Всё же что-то просвистело. Улепётывавший храмовник прижался к лошадиной шее и мчал по весь опор, не оглядываясь назад.

 

— Фи-и-и-ить!

 

Очередной свист помог сориентироваться. Я обернулся и увидел припавшего на колено Феилина. Он скрывался в высокой траве и оттягивал тетиву для очередного выстрела. Но и этот выстрел оказался неудачным — стрелы без оперения летели куда угодно, только не в быстро удаляющуюся цель.

 

— Сними его! — опять прокричал я.

 

Но кричать я мог что угодно. Крики никак не помогали. Следопыт пальнул ещё пару раз и раздражённо бросил лук — храмовник уже был слишком далеко. Теперь его можно было снять только из снайперской винтовки.

 

— Уходим. Уходим немедленно, — это были первые мои слова, после осознания, что хоть битву мы выиграли, войну рискуем проиграть, если не поторопимся.

 

Сималион и Иберик тяжело дышали. Иберик щупал разрезанную щеку, а Сималион сжимал левый бицепс. Видимо, тоже поцарапали.

 

Феилин топтал траву в сотне метров позади. Любопытно-испуганные мордашки, принадлежавшие Терезину и Мириам, выглядывали из кустов.

 

Я помахал мордашкам рукой:

 

— Феилин, тащи их сюда! Быстрее!

 

И только после этого я обратил внимание на наших помощников — на верных присяге солдат, ответивших "да" на просьбу Сималиона.

 

Четверых выживших храмовников разоружили, усадили на колени и заставили не поднимать взглядов от земли, настаивая при помощи острых клинков, упиравшихся в голые шеи. Командир — в местных воинских рангах я ещё не разбирался, а потому озадаченно смотрел на перо на шлеме, которое, по-любому, что-то да значило, — смотрел на меня не менее озадаченно. С привкусом религиозного страха, ведь я так и не удосужился отключить свои побрякушки. А когда мы с иглой всё же удостоили его взглядом, он, как и несколько стоявших рядом с ним солдат, поспешили припасть на одно колено.

 

— Аниран, я — десятник Теобальт. Бывший гессер. Королевская гвардия, второй дивизион. По воле твоей и по просьбе спутника твоего, мы пришли на зов. Нам сложно было поверить, но теперь мы убедились, что слова — не просто слова. Тот, кто вдохнул жизнь в короля и вычистил из столицы скверну, действительно существует. Приветствую тебя.

 

Времени обмениваться любезностями было крайне мало. До нового заката нам предстояло перейти на другой берег и затеряться в лесу.

 

— Благодарю тебя, десятник Теобальт, — я деактивировал свой арсенал. И смело протянул руку для рукопожатия. — Вы пришли вовремя. Вовремя поверили и помогли спасти не только анирана, но и его не менее важных спутников, — я указал рукой на торопливо семенящую к нам троицу.

 

Десятник ничего не понял. Он озадаченно проследил за моим взглядом.

 

Один храмовник шевельнулся, попытавшись бросить заинтересованный взгляд. Но получил по ушам и передумал демонстрировать любопытство.

 

Но всё же этого было мало.

 

Признаюсь, за пару-тройку секунд я успел подумать о том, что лучше избавиться от свидетелей. Ножом по горлу и всего делов. Но что-то меня остановило. Возможно, желание быть человечным. А возможно, отвратительность такого поступка, как убийство безоружного пленного.

 

— Десятник Теобальт, у вас есть потери в схватке?

 

Тот быстро оглянулся, изучил поле боя, где его люди уже стаскивали в кучу тела в окровавленных рясах, и отрицательно покачал головой.

 

— У четверых царапины. Двоих поранили стрелы. У одного, кажется, перебита кость на ноге. Его уже отвели обратно… Остальные в строю.

 

— Рад это слышать. Теперь: этих четверых, — кивком головы я указал на храмовников, — Запереть в сарае. В самом дальнем углу. Связать по рукам и ногам. В рты засунуть кляпы. Чтобы даже пискнуть не могли.

 

— Может всё же… — Сималион поморщился. Видимо, моя снисходительность ему показалась неуместной.

 

— Нет, — перебил я его. — Уже ни к чему. Гонец ушёл. Теперь должны быстро уходить и мы. Выполняйте.

 

Храмовников убрали с глаз долой. Один из них даже одарил меня благодарственным взглядом напоследок. А может, мне это показалось.

 

В общем, когда трупы оттащили за сарай, а пленных — в сарай, я представил десятнику самого важного члена нашей банды.

 

— Десятник Теобальт, позволь представить тебе принца Терезина, четвёртого сына Его Величества Анфудана Третьего — короля Астризии.

 

В этот раз преклонили колени все: и десятник, и его солдаты. Не сразу, конечно. Сначала посомневались немного. Но когда догнали, что о таком не шутят, — тем более, если не шутит сам посланник небес — оказали приличествующие принцу почести.