Ñëåäóþùèé äåíü ìû ïîñâÿùàåì ïîäãîòîâêå ê ïóòåøåñòâèþ â äðóãîé ìèð. Áåðåì çäåøíþþ îäåæäó, ïðî÷èå âåùè ïåðåêëàäûâàåì èç ïðèíåñåííûõ ìíîþ ñ Çåìëè ñïîðòèâíûõ ñóìîê â îáû÷íûå ïîõîäíûå, íå òàêèå óäîáíûå, íî çàòî ìåíåå çàìåòíûå è âïîëíå íàäåæíûå áëàãîäàðÿ áûòîâûì çàêëèíàíèÿì, êàêèìè âëàäåþò òîëüêî ìàãè ñðåäè îáû÷íûõ ëþäåé. Àëëèðû ïî òàêèì ìåëî÷àì íå ðàçìåíèâàþòñÿ � èõ ñèëû óçêîíàïðàâëåííûå, ñòèõèéíûå, îäíàêî óäèâèòåëüíî ìîãóùåñòâåííûå.

 

Ïàðó ÷àñîâ îòâîäèì äëÿ òðåíèðîâêè. Èñïîëüçîâàòü ñâåò òåïåðü íàìíîãî ëåã÷å. Åãî ïîñòîÿííîå ïðèñóòñòâèå íå îùóùàåòñÿ òàê, êàê êîãäà-òî æèâøàÿ â ìîåé äóøå Ïåðâîçäàííàÿ Òüìà, íî ñâåò óæå ïîñëóøíî îòçûâàåòñÿ, ïîä÷èíÿÿñü ìîèì æåëàíèÿì. Èíòåíñèâíîñòü âûïëåñêèâàåìîé ìàãèè ïðîêîíòðîëèðîâàòü ïî-ïðåæíåìó óäàåòñÿ íå êàæäûé ðàç, íî ýòî, äóìàþ, âïîëíå ïîïðàâèìî, óñïåþ åùå íàëîâ÷èòüñÿ. Ïî êðàéíåé ìåðå, ÿ ìîãó áûòü óâåðåíà, ÷òî äàæå â ýêñòðåííîé ñèòóàöèè ñâåò íå ïðè÷èíèò âðåäà òåì, êîìó ÿ ñàìà íå çàõî÷ó íàâðåäèòü.

 

� Ìîæåò, òû íàêîíåö ðàññêàæåøü, ÷òî íàñ æäåò â äðóãîì ìèðå è ÷òî ìû òàì áóäåì äåëàòü? � èíòåðåñóþñü âî âðåìÿ ñáîðîâ.

 

� Íàéäåì èçáðàííûõ áëèçíåöîâ è çàáåðåì ñ ñîáîé â Àëü�åðõàí, � íåáðåæíî îòìàõèâàåòñÿ àëëèð.

 

� À ïîäðîáíåå? � íàñòàèâàþ ÿ, íà÷èíàÿ ðàçäðàæàòüñÿ. � Êàêàÿ òàì áóäåò ïîãîäà? Êàêàÿ ìåñòíîñòü? Ãäå èìåííî ìû îêàæåìñÿ, ÷åãî îæèäàòü îò ìåñòíûõ æèòåëåé? Êàêàÿ òàì êóëüòóðà? Èìåþ ÿ ïðàâî çíàòü èëè íåò?!

 

� Êëèìàò äîâîëüíî ìÿãêèé, ê ìîìåíòó íàøåãî ïðèáûòèÿ òàì áóäåò êîíåö ëåòà. Îäíàêî íàñòóïëåíèÿ îñåíè áîÿòüñÿ íå ñòîèò, îáû÷íî îíà òåïëàÿ è ñóõàÿ, � íåâîçìóòèìî îòçûâàåòñÿ Àëüðàéåí, ñêëàäûâàÿ â ñóìêó øåðñòÿíûå îäåÿëà. � Ìåñòíîñòü� ìû îêàæåìñÿ íà îïóøêå ëåñà, ÷òîáû áûëî âðåìÿ ïðèâûêíóòü ê îáñòàíîâêå, ïðåæäå ÷åì ïîêàæåìñÿ ëþäÿì íà ãëàçà. Ìåñòíûå æèòåëè � îáû÷íûå ëþäè, â ïîäðîáíîñòè êóëüòóðû ÿ íå âäàâàëñÿ. ×òî òû òàì ñïðàøèâàëà? ß íè÷åãî íå óïóñòèë?

