ß ôûðêàþ, òåì ñàìûì âûðàæàÿ ñâîå ìíåíèå ïî ïîâîäó åãî ïîïûòîê ïðèîáîäðèòü è ìîåé â ýòîì íóæäû, è îòïðàâëÿþñü â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè. Ñ ìîèõ ïàëüöåâ â âîçäóõ ñðûâàåòñÿ åùå íåñêîëüêî ìàëåíüêèõ îãîíüêîâ ñâåòà � îíè çàêëþ÷àþò íàñ ñ àëëèðîì â êðóã. À ëåæàùèé íà äðóãîé ëàäîíè øàð, ïîä÷èíÿÿñü ìîåé âîëå, óâåëè÷èâàåòñÿ â ðàçìåðàõ. Õîðîøî, ÷òî óäàåòñÿ âñå âåðíî ðàññ÷èòàòü: øàð íå âçðûâàåòñÿ, êàê ïîðîé ñëó÷àåòñÿ.

 

Òåïåðü ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ áîëåå çàùèùåííîé � ïðè íàïàäåíèè åñòü ÷åì óäàðèòü, óæå íå êîíöåíòðèðóÿñü íà âûçîâå ñâåòà, à êîðèäîð ïðîãëÿäûâàåòñÿ ìåòðà íà ÷åòûðå âïåðåä è íà ñòîëüêî æå íàçàä.

 

Ñ êàæäûì øàãîì ÿ âñå ìåíüøå âåðþ, ÷òî äåéñòâèòåëüíî ñîãëàñèëàñü íà ýòî. Êàê ÿ ìîãëà âåðíóòüñÿ â ëàáèðèíò, âîñïîìèíàíèÿ î êîòîðîì ïðåâðàòèëèñü â íàñòîÿùèé êîøìàð? Êàê ìîãëà âåðíóòüñÿ òóäà, ãäå ïîãèáëî ñòîëüêî ëþäåé? Íåóæåëè âñå ýòî íà ñàìîì äåëå ïðîèñõîäèò?

 

Ðàäè êàêîãî-òî äóðàöêîãî ýêñïåðèìåíòà âíîâü îêàçàòüñÿ òàì, ãäå òüìà ïîòåðÿëà ñâîþ ïåðâîçäàííóþ, ñìåðòîíîñíóþ, íî òàêóþ âåëèêîëåïíóþ êðàñîòó, ïðåâðàòèâøèñü â íå÷òî íåïðàâèëüíîå, îòâðàòèòåëüíî ãðÿçíîå.

 

Îêðóæàþùàÿ òèøèíà óãíåòàåò è íåðâèðóåò åùå áîëüøå, ÷åì åñëè áû ïîáëèçîñòè ïðèòàèëèñü òåíè. Òàê ÿ õîòÿ áû çíàëà, ãäå îíè! Ñåé÷àñ æå íåèçâåñòíî, ÷åãî îæèäàòü. Ïî÷åìó îíè äî ñèõ ïîð íå ïîÿâëÿþòñÿ, ïî÷åìó íå íàïàäàþò? Âåäü â ïðîøëûé ðàç ñïîêîéíî âçäîõíóòü áûëî íåâîçìîæíî.

 

Ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ ÷óòü âïåðåäè â ëåâîé ñòåíå ïîêàçûâàåòñÿ ÷åðíûé ïðîâàë, ñâèäåòåëüñòâóþùèé î íàëè÷èè áîêîâîãî êîðèäîðà. ß ãîòîâà ê íàïàäåíèþ è î÷åíü âíèìàòåëüíî ñëåæó çà îêðóæàþùèì ïðîñòðàíñòâîì, íî âñå ðàâíî ïðîìàõèâàþñü, êîãäà â ìîþ ñòîðîíó ñ òèõèì øåëåñòîì áðîñàåòñÿ òåíü.

