Ìû íå òðàòèì âðåìÿ íà äîëãèå ïðîùàíèÿ. ß çàâåðÿþ äðóçåé, ÷òî îáÿçàòåëüíî ñêîðî âåðíóñü � îíè è çàìåòèòü íå óñïåþò ìîåãî îòñóòñòâèÿ. Äðóçüÿ îáåùàþò ñ íåòåðïåíèåì äîæèäàòüñÿ ìåíÿ è ãîòîâèòüñÿ ê çàìå÷àòåëüíîìó îòäûõó íà ìîðå. Ñòàñ äàæå áåðåò íà ñåáÿ íåçàâèäíóþ ðîëü õðàáðîãî ãåðîÿ, êîòîðûé âñå îáúÿñíèò Òýàíó.

 

Íå ìîãó ÿ ïîçâîëèòü åìó îòïðàâèòüñÿ âìåñòå ñ íàìè. Ïðîñòî íå ìîãó. Ñëèøêîì õîðîøî ÿ ïîìíþ ýòî âñåïîãëîùàþùåå ÷óâñòâî áåñïîìîùíîñòè, êîãäà áëèçêèå, äîðîãèå òåáå ëþäè íàõîäÿòñÿ â îïàñíîñòè, à òû ñîâåðøåííî íè÷åãî íå ìîæåøü ïîäåëàòü. Íå çàùèòèòü, íå ñïàñòè. Êîíå÷íî, íà íàøåì ïóòè âñòðåòÿòñÿ òðóäíîñòè, èìåííî ïîýòîìó ìíå áóäåò íàìíîãî ñïîêîéíåé îò ìûñëè, ÷òî òå, êîãî ÿ ëþáëþ, íàõîäÿòñÿ â áåçîïàñíîñòè. Àëüðàéåí ñìîæåò î ñåáå ïîçàáîòèòüñÿ, ÿ îáÿçàòåëüíî ñî âñåì ñïðàâëþñü, à Òýàí� ïóñòü îí îñòàíåòñÿ çäåñü, íà Çåìëå.

 

Ñ ýòèìè ìûñëÿìè, äîâîëüíî óëûáàÿñü, ÿ ìàøó íà ïðîùàíèå äðóçüÿì è øàãàþ âñëåä çà àëëèðîì â îòêðûòûé èì æå ïîðòàë.

 

 

 

 

 

Ãëàâà 4. Îá óâëåêàòåëüíûõ èññëåäîâàíèÿõ è íåñòàíäàðòíûõ ìåòîäàõ

 

 

 

 

Íàäî ïðèçíàòü, ìíå î÷åíü èíòåðåñíî óâèäåòü íîâîå æèëèùå Àëüðàéåíà. Êîãäà-òî â ðàçãîâîðå îí óæå óïîìèíàë ìåëüêîì, ÷òî ñ ïîìîùüþ íàíÿòûõ íà ðàáîòó àëëèðîâ è ìàãîâ èç ÷èñëà ëþäåé áûë îòñòðîåí íîâûé çàìîê âçàìåí ïðåæíåãî, îò êîòîðîãî îñòàëàñü ëèøü ãðóäà áóëûæíèêîâ, óæå íå ñïîñîáíûõ äåðæàòüñÿ â âîçäóõå.  ãëóáèíå äóøè ÿ âñåãäà ðàäîâàëàñü òîìó, ÷òî ïðåæíèé çàìîê ðàçðóøåí, è ñåé÷àñ ýòà ìûñëü âîçíèêàåò âíîâü.

