на владения других дворян.

 

Проникновение на территорию соседнего дворянина без уведомления его хозяина могло считаться серьезным нарушением, особенно при таком большом количестве сил.

 

По прошествии некоторого времени сотня рыцарей выезжает из своих усадеб верхом на конях. Как только они покидают усадьбы, гармонично делятся на четыре отряда и направляются к своим назначенным пунктам.

 

Граф и Сезар следят за их движением, с балкона на втором этаже.

 

 

 

 

 

* * *

 

 

Экипаж, управляемый лошадьми, несется с высокой скоростью сквозь ночь. Для Якова, Сезара, Карла и графа это соревнование с временем. Каждый из них имеет свой собственный план, исключая тех, кто не в курсе — Карл и Рада.

 

— Там!! — с радостью воскликнул Карл, указывая на городские ворота Узкоместо, которые начали проявляться в его поле зрения.

 

Он почувствовал облегчение. Весь путь он был на нервах. Его отец, вероятно, заметит их отсутствие на завтраке, но Карл все равно надеялся, что отец не пришлет за ними рыцарей.

 

— Давай сначала зайдем в город, — предложил Яков.

 

— Что? Почему? Мы должны сразу отправиться в Мраморное.

 

— Лошади измождены. Их способность к бегу не бесконечна. Нам следует поменять карету.

 

— Откуда мы достанем новую карету? — По мнению Карла, лучше всего не останавливаться вообще.

 

У них еще осталось несколько часов, прежде чем его отец проснется. К тому времени они уже давно покинут территорию Кувшинское. Влияние его отца на других землях сильно уменьшено.

 

Тем не менее Яков осознает реальное положение вещей. Он почти уверен, что рыцари преследуют их прямо сейчас.

 

Он отвечает:

 

— Я знаю нескольких друзей, которые могли бы помочь нам. — Будучи влиятельным агентом «Черного омута», он обладает большой властью над шпионами в городе.

 

Они подъезжают к городским воротам в своей карете. Охранник пытается им помешать, но Яков демонстрирует им благородную эмблему, изготовленную из золота на дверце кареты.

 

Они свободно проезжают в город и направляются к одной из гостиниц. Городская улица освещена лишь в нескольких местах.

 

Яков приказывает остальным подождать снаружи, пока он разговаривает с владельцем. Он направляется в часть гостиницы, где расположена таверна на втором этаже. Тусклый свет таверны светит изнутри. Для Якова это означает, что владелец еще не спит.

 

Он входит и видит хозяина, который убирает со стола. Владелец взглядывает на него и говорит:

 

— Прошу прощения, юноша, таверна уже закрыта. Я не смогу обслужить вас едой до утра.