 

Øâûðÿþ â íåå øàð ñâåòà, íî òåíü ñëèøêîì ïðîâîðíî íûðÿåò ïîä ðóêó è áüåò ìåíÿ â áîê. Øàð ñâåòà óõîäèò ââåðõ, íèêîãî íå çàäåâàÿ. Âðåçàåòñÿ â ñòåíó, ðàñòåêàåòñÿ ïî íåé çîëîòèñòûì âñïëåñêîì è íà ìãíîâåíèå îçàðÿåò ÷åðíûå, êîïîøàùèåñÿ â âîçäóõå îáðûâêè. Îñòðûå êîãòè ðàçðûâàþò òêàíü îäåæäû, íî ÿ âîâðåìÿ óâîðà÷èâàþñü, íå ïîçâîëÿÿ èì äîáðàòüñÿ äî êîæè. Ëàäîíè íà÷èíàåò ïîêàëûâàòü, ïðîçðà÷íîå ñâå÷åíèå áûñòðî ñãóùàåòñÿ è äâóìÿ æàëÿùèìè ìîëíèÿìè óñòðåìëÿåòñÿ ê ïðîòèâíèêó. ×óäîâèùå èñòàèâàåò åùå äî òîãî, êàê óñïåâàåò ðàçâåðíóòüñÿ è ïîâòîðèòü àòàêó. Îäíàêî íà ýòîì âñå òîëüêî íà÷èíàåòñÿ.

 

Ìàëåíüêèå îãîíüêè ñâåòà, íåïîäâèæíî ïàðÿùèå â âîçäóõå, ïîçâîëÿþò îöåíèòü îáñòàíîâêó. Ñåìü èëè âîñåìü òåíåé áûñòðî ïðèáëèæàþòñÿ, âûïðûãèâàÿ èç ãëóáèí êîðèäîðà. ×åðíûå ñèëóýòû êàæóòñÿ ïî÷òè ìàòåðèàëüíûìè � íàñòîëüêî ïëîòíûå ñãóñòêè òüìû. Íî, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî îíè ìîãóò ðåçàòü è ðâàòü, êàê íàñòîÿùèå çâåðè, âñå æå ýòî ñóùåñòâà áåñïëîòíûå, âðåä êîòîðûì íå ïðè÷èíÿåò íè îðóæèå, íè ìàãèÿ � ëèøü ñâåò.

 

Áîëüøå âñåãî îíè ïîõîäÿò íà ÷åëîâå÷åñêèå ôèãóðû â øèðîêèõ áàëàõîíàõ, ïîëíîñòüþ ñêðûâàþùèõ òåëà è ñâèñàþùèõ âíèç ÷óòü êîëûøóùèìèñÿ ðâàíûìè êëî÷üÿìè. ß çàñòûâàþ â íåïîäâèæíîñòè è íàáëþäàþ çà èõ ïðèáëèæåíèåì, ïî÷åìó-òî äàæå íå äóìàÿ, ÷òî íóæíî çàùèùàòüñÿ. Ñåðäöå êîëîòèòñÿ ãäå-òî íà óðîâíå ãîðëà, à âñå îñòàëüíîå âíóòðè, íàîáîðîò, çàìèðàåò, ñêîâàííîå ïî÷òè íåêîíòðîëèðóåìûì ñòðàõîì.

 

 ïðîøëûé ðàç, î÷óòèâøèñü â ëàáèðèíòå, ÿ ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ óÿçâèìîé è áåñïîìîùíîé, íå ñïîñîáíîé çàùèòèòü ñåáÿ, ïîëíîñòüþ çàâèñÿùåé îò ìàãèè íàïàðíèêîâ. È âñå ýòè ÷óâñòâà âîçâðàùàþòñÿ ñåé÷àñ, ìåøàÿ ìûñëèòü, íå ïîçâîëÿÿ ÷òî-ëèáî ïðåäïðèíÿòü.

 

� Àëèñà, ïðèçîâè ñâåò! � âîñêëèöàåò Àëüðàéåí çà ñåêóíäó äî òîãî, êàê ìíîæåñòâî òåíåé íàêðûâàåò ìåíÿ áåñïëîòíûìè òåëàìè ñ çàïàõîì ñìåðòè. Çëîâîííàÿ âîëíà ïîäíèìàåòñÿ è äóøèò, êàê áóäòî ïðÿìî ïåðåäî ìíîé ïîòðîøàò ñòàðûå ëîõìîòüÿ.

