� Òû ñàìà â ýòî âåðèøü?

 

� ß ïðîñòî ñòàðàþñü ðàññìîòðåòü âñå âàðèàíòû, à íå õâàòàòüñÿ çà ïåðâûé ïîïàâøèéñÿ. Ðàçâå ìàãèÿ íå ñïîñîáíà íà òàêîå?

 

� Ñïîñîáíà, íî ÿ åå çäåñü íå ÷óâñòâóþ, à ëþäè «ïðîïàëè» ñîâñåì íåäàâíî.

 

� Òàê òû æå âðåìåííî ëèøèëñÿ ñâîåãî àëëèðñêîãî ìîãóùåñòâà, � çà÷åì-òî ïðîäîëæàþ óïèðàòüñÿ. � Ìîãó ëè ÿ áûòü óâåðåíà, ÷òî çäåñü íå èñïîëüçîâàëè ñèëüíóþ ìàãèþ, îñíîâûâàÿñü òîëüêî íà òâîèõ îùóùåíèÿõ?

 

� Àëèñà. � Äåëàÿ óãðîæàþùóþ ïàóçó, àëëèð îêèäûâàåò ìåíÿ ðàçäðàæåííûì âçãëÿäîì. � Òåáå áóäåò ñïîêîéíåé, åñëè ÿ ñêàæó, ÷òî â áëèæàéøåì äîìå ìû îáíàðóæèì ãîðó òðóïîâ?

 

Íå äîæèäàÿñü ìîåãî îòâåòà, Àëüðàéåí ñâîðà÷èâàåò íà äîðîæêó, âåäóùóþ ê îäíîìó èç äîìèêîâ. Ïîäíèìàåòñÿ ïî ñòóïåíÿì, ñòó÷èò â äâåðü, êîòîðàÿ ïðè âñòðå÷å ñ åãî êóëàêîì ïîäàòëèâî îòâîðÿåòñÿ. Íà ýòîò ðàç ðàçäàåòñÿ ñêðèï, ðàçðåçàþùèé íååñòåñòâåííóþ òèøèíó ïðîíçèòåëüíûì çâóêîì.

 

� Ïðîøó. � Àëüðàéåí ãàëàíòíî óêàçûâàåò ðóêîé âíóòðü, òåì ñàìûì ïðåäëàãàÿ ìíå âîéòè. Íî âèäÿ, ÷òî ÿ ðåøèòåëüíî ïîäíèìàþñü ïî ñòóïåíÿì è âñåðüåç íàìåðåâàþñü âîñïîëüçîâàòüñÿ ïðèãëàøåíèåì, ïåðâûì ïðîñêàëüçûâàåò â òåìíóþ ïðèõîæóþ.

 

×óòü ìåðöàþùèé ñâåò ëüåòñÿ âíóòðü ñêâîçü îòêðûòóþ äâåðü, îçàðÿåò ïîìåùåíèå, êàñàåòñÿ âåøàëîê áåç îäåæäû è ïûëüíîãî êîâðèêà ïîä íîãàìè. Ïðîõîæó âñëåä çà Àëüðàéåíîì, îòìå÷àþ íåáîëüøóþ êîìíàòó ñ áåçæèçíåííîé ïå÷üþ, ñòîëîì, ñòóëüÿìè, øêàôîì. Âñå ýòî íà ìåñòå, íî â òî æå âðåìÿ êàê áóäòî ÷åãî-òî íå õâàòàåò.

 

Àëüðàéåí îòïðàâëÿåòñÿ ïðîâåðèòü êóõíþ è âòîðîé ýòàæ, à ÿ â çàäóì÷èâîñòè ïîäõîæó ê îêíó. Íà ïîäîêîííèêå ñòîÿò ãëèíÿíûå ãîðøêè ñ ðàñòåíèÿìè, íî íà äâóõ ñâîáîäíûõ ìåñòàõ âèäíû êðóãëûå æåëòîâàòûå îòïå÷àòêè, êàêèå îáû÷íî ïîÿâëÿþòñÿ, åñëè òîíêàÿ ñòðóéêà âîäû âûëèâàåòñÿ èç ãîðøêà è âìåñòå ñ ïûëüþ âûñûõàåò íà ïîäîêîííèêå. Ïîñêîëüêó ñàìîé ïûëè çäåñü ïî÷òè íåò, äà è ðàñòåíèÿ íå óñïåëè çà÷àõíóòü, íàïðàøèâàåòñÿ âûâîä, ÷òî äîì äåéñòâèòåëüíî ïîêèíóëè íåäàâíî. Îäíàêî åãî èìåííî ïîêèíóëè. Òåïåðü ÿ ïîíèìàþ, ÷åãî íå õâàòàåò: ïðîñòûõ ìåëî÷åé, êàêèõ-íèáóäü âåùèö, âîâðåìÿ íå óáðàííûõ íà ìåñòî è äåëàþùèõ êîìíàòó æèâîé. Èõ âñå óíåñëè ñ ñîáîé áûâøèå õîçÿåâà.

 

� Àëèñà, ÿ áûë ïðàâ! � îáúÿâëÿåò Àëüðàéåí, ñïóñêàÿñü ïî ëåñòíèöå îáðàòíî íà ïåðâûé ýòàæ. Îñòàíàâëèâàåòñÿ â ïðèõîæåé. � Òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ìåñòíûå â ñïåøêå ñîáèðàëè âåùè, íî áðàëè òîëüêî ñàìîå íåîáõîäèìîå è óõîäèëè íàëåãêå.