 

Ìåñòî, ãäå àëëèð äåðæàë ìåíÿ ïðîòèâ âîëè âçàïåðòè, ìîãëî íàâåÿòü âîñïîìèíàíèÿ î äîâîëüíî íåïðèÿòíîì ïåðèîäå æèçíè.  ñâîå âðåìÿ Àëüðàéåí ïîêàçàë ìíîæåñòâî ðîñêîøíûõ çàëîâ, êîìíàò è âîëøåáíûõ ñàäîâ, ÿ ïîâèäàëà áîëüøóþ ÷àñòü çàìêà. Õîðîøî, ÷òî ýòîãî óæå íåò. Íè÷òî òåïåðü íå íàïîìèíàåò îá èçíóðèòåëüíûõ òðåíèðîâêàõ è ïîäãîòîâêå ê èãðå, ãäå ìîÿ ãèáåëü ïðèðàâíèâàëàñü ê íåóäà÷íîé ïàðòèè, ëèøü äîñàäíîìó ïðîèãðûøó.

 

Íå îñòàåòñÿ íàïîìèíàíèÿ íè î ñòðàííûõ âçãëÿäàõ Àëüðàéåíà, êîãäà îí ñ÷èòàë ìåíÿ ñâîåé ñîáñòâåííîñòüþ, íè î íàïàäåíèè Ïîñëåäîâàòåëåé Ñâåòà, æåëàâøèõ èçáàâèòü ìèð îò ìîåãî ñóùåñòâîâàíèÿ. Ñëîâíî ïåðåâåðíóòà èñïèñàííàÿ ñòðàíèöà, à âïåðåäè ÷èñòûé ëèñò, áåëîñíåæíî ïóñòîé, ãäå âñå ìîæíî íà÷àòü çàíîâî.

 

Ïîñìîòðåòü íà çàìîê öåëèêîì îòêóäà-íèáóäü ñíàðóæè íå óäàåòñÿ. Âûéäÿ èç ïîðòàëà, ìû ñðàçó îêàçûâàåìñÿ âíóòðè. Ìîåìó âçîðó îòêðûâàåòñÿ ïðîñòîðíûé çàë, êóïàþùèéñÿ â ñîëíå÷íîì ñâåòå.

 

Òðè ñòåíû è ïîòîëîê, ñäåëàííûå èç ñòåêëà, êàæóòñÿ ñîáðàííûìè èç òûñÿ÷ ìàëåíüêèõ îñêîëêîâ, ñîåäèíåííûõ ìåæäó ñîáîé ïîä íåáîëüøèìè íàêëîííûìè óãëàìè. Ëåãêèé ñåðåáðèñòûé îòòåíîê íèñêîëüêî íå ìåøàåò ñîëíå÷íûì ëó÷àì, îáèëüíî âëèâàþùèìñÿ â çàë, íî ïðèäàåò èì âîëøåáíîå, ïåðåëèâ÷àòîå ñèÿíèå, ñëîâíî âîçäóõ íàïîëíÿåò ìåëü÷àéøàÿ áðèëëèàíòîâàÿ ïûëüöà.

 

Ïîë âûëîæåí ñïåöèàëüíî ÷óòü íåðîâíûìè êàìíÿìè êîðè÷íåâîãî öâåòà, ïðèçâàííûìè èìèòèðîâàòü åñòåñòâåííîå ïðèðîäíîå òâîðåíèå. Íåñêîëüêî ïåðâûõ ìãíîâåíèé ìíå äàæå ÷óäèòñÿ, áóäòî ìû è âïðàâäó íå â çàìêå, à íà êàêîì-íèáóäü êàìåíèñòîì ïëàòî.

 