 

Ñ òèõèì øåëåñòîì ñãóñòêè òåìíîòû âûòÿãèâàþò îòðîñòêè, ïîõîæèå íà òîíêèå êîãòèñòûå ðóêè, â íàìåðåíèè ðàçîðâàòü ìåíÿ íà ÷àñòè, ïðåâðàòèòü â òàêèå æå íåðîâíûå êëî÷üÿ, êàê èõ ñîáñòâåííûå òåëà. Îíè äåéñòâèòåëüíî ìîãóò ýòî ñäåëàòü � ÿ óæå âèäåëà ñâîèìè ãëàçàìè.

 

Êàê íè ñòðàííî, áîëü îòðåçâëÿåò ìåíÿ, ñáðàñûâàåò îöåïåíåíèå è âíîâü âîçâðàùàåò ñïîñîáíîñòü äâèãàòüñÿ. Îöàðàïàííóþ ùåêó îáæèãàåò, áóäòî ÿ ïðèêëàäûâàþñü ê ðàñêàëåííîé ïîâåðõíîñòè. Ïëå÷è è ðóêè, êîòîðûìè ÿ ïûòàþñü çàùèòèòüñÿ, â îäíî ìãíîâåíèå ïîêðûâàþòñÿ ìíîæåñòâîì ðâàíûõ, ïîêà åùå íåãëóáîêèõ öàðàïèí. Íåêîòîðûå òåíè, íå çàäåðæèâàÿñü âîçëå ìåíÿ, ñêîëüçÿò äàëüøå, ê Àëüðàéåíó. Êàæåòñÿ, îí àòàêóåò âåòðîì, íî óïðóãèé âîçäóõ ìîæåò ëèøü íåíàäîëãî çàäåðæàòü èõ ïðèáëèæåíèå. Íàòûêàÿñü íà íåâèäèìóþ ñòåíó, òåíè ïîâòîðÿþò ðûâîê è íà ýòîò ðàç óæå áåñïðåïÿòñòâåííî íàáðàñûâàþòñÿ íà àëëèðà.

 

Ñòðàõ íàïîëíÿåò êàæäóþ êëåòî÷êó òåëà, íî áîëüøå íå çàñòèëàåò ñîáîé ðàçóì. Çàñòàâëÿÿ ñâåò âíîâü ðàçãîðåòüñÿ íà ðóêàõ, ÿ âïèâàþñü ïàëüöàìè â áëèæàéøóþ òåíü, ÷óòü íå ïîâàëèâøóþ ìåíÿ íà ïîë. Òà ñ øèïåíèåì ñêóêîæèâàåòñÿ è ðàñïàäàåòñÿ ïîä äåéñòâèåì ìàãèè.

 

Ïîêà íå ïîòåðÿëà íåîáõîäèìûé íàñòðîé, ñïåøó âûñòàâèòü ïåðåä ñîáîé ðóêè ëàäîíÿìè âïåðåä è îêàòûâàþ òåíè ãóñòûì ïîòîêîì ñâåòà, óäèâèòåëüíî áûñòðî ñæèãàþùèì âñåõ, êòî íà ìåíÿ íàïàäàåò. Ðàñïðàâëÿÿñü ñî ñâîèìè ïðîòèâíèêàìè, ÿ ïîâîðà÷èâàþñü ê Àëüðàéåíó. Îí ñðàæàåòñÿ ñ äâóìÿ òåíÿìè, ëîâêî óñêîëüçàÿ èç-ïîä êîãòåé è ìå÷îì ðàçðûâàÿ ÷åðíûå ñèëóýòû íà ÷àñòè, íî îíè ñðàçó ñðàñòàþòñÿ âîåäèíî, íå òåðÿÿ ñïîñîáíîñòè íàïàäàòü íè íà ñåêóíäó. Òåíè è àëëèð äâèãàþòñÿ íàñòîëüêî áûñòðî, ÷òî ÿ áîþñü çàäåòü Àëüðàéåíà.