— Тогда нам просто нужно найти другой способ. Что насчет вампирства?

 

— А что насчет вампирства?

 

— Надо сделать их вампиршами, Каскад!

 

— Ну, так сделай! Как ты собираешься это сделать, Джон? Чтобы сделать кого-то вампиром, нужен вампир. И к тому же — сильный. Чтобы и они стали сильными.

 

— Кстати, а маркиза — вампир?

 

— Неа.

 

— То есть как это «неа»? Она пьет кровь, получает от этого бисову силу, да и не только силу, насколько я понял, магией разума она до своего первого жертвоприношения тоже не владела.

 

— Сейчас, я читала об этом, — Каскад достала из сумки свой трактат по некромантии и принялась резво его листать. Джона восхищало, сколь ловко она ориентируется в этой книге. Ни один из прочитанных учебников он не знал столь же полно. Вот тебе и средневековая девушка, дочь мельника, — так, вот. Это называется «настроенная магия».

 

— Чего?

 

— Все, я вспомнила, — Каскад положила книгу обратно и легла на кровать, — могущественные колдуны могут склонить свою жертву к убийству, и жертва получит за это определенные способности. Что и произошло с маркизой. Но за способности надо платить, и теперь, в случае прекращения убийств, она состарится так, словно прожила вдвое больше действительного, и еще куча всяких побочек вылезет в виде хронических заболеваний. Короче, обратной дороги для дамы вроде нее теперь нет.

 

— Как наркотик.

 

— Да! Пожалуй, самое верное сравнение, ты молодец! — болтала ногами Каскад.

 

— Но какой смысл этому Костольду ходить и совращать женщин на подобное, если он могущественный колдун?

 

— А это, Джонни, одна из тех причин, по которой большинство людей ненавидит темных. Некоторые из них верят, что их сила станет больше, если они будут сеять смерть и разрушение. Ну, как некоторые… почти все, кто владеет реальным могуществом.

 

Джон смотрел на своего фамильяра.

 

— Если на меня не действует магия разума… не лучшая ли я кандидатура на роль борца с такими вот обольстителями?

 

— Ну, — заложила руки за голову девушка, — вообще, ты довольно неплохая кандидатура на все, кроме битв с паладинами. Нежитью быть довольно выгодно. Не считая паладинов.

 

— А ведь я всерьез думал насчет обращения Син с Тиринэс в вампирш… — качал головой Джон.

 

Нет, больше таких мыслей у меня не будет. Это ведь, в сущности, ужасно.

 

— Да ладно, — пихнула его ногой Каскад, — ложись уже, мой злодей. В этот раз можем поспать спокойно.

 

— Поспать, — скривил губы он.

 

— Хотя бы сделай вид. Кстати, я храплю?

 

— Нет.

 

— А… ладно, неважно.

 

— Никаких лишних звуков во сне ты не издаешь, не переживай.

 

— Ладно, успокоил. Тогда гасим свечи?

 

Джон молча поднялся со стула и подошел к окну. Джаэль потушил пламя свечей, и в небе появилась луна. Сияющим серебром она озаряла мир. Интересно, знают ли вампиры и оборотни, что лунный свет, который они так боготворят, это свет солнца, отраженный от спутника Земли? Забавно…

 

 

 

 

 

Глава 9

 

 

 

 

— Итак, — говорила Каскад, с аппетитом жуя омлет и запивая его кофе, — поговорим о том, как мы с вами будет вести дела.

 

Они сидели на балконе третьего этажа, который забегаловка делила с цирюльней. Небо было безоблачным и предвещало жару.

 

— Если запахнет жареным, вы должны защищать меня, — продолжала Каскад, — не страшно, если повредят Джону, я смогу его спасти, но вот если из строя выведут меня, то его сила значительно уменьшится.

 

— Значит, — потянулась через стол за сахаром Тиринэс, — ты что-то вроде его источника магии?

 

Джон, к счастью, был занят оценкой местной ветчины, и сдержал улыбку, а Каскад удовлетворенно кивнула. Они решили не открывать пока сестрам, кем именно приходится друг другу и кем являются в сущности, а потому нужно было рассказать очередную легенду.

 

— Именно так. И вам, в случае чего, помочь не смогу.

 

— Забавный у вас симбиоз.

 

— Слушайте… — необычно тихая Син достала из сумки письмо и положила на стол, — по пути сюда я проходила мимо поместья Дейза. Решила взглянуть, может, там будет что интересное. У входа стоял тот мужчина, которого расколол Джон. Он дал мне это и сказал передать в гильдию, если вы хотите побыстрее получить деньги. Я не открывала.

 

Каскад взяла письмо, разорвала и прочла содержимое.

 

— А маркиз… щедр.

 

Краем глаза Джон увидел круглое число и слово «золото». Вкупе с комментарием Каскад для него было достаточно информации.

 

— Даже на четверых выйдет немало, — тут же прокомментировал он.

 

Все три девушки разом посмотрели на него.