Джон смотрел на Каскад. В глазах девушки все еще виднелась тревога, но уже не такая сильная, как раньше. Если они откроются, и сестры сдадут их, смогут ли они скрываться от паладинов? Каскад, конечно, знала об этом мире невообразимо больше него, но все же — так ли часто местные сдавали темных, если те не несли никакой угрозы, или даже были полезны? Этого Джон не знал. Он знал лишь, что самым мудрым поступком было бы отречься от этой затеи и покинуть город, чтобы разъяренный ледяной маг не отомстил им. Держаться в тени, копить силу и выйти на свет лишь тогда, когда уже никто не сможет выбить земли из-под ног. Но он так уже делал в прежней жизни. И в итоге оказался здесь. Несмотря на страх быть уничтоженным паладинами, хотелось хоть раз поставить все на кон. Нырнуть в воду, не зная, сколько метров до дна. Ведь он так еще не делал.

 

— Хорошо… — медленно протянул он, — я покажу вам, как мы доберемся до леса.

 

Он подошел к сестрам и провел рукой у их ног, снабдив их теневыми лезвиями, скользившими по любой поверхности. Каскад запрыгнула ему на спину.

 

— Попробуйте, — сказал он удивленным ассасинам.

 

Как и ожидалось, Син с Тиринэс освоили коньки почти моментально. Девушки пришли в восторг от нового способа передвижения.

 

Они двинулись по направлению к лесу, и Джон решил попробовать ускорять себя телекинезом. Обнаружилось то, что раньше ускользало от его разума. Для телекинеза не нужна была точка опоры. Если нужно было толкнуть — он толкал и все, не с помощью давления воздуха, а посредством иной субстанции. Таким образом, прикладывая постоянное небольшое усилие, он смог разогнать всю команду до внушительной скорости. В прежнем мире он даже на машине никогда с такой скоростью не передвигался. Подобно лыжнику, спускающемуся с горы, они ехали, согнувшись для уменьшения сопротивления воздуха. Свистел в ушах ветер и луга проплывали мимо.

 

Однако Аскольда с Приской они так и не нагнали. В лесу скорость пришлось сбавить, но они все равно продолжили скользить, хоть и медленно, по протоптанным тропкам.

 

— Где может прятаться монстр? — спросила Каскад. Джон тем временем внимательно изучал лица сестер. Создавалось впечатление, что они так и не поняли природу лезвий на своих ногах.

 

— Эта часть леса — человеческая, — пояснила Тиринэс, — его так и называют: «Людской Лес», деревья здесь маленькие, «человеческие», почва свежая и плодородная, полно животных, от зайцев до кабанов и оленей. Но вот дальше, если идти и идти на восток, попадешь в Лес Чудовищ. Деревья там огромные, такие большие, что не пропускают солнечный свет, и там даже днем темно. Там уже нет пушистых заек, зато водится кое-что похуже. Где огромная растительность, там огромные травоядные. А где огромные травоядные, там и огромные хищники. Хотя даже тамошние любители травы смертельно опасны для обычного человека. Да и для авантюриста тоже. И я уже молчу про хищников.

 

— Ясно, — отозвалась Каскад.

 

— Получается, змея, на которую мы охотимся, обитает в этом лесу все время? — спросил Джон, — а почему тогда объявление в гильдию появилось только сейчас?

 

— Нет, не все время, — вздохнула ассасин, — магзвери нигде не обитают, они просто неожиданно появляются, и народ сразу же бежит в ближайшую гильдию.

 

— То есть, они могут появиться вообще где угодно?

 

— Да. Мне рассказывали, что однажды в каком-то городе возникла демоническая тварь. Прямо на городской площади. К счастью, неподалеку был рубиновый авантюрист, который с ней и расправился. Но все равно на тот свет успело отправиться несколько тысяч. А ведь мог и весь город сгинуть, не окажись того героя рядом.

 

— Понятно. Значит, тварь эта невероятно редкая, и Тоби надеется пустить ее на шмотки…

 

— Блин, мантия! — вздохнула Син.

 

— Точно, — кивнула Тиринэс, — нам бы она сейчас пригодилась. Теперь, когда мы далеко от города… от Тоби можно ждать чего угодно.

 

— Расскажите нам о нем, — попросила Каскад, — этот гад выглядел чертовски уверенным.

 

— Имеет право, — кивнула Тиринэс, — авантюрист-одиночка золотого ранга, Тоби Иней. Путешествует по западному краю Диора в поисках магзверей. Говорят, он был в командах и с платиновыми, и даже с рубиновыми авантюристами. Его ледяная магия очень полезна, когда идешь на какую-нибудь огненную тварь, так что, думаю, рассказы эти правдивы. Стремится насовать в свое платье как можно больше магических нитей, в этом он не сильно-то от других магов отличается. Вот только ведет себя так, будто все остальные — дерьмо. Бесит. Зря я вспылила тогда, в таверне.

 

— Если мы его встретим, он может и убить… — грустно отозвалась Син.

 

— Да? — удивилась Каскад, — он настолько ублюдок?

 

— Мы его до этого видели-то всего пару раз… — сказала Тиринэс, — но, по-моему, он на это способен. Я думаю, на это способен любой золотой.