� Íèêàêèõ «âàñ ñ Àëèñîé» íåò, � ñïîêîéíî âîçðàæàåò Òýàí. � À ïîìîùü ëèøíåé íèêîãäà íå áûâàåò. Áîëåå òîãî, ÿ óâåðåí, ÷òî Âûñøèå âñå èìåííî òàê è ïëàíèðîâàëè. Çàðàíåå ïðåäâèäåëè, ÷òî ÿ íå îñòàíóñü â ñòîðîíå.

 

� Õî÷åøü ñêàçàòü, îíè çàäóìàëè ÷òî-òî åùå, ïîìèìî îáðåòåíèÿ íîâûõ Õðàíèòåëåé? � íàñòîðàæèâàþñü ÿ.

 

� Íå èñêëþ÷åíî.

 

� Ïî÷åìó ýòî íåò íàñ ñ Àëèñîé? Ìû î÷åíü íåïëîõî îáõîäèëèñü áåç òåáÿ, � ïðîäîëæàåò Àëüðàéåí, íà÷èíàÿ ìåíÿ ðàçäðàæàòü. Íó êàê òàê ìîæíî? Ïÿòûé ðàç çà äåíü ïðåïèðàþòñÿ, à âåäü åùå òîëüêî ïîëäåíü áëèçèòñÿ!

 

� Íàõîäÿñü â Àëü�åðõàíå, ãäå îïàñíîñòè íèêàêîé áûòü íå ìîãëî.

 

Ôðàçà Òýàíà çàäåâàåò. Íàñêîëüêî áåñïîìîùíîé îí ìåíÿ ñ÷èòàåò? Õî÷åòñÿ âîçðàçèòü, ñêàçàòü, ÷òî äî âñòðå÷è ñ íèì ìû ñ Àëüðàéåíîì ïðîâåëè â Äýàòîíå óæå öåëûé äåíü, îäíàêî ÿ âîâðåìÿ ïðèêóñûâàþ ÿçûê.

 

Âî-ïåðâûõ, ìû íå âñòðåòèëè íè îäíîãî ñóùåñòâà, íå ñ÷èòàÿ ìåëêîãî çâåðüÿ íàïîäîáèå áåëîê, à çíà÷èò, â êà÷åñòâå äîêàçàòåëüñòâà íàøåé âûæèâàåìîñòè ýòî íå ãîäèòñÿ. Âî-âòîðûõ, áóäó÷è Äóøîé Òüìû, Òýàí âñå-òàêè èìååò ïðàâî îòíîñèòüñÿ ê íàì êàê ê íåðàçóìíûì äåòÿì. È åñëè â ÷åëîâå÷åñêîì òåëå îí íå îáëàäàåò ïðåæíèìè ñèëàìè, òî óæ îïûò ìíîãîòûñÿ÷åëåòíåãî íàáëþäåíèÿ çà äðóãèìè ìèðàìè âñåãäà îñòàåòñÿ ïðè íåì.

 

� Åñëè óæ ãîâîðèòü î âàøåé êîìïåòåíòíîñòè, òû áû, Àëüðàéåí, âñå-òàêè ïåðåîäåëñÿ âî ÷òî-íèáóäü äðóãîå. Ó ìåíÿ â ñóìêàõ åñòü íåñêîëüêî ðóáàøåê ÷åðíîãî öâåòà. Ñïåöèàëüíî çàõâàòèë, êîãäà óçíàë î áîåâûõ ìîíàõàõ.

 

� ß íå íóæäàþñü â òâîèõ ñîâåòàõ, � ñ õîëîäíûì ïðåçðåíèåì áðîñàåò àëëèð. Âíåøíå îí âûãëÿäèò ñîâåðøåííî ñïîêîéíî, îäíàêî ìíå óäàåòñÿ ðàçãëÿäåòü ïîä ýòîé ìàñêîé êèïÿùèå ýìîöèè. Ýòî íåíàâèñòü� îí íåíàâèäèò Òýàíà.

