— Не стоит, — покачала головой Каскад, — идите вперед. Вдруг там заказ какой хороший где-то в этой стороне, тогда возвращайтесь, и вместе его выполним.

 

На том и решили. Сестры ушли вперед, а Джон с Каскад нашли экипаж и покинули город, как нормальные люди, хотя прибыли в него на коньках из чистой тьмы.

 

— С этим надо что-то делать, — сказала девушка, глядя в потолок. Они с Джоном лежали друг напротив друга, развалившись на сиденьях. Карета оказалась довольно просторной и чистой, и ее не сильно трясло, так что поездка предстояла вполне комфортная, особенно для мертвого Джона. Правда, мозг его, к несчастью, вполне функционировал, и был уязвим для скуки.

 

— Согласен. На коньках добираться быстрей.

 

— Как бы нам так открыться им, чтобы они нас не сдали?

 

— Честно говоря, я думаю, они бы нас и сейчас не сдали. Просто рисковать не хочется.

 

— Вот мне тоже не хочется.

 

— Надо, чтобы они были нам сильно обязаны.

 

— Так ты и так им жизнь спас, разве нет?

 

— Ну… все-таки, в моих интересах было скорее наподдать маркизе, чем спасти их, так что это не совсем считается. Хотя они, вроде как, нам действительно благодарны.

 

— Нужно узнать какой-нибудь их грязный секрет. Тогда расскажем им свой. Получится как с маркизом. Это и будет их удерживать.

 

— Учитывая, что мы вынуждены плестись, пока они бегут впереди, вряд ли мы когда-нибудь что-то про них узнаем, — выдохнул Джон.

 

— Ты погоди-погоди, еще не вечер. Мы еще не были в по-настоящему жарких ситуациях. Вот тогда обычно и всплывает вся гниль.

 

— Вообще-то, были. Вас вырубили.

 

— Вот именно, — приподнялась Каскад, — вырубили. Мы в невменозе были. Это не считается. Нужно осознавать степень пиздеца, а мы лежали, как трупы. Кстати, крючило под ее магией не по-детски, я такие кошмары видела, чудом в штаны не напрудила.

 

— Серьезно?

 

— Ну да. За мной гонялись люди с головами свиней. У них в руках были ножи, и они говорили, что я похожа на яблоко. А свиньи очень любят яблоки, чтобы ты знал. Короче, жесть. Удивлена, что мне сегодня это не приснилось.

 

— Значит, жесткая ситуация, да? — улыбнулся Джон, поднимая глаза к мерно покачивающемуся потолку повозки, — тогда нужно взять миссию покруче.

 

В полдень следующего дня они добрались до Свофта. Каскад неуклюже спрыгнула с подножки и тут же принялась разминаться, а Джон в очередной раз отметил преимущество быть нежитью. Затем они перекусили во все той же гостиной, где на Джона напали сестры, и лишь затем отправились в гильдию. И попали они туда чертовски вовремя.

 

Авантюристы столпились у доски с заданиями. Из-за народа ее почти не было видно, но в глаза сразу бросался лист с черной каймой.

 

— Задание для золотого ранга, — пояснила Каскад, смотря во все глаза.

 

Непосредственно перед самой доской объявлений стояла высокая широкоплечая фигура с гигантским мечом за спиной. Меч этот был длиной почти в рост Джона. Ничего подобного ни в Свофте, ни в Канкаре Джон еще не видел. Когда они подошли ближе, толпа начинала понемногу уменьшаться, и показалась макушка девушки, что всегда стояла за стойкой. Видимо, новое задание повесили буквально только что. Гильдейская служащая тут же их заметила.

 

— Приветствую, Каскад, Джон. Как ваше задание?

 

— Справились, — Каскад невозмутимо протянула письмо, продолжая щуриться на задание.

 

— Так-так, — бормотала служащая, читая послание Дейза. В письме говорилось, что Джон с Каскад молодцы и одолели старого одержимого слугу маркиза, который был давно уволен, но прятался в фамильном склепе, куда и затаскивал ловко бедолаг раз в месяц. Так же там указывалась сумма награды, которую должна была выплатить гильдия. Дейз эти деньги, разумеется, потом возместит.

 

— Маркиз Дейз по достоинству оценил ваши старания, — улыбнулась девушка, — вы хорошо поработали, теперь можете отдохнуть… или взглянуть вот сюда, — и она кивнула на тот самый лист.

 

— Чего? — обернулся к ним обладатель гигантского меча, — Марин, кому это ты предлагаешь задание золотого ранга?

 

— А ты разве не слышал о новеньких? Они после первого же задания получили серебряный ранг, а вторым выполнили тот самый заказ на расследование пропаж в особняке маркиза Дейза. По-моему, охота на гигантскую змею — самое то, чтобы нащупать истинный предел их сил.

 

— Вот оно как, — улыбнулся мужчина, — что ж, тогда подходите, ребятишки, читайте. Может быть, даже встретимся там, если не сдрейфите.