 

� À ÷òî íàñ÷åò ìàãèè? � óòî÷íÿþ, èãíîðèðóÿ íàñìåøêó â ïîñëåäíåé ôðàçå àëëèðà.

 

� Ìàãèÿ òîæå îáû÷íàÿ, ÷åëîâå÷åñêàÿ. Ïîìíèøü ìàãà, êîòîðûé òåáÿ â÷åðà ëå÷èë? Òàêèõ òàì ìíîãî, ìàãèÿ äîâîëüíî øèðîêî ðàñïðîñòðàíåíà. Êîëåáàíèÿ ñèëû î÷åíü âåëèêè � åñòü ñëàáåíüêèå ìàãè, à åñòü äîâîëüíî ìîãóùåñòâåííûå, íî ñ àëëèðàìè, êîíå÷íî, íå ñðàâíÿòñÿ.

 

� È òû, çíà÷èò, ïðåâðàòèøüñÿ â ñðåäíåíüêîãî ìàãà, � óñìåõàþñü ÿ, æåëàÿ îòîìñòèòü Àëüðàéåíó çà òî, ÷òî åìó ñ ñàìîãî íà÷àëà èçâåñòíî âñå, à ìíå ïðèõîäèòñÿ âûÿñíÿòü ïî êðóïèöàì.

 

� Ìíå õâàòèò. Íåäîñòàþùóþ ñèëó âñåãäà ìîæíî çàìåíèòü óìåíèÿìè, � íàñìåøëèâî óëûáàåòñÿ Àëüðàéåí, áðîñàÿ íà ìåíÿ ìèìîëåòíûé âçãëÿä. Äîãàäûâàåòñÿ âåäü î ìîåé ìàëåíüêîé ìåñòè! Äà è ÷åãî ÿ îæèäàëà? Èñòåðèêè íà òåìó òîãî, êàê æå åìó áóäåò íå õâàòàòü ïðèâû÷íîãî ìîãóùåñòâà?

 

� Íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó Âûñøèå îòïðàâèëè íàñ íà çàäàíèå, íî â ïîäðîáíîñòè ïîñâÿòèëè òîëüêî òåáÿ, � áîðìî÷ó ñåáå ïîä íîñ, ïðîâåðÿÿ, íè÷åãî ëè íå çàáûëà èç òåõ âåùåé, êîòîðûå ïîíàäîáÿòñÿ ëè÷íî ìíå.

 

� Äóìàþ, äëÿ òîãî, ÷òîáû òâîé âçäîðíûé õàðàêòåð íå ñòàë ïîìåõîé äëÿ íàøåãî äåëà, � íåâîçìóòèìî îòâå÷àåò Àëüðàéåí.

 

� ×òî?! � ðåçêî ðàçâîðà÷èâàÿñü, ÿ ïåðåâîæó âîçìóùåííûé âçãëÿä íà àëëèðà.

 

� Òåáå ÷òî-íèáóäü íå ïîíðàâèòñÿ, òû âñïûëèøü, ðåøèøü, ÷òî ñóìååøü ñî âñåì ñïðàâèòüñÿ ñàìà, è ñáåæèøü îò ìåíÿ. À òàê òû áóäåøü êî ìíå ïðèâÿçàíà, � ñ åäâà óãàäûâàþùåéñÿ óëûáêîé ïîÿñíÿåò Àëüðàéåí. � Î÷åíü ìóäðî è ïðåäóñìîòðèòåëüíî ñî ñòîðîíû Âûñøèõ.