 

Ìû ïðîâåðÿåì åùå íåñêîëüêî äîìîâ. Âñå îíè íå çàïåðòû, áóäòî ìåñòíûå óâåðåíû, ÷òî ñþäà óæå íå âåðíóòñÿ. Ãäå-òî ðàçáðîñàíà îäåæäà, â îäíîì èç äîìîâ íà êóõîííîì ñòîëå âàëÿåòñÿ îïðîêèíóòûé êóâøèí ñ ðàñòåêøèìñÿ è óæå çàñîõøèì ìîëîêîì, íî îáùàÿ êàðòèíà âåçäå îäèíàêîâàÿ � ñàìîå íåîáõîäèìîå ìåñòíûå çàáðàëè ñ ñîáîé.

 

Íàõîäèòüñÿ â ïîêèíóòîé äåðåâíå, ãäå íå îñòàåòñÿ íè îäíîé æèâîé äóøè, íî âñå âîêðóã íàïîìèíàåò, ÷òî íåäàâíî çäåñü êèïåëà æèçíü, ïî ìåíüøåé ìåðå, íåóþòíî. Íååñòåñòâåííàÿ òèøèíà óãíåòàåò. Îùóùåíèå çàáðîøåííîñòè, êàæåòñÿ, ïðîïèòûâàåò âîçäóõ. Íå âàæíî, ÷òî ëþäè óøëè. Âñå ðàâíî ñîçäàåòñÿ âïå÷àòëåíèå, áóäòî äåðåâíÿ ìåðòâà, è ñðåäè äîìîâ âîò-âîò ðàçäàñòñÿ æóòêèé âîé, òî ëè ïðèçðàêà, òî ëè êàêîãî-íèáóäü ãîëîäíîãî çâåðÿ.

 

� Íó ÷òî, êàêîé äîì òåáå áîëüøå íðàâèòñÿ? � óòî÷íÿåò Àëüðàéåí, êîãäà ìû ïîíèìàåì, ÷òî íè÷åãî íîâîãî óæå íå íàéäåì, à ïîòîìó îñìîòð ìîæíî ïðåêðàùàòü.

 

� Ïðîñòè, ÷òî? � ïåðåñïðàøèâàþ ÿ, íå ñîâñåì ïîíèìàÿ, ÷òî àëëèðó îò ìåíÿ íóæíî.

 

� Äîì, ãîâîðþ, êàêîé âûáèðàåøü äëÿ íî÷ëåãà? � íå ñêðûâàÿ íàñìåøêè, ïîÿñíÿåò Àëüðàéåí.

 

� Òû ñ óìà ñîøåë? � ß ñïîòûêàþñü íà ðîâíîì ìåñòå è ÷óòü íå ðîíÿþ ñóìêó � õîðîøî, ÷òî âåòåð åå äåðæèò.

 

� È îòêóäà òàêèå ïðåäïîëîæåíèÿ? � Àëëèð îñòàíàâëèâàåòñÿ ïîñðåäè óëèöû. Ñóäÿ ïî âñåìó, äåéñòâèòåëüíî íå ñîáèðàåòñÿ íèêóäà äàëüøå èäòè.

 

� À òû íå äîãàäûâàåøüñÿ?! � ÿ íà÷èíàþ çëèòüñÿ. � Åñëè óæ òåáå òàê õî÷åòñÿ íî÷åâàòü â ýòîì ìèëîì ìåñòå÷êå, òî ïîæàëóéñòà. À ÿ äî òåìíîòû óñïåþ óéòè îòñþäà ïîäàëüøå.

 

� Íå óñïååøü, åñëè âåòåð îñòàâèò òåáÿ áåç ïîääåðæêè. Íå óíåñåøü òû òàêóþ òÿæåñòü è çà ïðåäåëû äåðåâíè, � íàñìåøëèâî çàìå÷àåò Àëüðàéåí, íî, ëîâÿ èñïåïåëÿþùèé âçãëÿä, ïåðåñòàåò èçäåâàòüñÿ è ïðîäîëæàåò óæå ïî÷òè ñåðüåçíûì òîíîì: � Òîãäà íàì ïðèäåòñÿ ñïàòü ïîä îòêðûòûì íåáîì, áåç âñÿêèõ óäîáñòâ.

 

� Íå âïåðâîé, � îòìàõèâàþñü, ðàçäóìûâàÿ íàä òåì, íåóæåëè âåñü ýòîò ðàçãîâîð óñòðîåí ñ öåëüþ, ÷òîáû åùå ðàç íàïîìíèòü ìíå, ÷òî íèêóäà áåç Àëüðàéåíà íå äåíóñü. Èëè îí äåéñòâèòåëüíî íå âèäèò íè÷åãî íåïðèÿòíîãî â òîì, ÷òîáû ïåðåíî÷åâàòü â çàáðîøåííîé äåðåâíå? Èëè ýòî ÿ â ïîñëåäíåå âðåìÿ ñëèøêîì íåðâíàÿ? Èíòåðåñíî, ñ ÷åãî áû?

 

Âûõîäèì çà îêîëèöó. Íàïðàâëÿåìñÿ ïî ãëàâíîé è åäèíñòâåííîé äîðîãå ïî íàïðàâëåíèþ ê âèäíåþùåìóñÿ âäàëåêå ëåñó. Ñ îáåèõ ñòîðîí îò äîðîãè ïûøíîé ôèîëåòîâîé òðàâîé ñòåëèòñÿ øèðîêèé ëóã. Äà, ìåñòíàÿ ðàñòèòåëüíîñòü � åùå îäíî íåñóùåñòâåííîå, íî âåñüìà ïðèìå÷àòåëüíîå è çàáàâíîå îòëè÷èå â îáëèêå ìèðà.