� À çà÷åì? � ïðèòâîðíî óäèâëÿåòñÿ àëëèð è ñ óõìûëêîé äîáàâëÿåò: � Íå îòõîäè îò ìåíÿ äàëåêî, âåäè ñåáÿ òèõî. È âñå áóäåò õîðîøî.

 

� Ìîæåò, ìíå âîîáùå â ñòîðîíêå ïîñòîÿòü, ïîêà âñþ ðàáîòó ñäåëàåøü? � ïðåäëàãàþ ñ íåâèííîé óëûáêîé.

 

� Òû ñìîæåøü? � èíòåðåñóåòñÿ Àëüðàéåí.

 

� Áûëà áû óâåðåíà, ÷òî Âûñøèå íå áóäóò íàáëþäàòü, òàê áû è ïîñòóïèëà.  êîíöå êîíöîâ, èíôîðìàöèåé íàäåëèëè òîëüêî òåáÿ, âîò è âûêðó÷èâàéñÿ ñàì.

 

� Òåáÿ ýòî òàê çàäåâàåò?

 

� Íåò, ýòî ìåøàåò ìíå óäàâèòü òåáÿ è ïðèêîïàòü ãäå-íèáóäü â ëåñî÷êå, � ïðèçíàþñü, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ ïàöèåíòîì íà ïðèåìå ó ïñèõèàòðà � òàêèå æå èíòîíàöèè ïðîñêàëüçûâàþò â ãîëîñå Àëüðàéåíà. ß ïîäíèìàþ ñâîè ñóìêè è â ïåðâîå ìãíîâåíèå îùóùàþ âñþ òÿæåñòü, íî ïîòîì âåòåð ïðèâû÷íî èõ ïîäõâàòûâàåò, èçáàâëÿÿ îò íåîáõîäèìîñòè ïðèëàãàòü óñèëèÿ, ÷òîáû óäåðæèâàòü íîøó. � Ïîéäåì óæå? Ðàçáåðåìñÿ, ÷åãî òû òàì ïîäîçðèòåëüíîãî óãëÿäåë.

 

Ñïóñòèâøèñü ñ êîñîãîðà è âûéäÿ íà óçêóþ òðîïèíêó, ìû íàïðàâëÿåìñÿ ê äåðåâåíüêå. Ïî ìåðå ïðèáëèæåíèÿ âñå áîëåå çàìåòíà àòìîñôåðà íååñòåñòâåííîé òèøèíû. Âîò óæå è îêðàèííûå óëî÷êè õîðîøî âèäíû, è îñíîâíàÿ, ðîâíîé ëèíèåé ïåðåñåêàþùàÿ âñþ äåðåâíþ ïî öåíòðó, íî ïî-ïðåæíåìó íè îäíîé æèâîé äóøè, íè çâóêà. Ïî ñïèíå ïðîáåãàåò õîëîäîê íåäîáðîãî ïðåä÷óâñòâèÿ, êîòîðîå ëèøü óñèëèâàåòñÿ ïðè âçãëÿäå íà ñîñðåäîòî÷åííîå ëèöî àëëèðà.

 

� Äàé óãàäàþ, òåáå ýòî íå íðàâèòñÿ, � âûðûâàåòñÿ ó ìåíÿ, ÷òîáû íàðóøèòü óãíåòàþùóþ òèøèíó. Ìîé ãîëîñ çâó÷èò íåóìåñòíî è ÷óæäî. Åñëè ïîáëèçîñòè ïðÿ÷åòñÿ êòî-òî îïàñíûé, òî îí óæå çíàåò, ãäå ìû íàõîäèìñÿ.

 

� Íå óãàäàëà, � îòçûâàåòñÿ Àëüðàéåí, íå òåðÿÿ ñîñðåäîòî÷åííîñòè. � Ìíå íå íðàâèòñÿ, êîãäà ÿ ÷åãî-òî íå ïîíèìàþ. Íî ñåé÷àñ ó ìåíÿ ïîÿâèëèñü íåêîòîðûå äîãàäêè.

 

� Òû íå ìîæåøü âîñïîëüçîâàòüñÿ âåòðîì? Òàê, íà âñÿêèé ñëó÷àé, � ÿ ïåðåõîæó íà øåïîò. Ãîâîðèòü â ïîëíûé ãîëîñ ïî÷åìó-òî óæå íå ïîëó÷àåòñÿ. Êàæåòñÿ, áóäòî ãðîìêèì çâóêîì ÿ íàðóøàþ ïðîïèòûâàþùåå âîçäóõ ñîííîå ñïîêîéñòâèå. Ëàäíî, åñëè äåéñòâèòåëüíî ñîííîå, à íå ñìåðòåëüíîå.

 

� Ñìîòðÿ ñ êàêèìè öåëÿìè. Ñëûøàòü ñ åãî ïîìîùüþ ïî÷òè íå ìîãó, ëèøü óëàâëèâàþ ðàçìûòûå îáðàçû, � íåõîòÿ îáúÿñíÿåò Àëüðàéåí. � Âñå-òàêè ìèð ïîíèæàåò ìîè ñïîñîáíîñòè äî ìåñòíîãî óðîâíÿ, à ñóùåñòâ, ïîäîáíûõ Áîãàì, çäåñü îòðîäÿñü íå âîäèëîñü.

 

ß òîëüêî ãëàçà çàêàòûâàþ, ñòàðàÿñü íå îáðàùàòü âíèìàíèÿ íà èçëþáëåííóþ àëëèðñêóþ òåìó è íå êîììåíòèðîâàòü, ÷òîáû åå íå ðàçâèâàòü. Ìîæåò, ïîâåçåò? Â êîíöå êîíöîâ, îáñòàíîâêà íå ñëèøêîì ïîäõîäÿùàÿ äëÿ ïîäîáíîé ñàìîçàáâåííîé áîëòîâíè.

