И самый выбешивающий момент: сделать я толком ничего не могу. Я ж всего лишь «приданный боевой маг», в подчинении у меня ровно я сам. Так что предел моих полномочий — выйти на боевой пост под гюйсом и созерцать закат шестнадцати сегодняшних истинных солнц при висящем практически в зените искусственном. Красота. С Четвёртой мировой такого не видел. Малиновый шар в полтора градуса размером растекался по аспидно-синему небу. Когда девять солнц ушли под горизонт, чёрное, без единой звезды, небо расчертили полосы ультрафиолетового, красного, жёлтого и синего цветов.

 

Мою медитацию прервал вестовой словами:

 

— Гражданин Сехем, вас вызывают на мостик.

 

Я бросил последний взгляд на небесное светопредставление и потопал наверх. Эх, когда ещё такое ностальгическое зрелище будет…

 

Мостик представлял из себя картину совершенно инфернальную: ровно в его середине в слабых отблесках полярного сияния, пробивающихся через стекло, стоял Янабеду Ниверорар — командир добытчиков на нашем корабле. Ян, по своему обыкновению, оглядывал окрестности через тонированную маску изолирующего противогаза. Мойпи Иста — наш кэп — подпирал стену в углу и с лицом мрачнее ядерной зимы накручивал правый ус на левый указательный палец.

 

— А со светом что? — спросил я.

 

— Ремонтируем, — буркнул Мойпи.

 

— Долго ещё?

 

— Часа три минимум.

 

— А как силовая?

 

— В целом цела. Ход сохранили, но половина жизнеобеспечения накрылась.

 

Я сделал для себя зарубку, что эфирные генераторы вылетают от ЭМИ не сильно хуже электрических.

 

— Так, Сехем, — кэп наконец отпустил многострадальный ус, — слушай расклад. Мы нарвались на юкубода. Рилл как раз пытается найти эту нецензурщину, пока безуспешно. Радио накрылось, радист упорот, флот за горизонтом, авиазвено отнепечаталось в неизвестном направлении, забив на наш вызов. Звеньевой сменил курс. К этому часу всё.

 

Я малость подзавис. База Талоса утверждала, что юкубоды — это мифические неуязвимые морские чудовища, иногда опустошающие прибрежные поселения. Но данный вопрос я решил отложить на потом:

 

— Эфирная связь как?

 

Иста долбанул кулаком об стену и перешёл к интеркому:

 

— Семафор на звеньевого: проверь эфир.

 

— Принял, передаю, — хрипло отозвался сигнальщик. Интересно, интерком защищён от ЭМИ или нам просто повезло?

 

Со стороны Яна раздалось странное похрюкивание. Возможно, он рассмеялся от собственной с кэпом недогадливости. Возможно, просто закашлялся. Противогаз ещё ничьей речи не добавлял разборчивости. На «Тулене» — нашем звеньевом — замигал сигнальный фонарь: «клык коготь хвост на связи. корто нет».

 

— Наша станция? — спросил я.

 

— Чиним, — кивнул Иста.

 

— А что за зверь этот ваш юкубод?

 

— Юкубод… — Мойпи осёкся и начал неистово теребить ус. — Юкубод — это юкубод, ну, вот как этого похабобля описать-то? Подводная такая пошлятина, артиллерия у них какая-то невероятная просто, ракеты там, заряды ядерные…

 

— Юкубод — это воля Троих, воплощенная в металле для испытания нашего совершенства, — вклинился в образовавшуюся паузу Янабеду. Изначально эпический тон вместе с приглушением голоса противогазом давали занятный результат.

 

Кэп едва не вырвал себе ус, резко дёрнув рукой, но смолчал. «Тулен» просемафорил: «тит к нам».

 

— До скорого, комбатанты, — я козырнул и покинул мостик.

 

Через тридцать четыре секунды я снова стоял перед гюйсом и считал расстояние до звеньевого, в кильватере которого мы шли. По заданию должен быть один кабельтов, но то по заданию. Быстрая прикидка дала что-то между ста девяноста и двумястами метров. Я сконцентрировался и подбросил себя кинетическим ударом. Корректирующий импульс пять секунд спустя — и я умеренно шумно приземляюсь на корму «Тулена» и приветствую старшего командира добытчиков нашего звена:

 

— Здравия, капитан Раакар.

 

— За мной, энн.

 

С точки зрения гордого сына Фаранда моё обращение было на грани смертельного оскорбления, но перечислять пять поколений предков каждый раз, по-моему, всё-таки излишне. Особенно в текущей обстановке.

 

Сорок четыре секунды спустя я подключился к контуру станции эфирной связи.

 

— Давай сразу расставим точки в конце голосовых, — голос Гая раздался прямо в голове, — как ты относишься к кей-попу?

 

— Ферон, не опорожняйся в канал, — настроения на лекцию по «культуре» Холодной войны было даже меньше, чем времени.

 

— Это ты сейчас быканул или мне показалось? — пробасил Дайрег — гора клёпанного двумя демонами темнейших Бездн металла, по какой-то ошибке также носящая фамилию Ферон.