� Ïîéìè, âðåìåíè ó íàñ ìàëî, íî ìû îáÿçàíû óçíàòü óðîâåíü òâîèõ ñèë, � íåîæèäàííî ëàñêîâî ãîâîðèò Àëüðàéåí, ïðîâîäÿ êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ïî ìîåé ùåêå.

 

ß âñòðÿõèâàþñü, çàñòàâëÿÿ ñåáÿ îòêðûòü ãëàçà è îòîäâèíóòüñÿ îò àëëèðà. Íåóæåëè èç-çà ìîåãî óñòàëîãî âèäà åãî òÿíåò íà íåæíîñòè?

 

� Ëàáèðèíò äëÿ ýòîãî ëó÷øå âñåãî ïîäõîäèò, ïîòîìó ÷òî òàì çàïåðòû òåíè � ïîðîæäåíèÿ Òüìû. Èçâðàùåííûå, èñêàæåííûå, íî âñå æå äåòè Ïåðâîçäàííîé Òüìû. Êàê ðàç òî, íà ÷åì ìîæíî ïðîâåðèòü ñèëó òâîåãî ñâåòà. Ïîñëåäîâàòåëè Ñâåòà ñìîãëè áû çàùèòèòü ëèøü ñåáÿ. Õðàíèòåëü ñìîæåò ïî-íàñòîÿùåìó èçãíàòü ýòèõ òâàðåé, áåññëåäíî ñæå÷ü.

 

Àëüðàéåí ãîâîðèò ñåðüåçíî, áåç òåíè íàñìåøêè. Îí íå èçäåâàåòñÿ, êàê ìíå ïîêàçàëîñü âíà÷àëå. Íå ðàçâëåêàåòñÿ è íå ïðîâåðÿåò, íàñêîëüêî õâàòèò ìîåé âûäåðæêè. Ïîæàëóé, äàæå íåìíîãî ñî÷óâñòâóåò. Âîò òîëüêî âûáîð ó íàñ íåâåëèê. Ñëèøêîì ìàëî âðåìåíè�

 

� Ìû íè÷åì íå ðèñêóåì, � ïðîäîëæàåò Àëüðàéåí, íå âñòðå÷àÿ ñ ìîåé ñòîðîíû âîçðàæåíèé. � Êàê òîëüêî ñèòóàöèÿ íà÷íåò âûõîäèòü èç-ïîä êîíòðîëÿ, ÿ ïåðåíåñó íàñ îáðàòíî â çàìîê.

 

� Äàé ìíå õîòÿ áû äåíü îñâîèòüñÿ ñ ñèëîé, à òî ñóùåñòâóåò âåðîÿòíîñòü, ÷òî ÿ íå ñóìåþ åå ïðèçâàòü â íóæíûé ìîìåíò.

 

� Êîíå÷íî. Çàâòðà áóäåì òðåíèðîâàòüñÿ. ß ïîïðîáóþ òåáå ïîìî÷ü.

 

 

 

Òåïåðü, êîãäà ÿ ïðèìåðíî çíàþ, ÷òî ñîáîé ïðåäñòàâëÿþò ìîè âðåìåííî ïðèîáðåòåííûå ñèëû (à ÿ èõ âåðíó Âûñøèì îáðàòíî, äàæå åñëè áóäóò óïèðàòüñÿ), áëàãîäàðÿ âîñïîìèíàíèþ î ñïîíòàííîé âñïûøêå ÿ ìîãó õóäî-áåäíî èìè âîñïîëüçîâàòüñÿ. Íà îòòà÷èâàíèå íàâûêîâ óõîäèò öåëûé äåíü, íî è ê âå÷åðó ÿ íå ïðåâðàùàþñü â íåïîáåäèìîãî ìàñòåðà ñâîåãî äåëà. Ïðèçûâàòü ñâåò, õîòü è ñ ïåðèîäè÷åñêèìè îñå÷êàìè ÿ óæå ìîãó, íî âîò êîíòðîëèðîâàòü ðàçìàõ ïðèçâàííîé ñèëû ïîëó÷àåòñÿ äàëåêî íå âñåãäà.

 

Àëüðàéåíó ïðèõîäèòñÿ ñìèðèòüñÿ ñ íåçàïëàíèðîâàííûìè èçìåíåíèÿìè â èíòåðüåðå çàìêà.

 

Âìåñòî îäíîé ñòåíû ê êîíöó äíÿ êðàñóåòñÿ ãðîìàäà èç ñâàëåííûõ â êó÷ó êàìíåé.

 

Ïîñëå ñâîåãî íåîæèäàííîãî ïîäâèãà ÿ âûñêàçàëà ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî òåïåðü è òàê âñå ÿñíî, à ïîõîä â ëàáèðèíò ìîæíî îòìåíèòü, íî àëëèð ìåíÿ óäèâèë, ñêàçàâ, ÷òî ïîäîáíîå âïîëíå ñïîñîáåí óñòðîèòü è ñðåäíåé ðóêè Ïîñëåäîâàòåëü Ñâåòà. Ìíå îñòàåòñÿ ëèøü äîãàäûâàòüñÿ � òî ëè ýòî ìû ñ äðóçüÿìè áûëè íàñòîëüêî ñèëüíû, ÷òî â äâà ñ÷åòà ðàñïðàâëÿëèñü ñ îõîòíèêàìè (çà èñêëþ÷åíèåì íåêîòîðûõ íåäîðàçóìåíèé), òî ëè ýòî ñòåíû â çàìêå Àëüðàéåíà ñîâñåì óæ õëèïêèå è ðàçðóøèòü èõ ìîæåò ëþáîé çàõóäàëûé ìàã.