 

� Çíà÷èò, òû ãîòîâ ïðåíåáðå÷ü ñâîåé áåçîïàñíîñòüþ, à ãëàâíîå, áåçîïàñíîñòüþ Àëèñû, òîëüêî èç-çà òîãî, ÷òî ãîðäîñòü íå ïîçâîëÿåò ïðèçíàòü ìîþ ïðàâîòó? � ñ ëåãêîé íàñìåøêîé óòî÷íÿåò Òýàí. Âîò îí äåéñòâèòåëüíî ñïîêîåí, ÷òî, âïðî÷åì, íå ìåøàåò ïîíÿòü � Àëüðàéåíó ïðèäåòñÿ ïåðåîäåòüñÿ, õîòÿ áû ïåðåä âõîäîì â ãîðîä. Òýàí âñåãäà äîáèâàåòñÿ æåëàåìîãî.

 

×òîáû ëèøíèé ðàç íå íåðâíè÷àòü, ÿ ìûñëåííî àáñòðàãèðóþñü îò èõ ðàçãîâîðîâ.

 

Ôèîëåòîâûé ëóã îñòàåòñÿ ïîçàäè. Òåïåðü äîðîãà òÿíåòñÿ ñêâîçü êðàñî÷íóþ ãóùó ëåñà. Ñòâîëû äåðåâüåâ ñàìûå îáû÷íûå, ìîùíûå, âûñîêèå, ñ ÷óòü øåðøàâîé òåìíî-êîðè÷íåâîé êîðîé. Ïûøíûå êðîíû øèðîêî ðàñêèíóòû èçÿùíûìè âåòâÿìè è ñâîåé ôîðìîé íàïîìèíàþò çåìíóþ ðÿáèíó. Âîò òîëüêî öâåò àêêóðàòíûõ ðåçíûõ ëèñòî÷êîâ íå çåëåíûé è äàæå íå ïî-îñåííåìó êðàñíûé, à íàñûùåííî-ìàëèíîâûé, êàê áóäòî êòî-òî ðåøèë ïðèíàðÿäèòü ëåñ äëÿ âåñåëîãî êàðíàâàëà. Èëè äàæå âåñü ìèð öåëèêîì.

 

Îäíàêî ìûñëè î ïîêèíóòîé äåðåâåíüêå íå äàþò âïàñòü â çàáëóæäåíèå, íàïîìèíàÿ, ÷òî íèêàêîé ýòî íå êàðíàâàë, à ñàìàÿ íàñòîÿùàÿ æèçíü, è ÿðêèå êðàñêè ìîãóò ñêðûâàòü ïîä ñîáîé íå÷òî çëîâåùåå.

 

� Àëèñà! � ðàçäàåòñÿ íàñòîé÷èâûé ãîëîñ Òýàíà ïðÿìî íàä óõîì.

 

� À? � Ïîõîæå, ìåíÿ çîâóò íå â ïåðâûé ðàç è óæå íåêîòîðîå âðåìÿ áåçóñïåøíî ïûòàþòñÿ äîñòó÷àòüñÿ äî ñîçíàíèÿ, ïîòîíóâøåãî â ðàçìûøëåíèÿõ.

 

� Ïðèâàë, Àëèñà. Ìû ðåøèëè ñäåëàòü ïðèâàë, � âèäèìî, íà âñÿêèé ñëó÷àé, ïîâòîðÿåò Òýàí.

 

� Äà-à, ìèëîå ìåñòå÷êî, � ïðîòÿãèâàþ ÿ, îøåëîìëåííî ðàçãëÿäûâàÿ öâåòî÷íóþ ïîëÿíó.