 

Äåðåâíþ îêðóæàåò íåâûñîêèé çàáîð, ìåñòàìè ñîâñåì ïðîõóäèâøèéñÿ è ñõîäÿùèé íà íåò, áëàãîäàðÿ ÷åìó âèäíî, ÷òî òâîðèòñÿ âíóòðè. À òàì íè÷åãî íå òâîðèòñÿ. Äâåðü êàëèòêè íå çàïåðòà, íà âåòðó áåççâó÷íî áîëòàåòñÿ èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. Ìû ïåðåñåêàåì ãðàíèöó è ñòóïàåì íà ãëàâíóþ äîðîãó, òàê íèêîãî è íå âñòðåòèâ. Íå ëàþò ñîáàêè, íå âçäðàãèâàþò øòîðû íà îêíàõ, êàê áóäòî íåò ëþáîïûòíûõ, æåëàþùèõ óçíàòü, êàêèå íåçíàêîìöû ïîñåòèëè äåðåâíþ. Ïðåæíÿÿ íååñòåñòâåííàÿ òèøèíà îáâîëàêèâàåò ñî âñåõ ñòîðîí, âûçûâàÿ íåðâíóþ äðîæü.

 

Îïðÿòíûå äåðåâÿííûå äîìèêè ñ àêêóðàòíûìè ôèîëåòîâûìè ëóæàéêàìè âîêðóã, îãîðîæåííûìè ïîêîñèâøèìèñÿ çàáîð÷èêàìè âûñîòîé äî êîëåí, ïûëüíûå äîðîãè, íà êîòîðûõ îò÷åòëèâî âèäíû ñëåäû êîëåñ è ñàïîã � âñå ñâèäåòåëüñòâóåò, ÷òî ñîâñåì íåäàâíî çäåñü êèïåëà æèçíü. Ïóñòîòà óëèö óäèâëÿåò è íàñòîðàæèâàåò.

 

� Ìîæåò, îíè âñå ïîïðÿòàëèñü? � øåïîòîì ñïðàøèâàþ ÿ. � Ìîæåò, èõ ÷òî-òî íàïóãàëî?

 

� Èëè îíè âñå ñèäÿò â çàñàäå, âûæèäàÿ ïîäõîäÿùåãî ìîìåíòà äëÿ íàïàäåíèÿ. Èëè âñå âûìåðëè â îäíî ìãíîâåíèå, � âûäâèãàåò Àëüðàéåí àëüòåðíàòèâíûå âåðñèè, òàêèå æå áðåäîâûå, êàê è ìîÿ ñîáñòâåííàÿ. Åãî ãîëîñ ïðè ýòîì çâó÷èò íå íàñòîëüêî òèõî, êàê ìíå òîãî õî÷åòñÿ. � Íî ÿ äóìàþ, çäåñü ïðîñòî íèêîãî íåò.

 

×òî æ, òåïåðü ïîíÿòíî, ïî÷åìó àëëèð íå áîèòñÿ áûòü óñëûøàííûì.

 

� Óøëè?

 

� Âîçìîæíî.

 

Ìû ïðîõîäèì ìèìî äîìîâ, âíèìàòåëüíî âãëÿäûâàÿñü â òåìíûå îêíà. Øòîðû ðàçäåðíóòû è âèäíåþòñÿ òîëüêî ïî êðàÿì, íî â ãëóáèíå äîìîâ ñòûíåò íåïîäâèæíîñòü. Ïîõîæå, ìîå ïðåäïîëîæåíèå îøèáî÷íî, ðàçâå ÷òî ìåñòíûå æèòåëè çàáèëèñü íà ÷åðäàêè èëè îòñòðîèëè ïîäçåìíûå áóíêåðû, ãäå ñåé÷àñ è ñèäÿò. Îäíàêî ñàìûé æóòêèé âàðèàíò íå äàåò ïîêîÿ. Íå ñäåðæàâøèñü, ÿ îñòîðîæíî ñïðàøèâàþ:

 

� À ðàçâå ìîæåò çäåñü îò÷åãî-òî âûìåðåòü âñÿ äåðåâíÿ?

 

� Êîíå÷íî, � ñ áåñïå÷íûì âèäîì êèâàåò Àëüðàéåí. � Ìîæåò, äåëî â ýòîì ïðîòèâíîì ñâåðêàþùåì âîçäóõå.

 

� ×òî?! � ïîòðÿñåííî âîñêëèöàþ ÿ, ðàçîì çàáûâàÿ âåñòè ñåáÿ òèõî. � Õî÷åøü ñêàçàòü, â ìèðå ñàìûé îáû÷íûé âîçäóõ, à â ýòîì ìåñòå ðàçëèëîñü êàêîå-òî îòðàâëÿþùåå âåùåñòâî?!

 

Ìíå âäðóã ïðåäñòàâëÿåòñÿ, êàê âîçäóõ òÿæåëååò è íà÷èíàåò îáæèãàòü, çàòðóäíÿÿ äûõàíèå, à â ëåãêèå âëèâàåòñÿ ÷òî-òî åäêîå, óäóøëèâîå.

 

� Íåò, äëÿ ýòîãî ìèðà òàêîé âîçäóõ íîðìàëåí, � ñìååòñÿ àëëèð. � ß âåäü ñêàçàë, ÷òî çäåñü íèêîãî íåò. Ïîõîæå, ëþäè ïðîñòî ïîêèíóëè äåðåâíþ.

 

� Èëè èñ÷åçëè