— Я здесь не за едой, я хотел бы заказать доставку, — отвечает Яков, доставая значок «Черного омута» с черным фоном и белым спиральным узором и показывая его владельцу.

 

Владелец кивает в знак понимания:

 

— Какую посылку вы хотите доставить?

 

— Высококачественный, но хрупкий груз на север. Мне потребуется пять или шесть карет, чтобы перевезти его в другой город. Кстати, я бы хотел сам водить одну из карет.

 

— Заходите в конюшню, выбирайте, что вам нужно.

 

Яков сразу направляется в конюшню. Он выбирает одну из обычных с виду средневековых карет. Затем он подъезжает к своим ждущим спутникам:

 

— Садитесь быстрее.

 

Пока остальные смотрят на карету, Карл первым заговорил:

 

— Вы хотите, чтобы я ехал на этой штуке? — Его лицо выражает отвращение.

 

Яков отвечает:

 

— Господин Карл, сейчас не время жаловаться. Если вы не хотите ехать на ней, просто подождите здесь, пока приедет ваш отец.

 

— Яков прав, Карл. Поторопитесь и поймите, сейчас не время для споров, — вмешивается Рада.

 

Карл не остается ничего другого как согласится, сейчас он нуждается в помощи Якова. Он тихо бормочет:

 

— Просто подождите, когда я преподам вам урок.

 

Карета начинает двигаться, но Яков поворачивает их не в том направлении.

 

— Эм… Яков, я думаю, что это не дорога в Мраморное. — Робко говорит Рада. Она немного страшится Якова. Он отличается от обычных слуг, которых она когда-либо видела. Он холоден и спокоен, с устрашающим взглядом, как у опытного воина. Ей трудно поверить, что Якову всего двадцать лет, как сказала ей Вероника.

 

Яков спокойно отвечает:

 

— Нет, это верное направление.

 

— Эй, лакей!! Что это значит?! Мы должны двигаться на юг, в Хайдак. Не на север. — Карл говорит с легкой паникой в голосе. Он осознал, что что-то не так.

 

Яков молчит и продолжает двигаться на север.

 

— Ты чертов простолюдин!! Ты что, не слышишь моих вопросов…

 

«Удар».

 

Прежде чем Карл закончил фразу, он чувствует острую боль в груди. Он смотрит вниз и видит, что в его грудь вонзился нож.

 

«Что…».

 

Карл начинает истекать кровью.

 

Вероника извлекла кинжал и снова ударила Карла, прервав тем самым жизнь будущего графа.

 

— Ааааааа!!! — Рада вскрикнула, от испуга она заикается. — Ч-ч-что это означает, Вероника?

 

Горничная спокойно посмотрела на Раду:

 

— Я выполняю приказы моего начальника, госпожа. — Ее взгляд переключился на Якова, который был сосредоточен на дороге.

 

— Кто вы? Зачем вы это делаете?! Вероника, скажи мне, что это всё сон, — закричала Рада, потрясая тело служанки. Слезы текли из ее глаз, ведь ее жених только что умер у нее на глазах. Его убийца казался безжалостным, словно его жизнь ничего не стоила.

 

— Приятно познакомиться, госпожа Рада. Как вы уже знаете, меня зовут Вероника Винер, я агент «Черного омута». Вон тот мужчина — мой начальник, о котором я всегда говорю, Джейкоб Бридж. Что касается наших действий, ну… мы планируем отвезти вас в Тарлию.

 

— Черный омут?

 

Джейкоб, который бывший Яков, помог Веронике разъяснить это Раде:

 

— Это организация для разведки и заказных убийств, принадлежащая Тарлии.

 

— Итак, все это время… ты обманывала меня? — Рада снова была на грани слез.

 

— Да. С самого начала, — холодно ответила горничная.

 

— Как ты могла, я думала о тебе, как о своей сестре.

 

— Пфф… Не шутите так, госпожа. Мы все здесь знаем, что вам не стоит так говорить. Даже ваша кровная сестра Рима вас не волнует. Вы знаете, как я устала продолжать этот спектакль?

 

Рада молчала. Она не имела возможности опровергнуть это.

 

Джейкоб нарушает молчание:

 

— По поводу наших действий, это потому, что мы хотим заполучить вас.

 

— Почему? Не думаю, что я так ценен, чтобы быть заложником.

 

Джейкоб объясняет:

 

— Госпожа, вы гораздо ценнее, чем вы думаете. Помимо подарка для принца Тарлии, ваше исчезновение может повлечь за собой потрясение во всей империи Большероссия.

 

— Подарок? — удивляется Рада.

 

Джейкоб успокаивает ее:

 

— Вот так. Принц Толдуин Тарлия ищет невесту. После тщательного поиска среди всех девушек Большероссии вы были выбраны принцессой. Поздравляю!

 

— Почему из Большероссии? Разве в вашей стране нет достойных девушек?

 

— Принц сказал, что хочет найти невесту именно здесь. Все просто. Почему вы так безразлично реагируете? Ведь это — быть принцессой! Позиция, о которой мечтают многие благородные дамы. Это намного лучше, чем быть графиней.

 

— Принц и титул меня не интересуют. Я люблю только Карла.