 öåíòðå çàëà, îêðóæåííûé íåáîëüøèìè äåðåâüÿìè è êóñòàìè ñ ìèíèàòþðíûìè öâåòàìè, êðàñóåòñÿ ôîíòàí. Îí òîæå ñäåëàí â ïðèðîäíîì ñòèëå è ñâîåé ôîðìîé íàïîìèíàåò âîäîïàä. Ñòðóéêè âîäû ñ çàâîðàæèâàþùèì æóð÷àíèåì òåêóò ñðåäè ïðè÷óäëèâîãî, õóäîæåñòâåííî áåñïîðÿäî÷íîãî íàãðîìîæäåíèÿ êàìíåé. Òîíêèå, ïðîçðà÷íûå ðó÷åéêè âûòåêàþò èç ñòûêîâ ìåæäó êàìíÿìè, ñêîëüçÿò âäîëü íèõ è èçâèâàþòñÿ â ëîæáèíêàõ, â êîíöå ñâîåãî ïóòè îïàäàÿ â ìàëåíüêîå îçåðöî, îïîÿñàííîå íåâûñîêîé îãðàäîé èç òåõ æå íåðîâíûõ êîðè÷íåâûõ êàìíåé. Ïàõíåò ñâåæåñòüþ è íåìíîãî � öâåòî÷íûì àðîìàòîì, åäâà óëîâèìûì, à ïîòîìó íå íàâÿç÷èâûì è íàäîåäëèâûì, à, íàîáîðîò, î÷åíü ïðèÿòíûì.

 

Ñ èñòèííûì íàñëàæäåíèåì ïîëþáîâàâøèñü íà îêðóæàþùóþ êðàñîòó è ïðîãóëÿâøèñü äî ôîíòàíà, ÿ ïîâîðà÷èâàþñü ê Àëüðàéåíó. Íå æåëàÿ ïîêàçûâàòü íàñòîÿùèõ ÷óâñòâ, ñ íàñìåøëèâûì óïðåêîì âîñêëèöàþ:

 

� Ïîçåð! Ðåøèë ïðîèçâåñòè íà ìåíÿ âïå÷àòëåíèå?

 

� Õîòåë ïîäîáàþùå âñòðåòèòü ñâîþ ãîñòüþ, íî, ïîñêîëüêó ïåðåíîñèëèñü ìû ñþäà âìåñòå è ó ìåíÿ íå áûëî âîçìîæíîñòè ñûãðàòü ðîëü ðàäóøíîãî õîçÿèíà, ðåøèë íà÷àòü èìåííî ñ ýòîãî çàëà, � óñìåõàåòñÿ Àëüðàéåí. � Êàê äóìàåøü, îí ïîäõîäèò äëÿ âñòðå÷è áëèçêîé ãîñòüè?

 

Ñëîâî «áëèçêàÿ», ÿâíî çíà÷àùåå íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòî äðóæáà, ðåæåò ñëóõ. Ïðîòèâ âîëè âûðûâàåòñÿ ÿçâèòåëüíîñòü:

 

� Ñêîðåå óæ äëÿ âå÷åðíåé ïðîãóëêè ñ «áëèçêîé» ãîñòüåé.

 

� Äà, ïîæàëóé, ïðè ñâåòå ëóíû çäåñü îñîáåííî êðàñèâî, � ñîãëàøàåòñÿ Àëüðàéåí ñ ìíîãîîáåùàþùåé óëûáêîé. � Ïðîãóëêà ïîëó÷èëà áû ïðèÿòíîå ïðîäîëæåíèå?

 

� Êîíå÷íî! Íåò íè÷åãî ïðèÿòíåé çäîðîâîãî, êðåïêîãî ñíà ïîñëå âå÷åðíåé ïðîãóëêè, � íåâèííî óëûáàþñü ÿ.

 

Êàê âûÿñíÿåòñÿ, íîâûé çàìîê î÷åíü ïîõîæ íà ïðåäûäóùèé. Òî ëè ó Àëüðàéåíà çàêîí÷èëàñü ôàíòàçèÿ, òî ëè, ÷òî áîëüøå ïîõîæå íà ïðàâäó, ó àëëèðà âïîëíå îïðåäåëåííûå âêóñû, îò êîòîðûõ îí íå çàõîòåë îòñòóïàòü. È òðàäèöèè, ðàçóìååòñÿ. Öâåòîâàÿ ãàììà, îêðóæàþùàÿ ïðåäñòàâèòåëåé êëàíà Ïîâåëèòåëåé Âåòðîâ, âñåãäà âêëþ÷àåò â ñåáÿ ñåðåáðèñòûé è ñèíèé.