 

Áåëîñíåæíûå êîëîêîëü÷èêè íàïîìèíàþò èçÿùíûå, óäèâèòåëüíî ìèíèàòþðíûå êàïåëüêè ëóííîãî êàìíÿ. Ðîññûïüþ ìîëî÷íûõ áóñèí îíè êðàñóþòñÿ ñðåäè ôèîëåòîâûõ ëèñòüåâ è ñòåáëåé. Ñþððåàëèñòè÷íàÿ êàðòèíà, êàê áóäòî ìû âíóòðè ÷üèõ-òî áðåäîâûõ ãðåç. Õì� è ÿ äàæå çíàþ ÷üèõ. Íî, íåñìîòðÿ íà âñå èðîíè÷íûå ìûñëè, ìíå çäåñü íðàâèòñÿ. Ýòî ìåñòî êàê íè îäíî äðóãîå ïîõîäèò íà ñêàçêó. Òîãî è ãëÿäè â ëþáîé ìîìåíò â âîçäóõ âçìåòíóòñÿ êðîøå÷íûå ôåè è çàêðóæàòñÿ âîêðóã íàñ, îñûïàÿ ïûëüöîé. Áîæå, ÷òî çà íåíîðìàëüíûå ôàíòàçèè?! Íàäåþñü, çäåøíèé âîçäóõ íå ñîäåðæèò ïñèõîòðîïíûõ âåùåñòâ è íå âîçäåéñòâóåò íà ìîçã?

 

Ñîáðàâ õâîðîñò, ê ñ÷àñòüþ, èç ñàìûõ îáû÷íûõ êîðè÷íåâûõ âåòîê, ìû ðàçâîäèì êîñòåð ñ ïîìîùüþ ñïè÷åê, ïðèâåçåííûõ ñ Çåìëè. Íî, âèäèìî, ñàì ýòîò ïðîöåññ íàïîìèíàåò Òýàíó, êàê ÿ ãîòîâèëà ïðè íàøåé âñòðå÷å, èñïîëüçóÿ òîëüêî ñâåò. Çàäóì÷èâî íàáëþäàÿ çà ãîðÿùèì îãíåì, îí èíòåðåñóåòñÿ:

 

� Êàê òû ïîíÿëà, ÷òî Âûñøèå íàäåëèëè òåáÿ èìåííî ñèëîé Õðàíèòåëÿ?

 

� Ïîäîçðåâàþ, íèêòî, êðîìå Õðàíèòåëÿ, íå ñìîã áû èñïîãàíèòü âåñü ëàáèðèíò àëëèðîâ, � ëÿïàþ, íå ïîäóìàâ.

 

� Ëàáèðèíò àëëèðîâ? � ñ ïîäîçðåíèåì ïåðåñïðàøèâàåò Òýàí. Ãëàçà íåäîáðî ñâåðêàþò. � Òîò ñàìûé, ãäå ïðîõîäèëè èãðû è ãäå æèëè ýòè îòâðàòèòåëüíûå ïîðîæäåíèÿ îñêâåðíåííîé òüìû?

 

Íå âåçåò ìíå ñåãîäíÿ. Îïÿòü ïðèäåòñÿ âûñëóøèâàòü ðàçáîðêè äâóõ êèïÿùèõ ÷àéíèêîâ! Êñòàòè, â êîòîðûé ðàç?  øåñòîé? Íåò, êàæåòñÿ, â ñåäüìîé.  øåñòîé ýòè äâîå ñïîðèëè, íà êàêóþ äîðîãó ëó÷øå ñâåðíóòü, ÷òîáû áûñòðåå îêàçàòüñÿ â ãîðîäå. Ïåðâàÿ äîðîãà � øèðîêàÿ, ïî íåé ÷àñòî åçäÿò ðàçëè÷íûå ýêèïàæè è òîðãîâûå êàðàâàíû. Âòîðàÿ, áîëåå óçêàÿ, è, â îñíîâíîì, ïîäõîäÿùàÿ òîëüêî äëÿ ïåøåãî õîäà, ÷óòü óãëóáëÿåòñÿ â ëåñ, íî áëàãîäàðÿ ýòîìó çíà÷èòåëüíî ñðåçàåò ïóòü.