 

Ìíå íå íðàâèòñÿ èñïîëüçîâàòü ñâåò. Óæ íå çíàþ, ïî÷åìó Âûñøèå ðåøèëè, áóäòî ÿ ãîæóñü íà ðîëü åãî Õðàíèòåëüíèöû, íî ÷òî-òî âíóòðè ìåíÿ ïðîòèâèòñÿ ìàãèè ñâåòà. Âîçìîæíî, çà âðåìÿ ñîñóùåñòâîâàíèÿ âìåñòå ñ Òüìîé ìîÿ äóøà ïî÷åðíåëà, à ìîæåò, ñêàçûâàþòñÿ íåõîðîøèå àññîöèàöèè èëè ìíå ïðîñòî íåïðèÿòíû íàâÿçàííûå ñèëû.

 

Ïîëãîäà ÿ ïðîòèâîñòîÿëà Âûñøèì, îòêàçûâàÿñü îò òîãî, ÷òîáû ñòàòü Õðàíèòåëüíèöåé. È ÷òî æå ïîëó÷èëîñü? Ïóñòü âðåìåííî, ïóñòü òîëüêî äëÿ óñïåøíîãî âûïîëíåíèÿ çàäà÷è, íî ìíå äàëè íå ïðîñòî êàêóþ-òî ìàãèþ, à èìåííî ñâåò. Ñâîåîáðàçíîå ÷óâñòâî þìîðà? Õîëîäíûé ðàñ÷åò? ×òî æ, ïîñìîòðèì�

 

Óñòàâøàÿ è âûìîòàííàÿ òàê, ñëîâíî âåñü äåíü ñ ìå÷îì íàïåðåâåñ íàìàòûâàëà âîêðóã çàìêà êðóãè, ÿ ïàäàþ íà êðîâàòü è ìãíîâåííî çàñûïàþ. Âïðî÷åì, ñ÷àñòüå äëèòñÿ íåäîëãî.

 

Ñòîèò ïðîâàëèòüñÿ â ñîí, êàê ìíå ÿâëÿþòñÿ ïîäçåìíûå êîðèäîðû, çàïàõ çàñòîÿâøåéñÿ êðîâè è âîçäóõ ñ òÿæåëûì, ìåòàëëè÷åñêèì ïðèâêóñîì. Ïîâñþäó øåëåñòÿò òåíè, ñ êàæäûì óäàðîì ñåðäöà îíè ñãóùàþòñÿ è íàâàëèâàþòñÿ íà ìåíÿ âñå ñèëüíåå. ß êðè÷ó, íî ãîëîñ òîíåò â îêðóæàþùåé òåìíîòå, íå ñëûøíî íè çâóêà.  êàêîé-òî ìîìåíò ñòðàõ ñòàíîâèòñÿ íàñòîëüêî âñåîáúåìëþùèì è íåñòåðïèìûì, ÷òî ìíå óäàåòñÿ ïðîñíóòüñÿ.

 

Ñåðäöå è â ðåàëüíîñòè ñ áåøåíîé ñêîðîñòüþ êîëîòèòñÿ â ãðóäè. Äûõàíèå ïðåðûâèñòîå, â ãîðëå õðèïèò. Ãîëîâà êðóæèòñÿ, ðóêè äðîæàò.

 

Áîæå, ÿ âåäü äàæå íå äîãàäûâàëàñü, íàñêîëüêî áîþñü òóäà âîçâðàùàòüñÿ!

 

Äíåì âî âðåìÿ çàíÿòèé ñ Àëüðàéåíîì íåêîãäà áûëî íè ïåðåäîõíóòü, íè ñïîêîéíî ïîäóìàòü. Òåïåðü æå, â íî÷íîé, ïî÷òè êðîìåøíîé òåìíîòå, ìíå ñòàíîâèòñÿ äóøíî îò ñîáñòâåííîãî ñòðàõà. Âîñïîìèíàíèÿ, ñòàðàòåëüíî çàïðÿòàííûå â äàëüíèé óãîëîê ñîçíàíèÿ, íà÷èíàþò îæèâàòü. ×óâñòâî îò÷àÿíèÿ, îáðå÷åííîñòè. Ïðèíóæäåíèå ê ó÷àñòèþ â èãðå, ïðåâðàòèâøåéñÿ â êîøìàð. Ìíîæåñòâî ñìåðòåé, èñòåðçàííûå êðîâîæàäíûìè òåíÿìè òåëà. Âñåãî ëèøü ðàäè ðàçâëå÷åíèÿ àëëèðîâ. À ìû ïðîáèðàëèñü ïî òåìíûì êîðèäîðàì, âçäðàãèâàÿ îò êàæäîãî øîðîõà, îùóùàÿ íà ñåáå ìíîæåñòâî ïðèñòàëüíûõ, êîëþ÷èõ âçãëÿäîâ. Ñêîëüêî áûëî èãðîêîâ? Äâåñòè? Òðèñòà? Íàâåðíÿêà áîëüøå. À âûæèëè òîëüêî òðîå. Ìíå êàçàëîñü, ÿ óæå çàáûëà, ñïðàâèëàñü ñ ýòèì ñòðàõîì, íî ñåé÷àñ, â íî÷íîé òåìíîòå, îí íàêàòûâàåò óäóøëèâûìè âîëíàìè ñíîâà è ñíîâà.

 

Âûáèðàþñü èç ïîñòåëè è ðàñïàõèâàþ îêíî äî ñèõ ïîð äðîæàùèìè ðóêàìè. Õîëîäíûé âîçäóõ âðûâàåòñÿ â êîìíàòó, ðàçáðàñûâàåò âîëîñû ïî ïëå÷àì, îñòóæàåò ðàçãîðÿ÷åííûå ùåêè. Ñòàíîâèòñÿ íåìíîãî ëåã÷å.