Мы подошли к «Яку» — едва ли не последнему всё ещё работающему дорогому ресторану во всём городе. Его хозяин напрямую торговал с Кифентой и Анмичой, поэтому мог себе позволить противовзрывные чары.

 

В гардеробе выяснилось, что под шапкой Сехем совершенно, противоестественно лыс.

 

— Кабинет на двоих, — заказал Тит Кузьмич.

 

Сдержанная хостес отвела нас в приватную комнату.

 

— Жареного кальмара и морс, пожалуйста, — излишне чревоугодничать Сехем явно не собирался. — Угощаю, не стесняйтесь, — кивнул он мне.

 

Я мысленно перебрал местное меню. Не стоит злоупотреблять чужим радушием.

 

— Тарелку мидий, пожалуйста, — помнится, они тут дешёвые. — И отвар ромашки.

 

Хостес кивнула и затворила дверь. Мы остались наедине.

 

— Вы ведь тоже не из ОКД, верно? — расслабленно поинтересовался Тит Кузьмич.

 

— Да. Я родился во всё ещё относительно единой Империи.

 

— Далеко отсюда?

 

— Нет, — я покачал головой. — В Катте. Тогда это была столица всего Южного Тельра.

 

— А теперь? — Сехем откинулся на спинку дивана и сложил руки на груди.

 

— Руины.

 

— Мои соболезнования.

 

— Не стоит, — я воздохнул. — Больше семидесяти лет уже прошло.

 

— Понимаю.

 

— По вам заметно, — я улыбнулся. — Возможно, я переживал бы это острее, если б не служил тогда за полторы тысячи километров от дома.

 

— Вы легко говорите об этом.

 

— Да, — криво усмехнулся я. — Легко говорить, когда все чувства перегорели.

 

— Вы сражались за?.. — Сехем выдерживал нейтральные, но при этом сочувствующие тон и выражение лица.

 

— Избранного. Двенадцатый Общевойсковой.

 

Глаза Тита Кузьмича чуть сузились.

 

— Прошу прощения, этот вопрос, вероятно, не вполне корректен с моей стороны… — начал он.

 

Я спокойно кивнул.

 

— Вы ничего не знаете о Худагбаатаре Доэ? — спросил Сехем.

 

— Вы не особенно оригинальны, — усмехнулся я. — Я был разведчиком. С приданными магами почти не пересекался.

 

Раздался стук. Тит Кузьмич открыл дверь. Перед нами поставили еду и питьё. Официант вышел. Тит Кузьмич закрыл дверь.

 

— Предпочтёте сеанс связи до или после еды? — поинтересовался он.

 

— До, если вас не затруднит.

 

— Кто вам требуется?

 

— Валлэй Нине. Адрес…

 

— Не стоит, — Сехем перебил меня и начал плести эфирный контур связи.

 

— Постойте, — я узнавал руны и… — этот канал перекрыт с самого начала войны!

 

Тит Кузьмич только усмехнулся. Через пять секунд запрос на соединение прошёл в Клор. Через полминуты с той стороны раздалось:

 

— Слушаю.

 

— Валлэй Нине? — мой голос дрогнул.

 

— Верно. С кем имею честь?

 

— Траут, Гур Траут, это я, Валль!

 

— Гур… — Нине запнулся. — Ты… как? А, впрочем, неважно!

 

— Да, и я тоже рад тебя слышать, птах, — в этом разговоре было что-то нереальное.

 

— И я тебя, старик. Ты как жив там? До нас только официальные сводки из туленского штаба доходют, сам понимаешь…

 

— Понимаю… понимаю, конечно… а как я, по-твоему, могу жить?

 

— Ну… — Валль замялся.

 

— Вот оно и «ну». Сам-то как?

 

— Да, живём — не дышим, пердим — не слышим.

 

— Чую мою школу, — голос у меня могильно серьёзный, но на губах улыбка.

 

— Ага, есть такое. Новый сборник ещё публикую. «Пли!» называется.

 

— Это про Минах который?

 

— Да… — Валлэй явно не решался что-то спросить.

 

— Страшная история, — я же никак не мог перейти к тому, ради чего, собственно, звонил.

 

— Которая из? — слегка усмехается.

 

— Любая. Все до единой, собственно. После того как Форчин город в первый раз взял…

 

— Ага.

 

Молчание.

 

— Знаешь, старик, мне до сих пор храм Диска снится, — голос Нине звучал приглушённо, словно бы из-под слоя дёрна.

 

Я промолчал. Нечего тут говорить. Мне тоже до сих пор снится. Многое.

 

— И ведь ничего нельзя было сделать, — интересно, он передо мной оправдаться пытается? — Доэ с хаваральцами почти завершили призыв… если бы мы не… и всё равно, поганое воспоминание.

 

— Понимаю, птах, прекрасно понимаю, — не Валлэй первый, не он последний. В такие моменты человеку не нужны ни советы, ни расспросы — только тщательно выдержанное сочувствие.

 

— Знаешь, старик, я как от Стеклянной Башни вернулся, понял, что не могу больше. Демоны, чудовища… это не страшно. Просто…

 

— Просто? — я не стал давить. Ни к чему это.