— Сехем, — подсказываю я.

 

— Да, гражданин Сехем, вы стоите…

 

— Я стою.

 

— Да, стоите, гражданин Сехем, в зоне проведения операции по замирению.

 

— Я стою мирно.

 

— Да, но… почему?

 

Этот маг сломался. Несите следующего.

 

— Устал бегать, — терпеливо поясняю я.

 

— Послушайте, гражданин Сехем, — голос Ле скрипит от умственного перенапряжения. Или это извилины без смазки проржавели? — Вы стоите в зоне боевых действий и, таким образом, мешаете их проведению.

 

— Я в них участвую.

 

— Как?

 

— Я стою.

 

Пауза в десять секунд. Ле растерянно промаргивается. Как бобочка крылышками.

 

— Вы с какой стороны участвуете? — всё-таки сообразил спросить. Чудо свершилось.

 

— Со стороны моря, не доходя полукилометра до вокзала.

 

— Да я… гражданин Сехем, вы издеваетесь?

 

— Нет. Я стою.

 

— Вы не могли бы стоять в другом месте? Скажем, за городом?

 

— Нет. Не хочу бегать.

 

— Мы вас довезём…

 

— Отставить, капитан, — раздаётся командирский голос. — Тит Кузьмич, командующий хотел бы обсудить с вами ряд вопросов.

 

— Спасибо за оказанную честь, я тут постою.

 

— Почему? — форма майора Кро, вид безупречно уставной. Занятный персонаж.

 

— Устал бегать.

 

— Мы можем идти, — замечает Кро.

 

— Аргумент. Выдвигаемся.

 

Моё стояние на Ксале подошло к концу.

 

 

 

 

 

Глава 28. Пламенное прощение

 

 

 

 

Перспектива: агент Ликвидатор, локальный идентификатор «Th-229»

 

Инбародод Арит стоял в порту в окружении офицеров штаба и одной Нави. Точнее, в том, что осталось от порта, но я уже наелся этим уточнением. Да и потом, от порта, строго говоря, не осталось ничего, кроме испещрённой оспинами воронок глади. Где тут была мостовая, где дом — как теперь понять? Что-то такое было на Бирже после «полицейской» операции.

 

— Гражданин Сехем, — лицо Арита больше всего напоминало сейчас маску Великого Хана, — должен заметить, что я совершенно не ожидал встретить вас в подобных обстоятельствах.

 

— Взаимно, гражданин Арит.

 

— Могу я узнать, что вы здесь делаете?

 

— Стою. Говорю с вами.

 

Инбародод изобразил свою фирменную нахмуренность и попытался сыграть со мной в гляделки. В таком состоянии он напоминал рыбу фугу, которая для пущей грозности не только надулась, но и нацепила форменную фуражку.

 

— Гражданин Сехем, — и точка. Без комментариев.

 

— Гражданин Арит.

 

— Вы издеваться, кажется, изволите?

 

— Нет, я просто констатирую факты.

 

Попытка сыграть в гляделки. Я просто смотрел прямо. Инбародод не выдержал первым:

 

— Зачем вы прибыли в Ксал?

 

— Чтобы закончить войну.

 

— Замирение, комиссар.

 

— Название не меняет сути, командующий.

 

— Меняет, комиссар, ещё как меняет. И вам лучше как можно поскорее усвоить это.

 

— Предрассудок.

 

Наверное, мне стоило пожать плечами, но я не обнаружил в этом смысла.

 

— Политика, — отрезал Арит. — И дипломатия. Сама суть Клорского договора. Комиссар.

 

Я промолчал.

 

— Вы не ответили на мой вопрос, — Инбародод прищурился. Закипает. С чего бы?

 

— Который? — по моей памяти, вопрос был один, и я на него дал исчерпывающий ответ.

 

— Почему вы стояли на пути у моих войск, отвлекая на себя магов, комиссар?

 

— Устал бегать.

 

Честность — лучший вариант при допросе. Умерший под пыткой герой — всего лишь свидетельство профнепригодности палача.

 

— Я не ослышался? — бровки домиком. Универсальная для всех культур и времён реакция удивления.

 

— Я устал бегать, командующий. Поэтому стоял. Остальные вопросы адресуйте вашим магам.

 

— Вы могли стоять в любом другом месте…

 

— Не мог, — наверное, перебивать всё-таки не стоило.

 

— Почему?! — уже и в голос Арита просочилась ярость.

 

— Туда пришлось бы бежать. Во-первых, я устал бегать. Во-вторых, это спровоцировало бы ваших солдат. Они сочли бы меня бунтовщиком. Так что я, как и положено хорошему заложнику, позаботился о собственной безопасности и ждал освобождения, оставаясь на месте и не провоцируя ни ваших, ни собранцев.

 

Инбародод несколько секунд шумно дышал и сверлил меня взглядом.

 

— Кубу, — наконец сказал он. — Этого — с глаз моих. Карту города и снимки с последней съёмки сюда.

 

Майор Кро уже было дёрнулся исполнять, но я сказал: