� Òû êàê, â ïîðÿäêå? � ñïðàøèâàåò îí, ïîìîãàÿ ïîäíÿòüñÿ.

 

� Ïðîñòî ïðåêðàñíî, � õìóðî îòâå÷àþ, íå áåç òðóäà óäåðæèâàÿ òåëî â âåðòèêàëüíîì ïîëîæåíèè. � Ãäå òû áûë, êîãäà ýòîò ÷åðíîáûëüñêèé ìóòàíò ìåíÿ óáèâàë?!

 

Ãîëîâà îòçûâàåòñÿ áîëüþ, ÿ ìîðùóñü îò ñîáñòâåííîãî âîñêëèöàíèÿ è ìàññèðóþ âèñêè.

 

Ïîõîæå, íå îáîøëîñü áåç ñîòðÿñåíèÿ.

 

� À ãäå îí, êñòàòè?

 

Èç-çà ñïèíû Àëüðàéåíà âûõîäèò íåçíàêîìûé ÷åëîâåê. Äîæäàâøèñü óòâåðäèòåëüíîãî êèâêà ñî ñòîðîíû àëëèðà, ïðèáëèæàåòñÿ êî ìíå. ß ðåôëåêòîðíî îòøàòûâàþñü, íî ñçàäè ñòåíà, íà êîòîðóþ ÿ, òèõî îéêíóâ, îïÿòü íàòûêàþñü.

 

� Óñïîêîéñÿ, Àëèñà, ýòî ìàã. Îí îñìîòðèò òåáÿ, à ïîòîì ÿ îòâå÷ó íà âñå òâîè âîïðîñû.

 

Ñëîâà Àëüðàéåíà ïîðîæäàþò â ìîåé äóøå íåêîòîðûå ñîìíåíèÿ, íî, ïîñêîëüêó ñòðàííîãî ñóùåñòâà íèãäå íå âèäíî è íàïàäàòü íà ìåíÿ áîëüøå íèêòî íå ñïåøèò, ÿ ðåøàþ íåìíîãî ïîäîæäàòü ñ ðàññïðîñàìè. Ìàã ïðèêðûâàåò ãëàçà è íà÷èíàåò âîäèòü âäîëü òåëà ðóêàìè, íå êàñàÿñü, ñîõðàíÿÿ ðàññòîÿíèå ïðèìåðíî â îäèí ñàíòèìåòð.

 

� Íåñêîëüêî ññàäèí, óøèáîâ è ñîòðÿñåíèå ìîçãà, � ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ äèàãíîñòèðóåò îí. ×òî æ, ÿ áåç âñÿêîé ìàãèè ìîãó ñêàçàòü òî æå ñàìîå.

 

� Âûëå÷è, � âåëèò Àëüðàéåí, ÿñíî äàâàÿ ïîíÿòü, ÷òî åãî áîëüøå âîëíóåò ðåçóëüòàò, íåæåëè ïîäðîáíîñòè, îò ÷åãî èìåííî ïðèäåòñÿ ëå÷èòü.

 

Êîãäà ìàã âëèâàåò â ìåíÿ öåëèòåëüíóþ ýíåðãèþ è ÿ íà÷èíàþ ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ íàìíîãî ëó÷øå, ìû ñ Àëüðàéåíîì âîçâðàùàåìñÿ â çàìîê. Óñòðàèâàåìñÿ â õîðîøî îáñòàâëåííîé ñâåòëîé ãîñòèíîé, íàâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî äî íåå íå òàê äàëåêî èäòè, êàê äî ìîåé êîìíàòû. Àëüðàéåí ïî-õîçÿéñêè ðàçâàëèâàåòñÿ íà äèâàíå, îòêèäûâàÿñü íà ñïèíêó, à ÿ çàáèðàþñü â êðåñëî íàïðîòèâ. Óñòðåìëÿþ ê àëëèðó ìðà÷íûé, âûæèäàþùèé âçãëÿä.

 

Äîâîëüíàÿ óëûáêà íà ãóáàõ Àëüðàéåíà íèêàê íå âÿæåòñÿ ñ ïðîèçîøåäøèìè ñîáûòèÿìè, à ïîòîìó íàòàëêèâàåò íà íå î÷åíü ïðèÿòíûå ìûñëè. ß áû äàæå ñêàçàëà «íà î÷åíü íåïðèÿòíûå äîãàäêè».

 

� Èòàê, îòâå÷àþ íà òâîè âîïðîñû, çàäàííûå åùå íà óëèöå. Âñå ýòî âðåìÿ ÿ ñòîÿë íà áàëêîíå, îòêóäà ïðåêðàñíî ïðîñìàòðèâàåòñÿ âíóòðåííèé äâîð. Âìåñòå ñî ìíîé áûë ìàã, èñöåëèâøèé òåáÿ. Ïîìèìî âñåãî ïðî÷åãî, îí îáëàäàåò èñòèííûì òàëàíòîì ê íàâåäåíèþ èëëþçèé.

 

Àëëèð çàìîêàåò, äàâàÿ âðåìÿ íà îñìûñëåíèå.

 

Âûõîäèò, îí ïðîñòî íàáëþäàë, íàñëàæäàëñÿ óâëåêàòåëüíûì çðåëèùåì, õîòÿ ìîã ïîìî÷ü â ëþáîé ìîìåíò? À çâåðü îêàçàëñÿ íåíàñòîÿùèì: êà÷åñòâåííîé, óäèâèòåëüíî ìàòåðèàëüíîé, íî âñåãî ëèøü èëëþçèåé?

 

� Çà÷åì òû âñå ýòî óñòðîèë?

 

� Çàòåì, ÷òîáû ðàçîáðàòüñÿ, êàêèìè ñèëàìè òåáÿ íàäåëèëè Âûñøèå.

 

Åäâà Àëüðàéåí ýòî ïðîèçíîñèò, ÿ áðîñàþñü ê íåìó, öåëÿñü êóëàêîì ïðÿìî â ëèöî. Óäèâèòåëüíî, íà ýòîò ðàç ðûâîê ïîëó÷àåòñÿ ãîðàçäî áîëåå ñòðåìèòåëüíûì, ÷åì âî âðåìÿ íàïàäåíèÿ çâåðÿ. À âåäü òîãäà ÿ âåðèëà, áóäòî ìîåé æèçíè ÷òî-òî óãðîæàåò. Ñåé÷àñ æå ìíå ïðîñòî õî÷åòñÿ âðåçàòü àëëèðó çà ñòðàõ, êîòîðûé ïðèøëîñü ïåðåæèòü ïî åãî âèíå. ×òîáû íå óëûáàëñÿ òàê ïîáåäíî, ñëîâíî ñîâåðøèë îòêðûòèå, äîñòîéíîå Íîáåëåâñêîé ïðåìèè. ×òîáû íå ñìåë òàê ïîñòóïàòü ñî ìíîé, íèêîãäà!

 

� À íåëüçÿ áûëî âûÿñíèòü ýòî êàê-òî èíà÷å?!

 

� Äóìàþ, íåò, � íåâîçìóòèìî îòçûâàåòñÿ Àëüðàéåí, ëîâêî ïåðåõâàòûâàÿ ìîè ðóêè. � Íåâîçìîæíî èñïîëüçîâàòü òî, î ÷åì íå çíàåøü. Òû ïîíÿòèÿ íå èìåëà, êàê âûçâàòü ýòè ñèëû è ÷òî îíè ñîáîé ïðåäñòàâëÿþò. Ñòðåññîâàÿ ñèòóàöèÿ ïîìîãëà âîñïîëüçîâàòüñÿ ñèëîé ñïîíòàííî. Ñîãëàñèñü, òåïåðü áóäåò íàìíîãî ïðîùå. Äîñòàòî÷íî ëèøü âñïîìíèòü îùóùåíèÿ, âîçíèêøèå âî âðåìÿ òîé âñïûøêè�

 

� Òû íå ïîíèìàåøü! � ñî çëîñòüþ ïåðåáèâàþ, ïûòàÿñü âûðâàòüñÿ, êàê-òî èçâåðíóòüñÿ è âñå-òàêè óäàðèòü. Íî àëëèð ñèëüíåå. � Íè÷åãî íå ïîíèìàåøü! Òû ìîã õîòÿ áû ïðåäóïðåäèòü, ïðåæäå ÷åì óñòðîèòü ýòî ïðåäñòàâëåíèå!

 

Îòïðàâëÿÿñü íà òðåíèðîâêó, ÿ íå âçÿëà ñ ñîáîé îðóæèÿ. Äåëî íå òîëüêî â òîì, ÷òî ÿ íå ñîáèðàëàñü äðàòüñÿ, çäåñü âàæíî èíîå. ß ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ â áåçîïàñíîñòè. Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî êîãäà-òî Àëüðàéåí äåðæàë ìåíÿ âçàïåðòè, íå ñ÷èòàÿñü ñ ìîèì ìíåíèåì. Íå âñïîìèíàÿ èãðó, íà êîòîðîé ÿ ÷óòü íå ïîãèáëà ðàäè òîãî, ÷òîáû ðàçâëå÷ü áåññìåðòíûõ ñîçäàíèé. Íåñìîòðÿ íà âñå ýòî, ÿ íå îæèäàëà óäàðà â ñïèíó, íå îæèäàëà íàïàäåíèÿ, ïîòîìó êàê çíàëà, ÷òî Àëüðàéåí è áëèçêî ê ñâîåìó çàìêó íå ïîäïóñòèò âðàãîâ. ß âåðèëà, áóäòî íà òåððèòîðèè çàìêà ìíå íè÷åãî íå óãðîæàåò.

 

À ÷òî â èòîãå ïîëó÷èëîñü? Íà ìåíÿ íàòðàâèëè ìîíñòðà, ïóñòü íåíàñòîÿùåãî, ïóñòü ñîçäàííóþ ñ ïîìîùüþ ìàãèè èëëþçèþ. ß ñîâåðøåííî íå áûëà ãîòîâà ê íàïàäåíèþ è, êàê ñëåäñòâèå, ê çàùèòå. Ðàññëàáèëàñü, íàçûâàåòñÿ? Êàêàÿ æå ÿ èäèîòêà! Íåëüçÿ çàáûâàòü, ÷òî ÿ íå íà Çåìëå, íå äîìà ðÿäîì ñ Òýàíîì, à â ÷óæîì ìèðå, â ÷óæîì çàìêå, ãäå íóæíî ïîñòîÿííî áûòü íàñòîðîæå. Ðÿäîì ñî ìíîé Àëüðàéåí. Êàê ÿ âîîáùå ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå ðàññëàáèòüñÿ?

 

È� íå îáúÿñíÿòü æå âñå ýòî åìó?

 

� ß íå ìîã ïðåäóïðåäèòü òåáÿ çàðàíåå, ïîòîìó ÷òî â òàêîì ñëó÷àå òû áû íå èñïóãàëàñü è ìû áû íå óçíàëè, êàêîé ñèëîé òåáÿ íàäåëèëè.