 

Ïåðâûì ïîðûâîì õî÷åòñÿ õîðîøåíüêî âðåçàòü àëëèðó è çàîäíî ïðèïîìíèòü âñå åãî íåìàëî÷èñëåííûå ïðåãðåøåíèÿ. Ñòîèò áîëüøîãî òðóäà, ÷òîáû âçÿòü ñåáÿ â ðóêè.

 

Êîãäà óäàåòñÿ óñïîêîèòüñÿ, ÿ ïîâîðà÷èâàþñü îáðàòíî ê ñóìêå è íåáðåæíî çàìå÷àþ:

 

� Íà÷èíàþ ïîäîçðåâàòü, ÷òî íà ñàìîì äåëå ó Âûñøèõ áûë äðóãîé êîâàðíûé ïëàí. Èì ïðîñòî äî ÷åðòèêîâ íàäîåë îäèí ñàìîíàäåÿííûé àëëèð, è îíè ðåøèëè îò íåãî èçáàâèòüñÿ ÷óæèìè ðóêàìè.

 

� Ñíà÷àëà íàó÷èñü íîðìàëüíî ïîëüçîâàòüñÿ ñâåòîì, � ñêåïòè÷åñêè õìûêàåò Àëüðàéåí.

 

� Î, äëÿ òàêîãî äåëà � îáÿçàòåëüíî! � îáåùàþ ÿ, â ñâîèõ ìûñëÿõ óæå ïðåäñòàâëÿÿ, êàê æåñòîêî îòîìùó èì âñåì çà èõ èçäåâàòåëüñòâà.

 

Îñòàòîê äíÿ ïðîõîäèò ïî÷òè ñïîêîéíî. Áëèæå ê âå÷åðó Àëüðàéåíà ïîñåùàåò ïàðî÷êà íàäìåííûõ àëëèðîâ, êîòîðûì îí äàåò êàêèå-òî ðàñïîðÿæåíèÿ íà âðåìÿ ñâîåãî îòñóòñòâèÿ.

 

Âñå áû ïðîõîäèëî ñîâñåì ñïîêîéíî, åñëè áû íå íàøà ñ íèìè âñòðå÷à â îäíîì èç êîðèäîðîâ. Îáà àëëèðà î÷åíü êðàñèâûå� áûëè. Äî âñòðå÷è ñî ìíîé. Òåìíî-ñåðåáðèñòûå âîëîñû, áëåäíàÿ èäåàëüíàÿ êîæà, õðóñòàëüíî-ñèíèå ãëàçà, ïîäòÿíóòûå ôèãóðû â íàñûùåííî-ñèíèõ æàêåòàõ. Âîò òîëüêî âûñêàçûâàþò àëëèðû íå÷òî íåëèöåïðèÿòíîå â ìîé àäðåñ, äèâÿñü òîìó, ÷òî èõ ãëàâà äî ñèõ ïîð íå íàøåë ìíå áîëåå ïðèâëåêàòåëüíóþ çàìåíó.

 

Ïîñêîëüêó ñ ìîìåíòà çíàêîìñòâà ñ èëëþçîðíûì çâåðåì ÿ äàæå ñïëþ â îáíèìêó ñ îðóæèåì (êòî çíàåò, ÷òî åùå ìîæåò ïðèéòè â ãîëîâó Àëüðàéåíó?), âûõâàòûâàþ èç âèñÿùèõ íà ïîÿñå íîæåí êèíæàë è íàáðàñûâàþñü íà àëëèðîâ. Êèíæàë äîâîëüíî áûñòðî âûáèâàþò èç âûâèõíóòîé ðóêè, íî â ýòîò ìîìåíò ÿ ðåøàþ èñïîëüçîâàòü ñâåò. Íàäî æå ïðèâûêàòü?