Джон продолжал лежать на земле. То ли ему казалось, то ли вокруг воина воздух был красным. Позади него стояла Каскад. Она совершенно точно не была в ступоре, просто не знала, что делать, а бежать отказывалась. Да и разве могла она убежать от золотых рангов? Разве мог кто-то из них? Син ковыляла к сестре, которая ошарашенно смотрела на Джаэля, вставшего, как ни в чем не бывало, и последовавшего за врагом. Почему же воздух вокруг Аскольда был красным?

 

— Знаешь, незадолго до вашего появления здесь, а точнее, прямо накануне, погибла группа медных авантюристов. Их похоронили, но утром обнаружили, что одна могила пуста. Причем могила того, кто, скорее всего, даже и авантюристом-то не был. Совсем молодого парня. Либо его тело кто-то просто выкрал, либо… — Аскольд многозначительно выдохнул и обернулся на Каскад.

 

— А я думал, что вы с Приской нормальные, — сказал Джон.

 

— Да все так думают, в этом и смысл! — радостно вскинул руки Аскольд, — очень удобно на людях действовать порознь, знаешь ли. Так легче узнавать готовящиеся против тебя заговоры, — мужчина остановился перед Джоном. Его высокая фигура загородила луну, видневшуюся в круге звездного неба между деревьев, — итак… у того парня была дыра от стрелы во лбу…

 

Джон не пытался сопротивляться. Аскольд поднял его одной рукой, как котенка, и с силой потер его лоб, едва не содрав кожу. Конечно же, рана тут же стала видна.

 

— Опа… — улыбнулся воин. Его некогда благородные зеленые глаза теперь казались невыносимо жестокими. Он наслаждался своим превосходством, — так, значит, у нас в авантюристы затесалась нежить. Думали, что сильнее других, всерьез собирались пролезть в золотой ранг… как глупо. Мне потребовалось тридцать четыре года изнурительных тренировок, чтобы достичь нынешнего уровня, а сколько тебе, малыш? Шестнадцать? Хотя, признаю, тварь ты призвал сильную, и она… — глаза его вдруг расширились, а губы свело улыбкой, и через секунду воин заржал, брызжа в Джона слюной, — эй, народ, прикиньте: эта девка подняла его из могилы, а он оказался призывателем! Вот это просак, верно, приятель, быть поднятым обычной девкой! Такую тварь призвать, но зависеть от девки! Не могу! — воин захлебывался от смеха, по-прежнему держа перед собой Джона и не обращая внимания на приближавшегося Джаэля.

 

— А что будет, если его поднимет нормальный некромант? — послышался сверху голос Приски, и лицо Аскольда мгновенно поменялось на серьезное.

 

— А этого, я надеюсь, мы никогда не узнаем. Отправляйся обратно в ад, выродок! От тебя даже Белый Змей в страхе уполз!

 

И Аскольд ударил его в лицо.

 

 

 

 

 

Глава 11

 

 

 

 

Удар Аскольда проломил ему череп. Картинка раздвоилась, словно он смотрел в треснувшее зеркало, потому что один его глаз выскочил из глазницы, но продолжал передавать изображение. Даже осознавая близость конца, понимая, что Аскольд что-то сделает с его телом после смерти, чтобы никто и никогда уже не смог его поднять, Джон все равно не испытывал сильной тревоги или страха. Мир не был словно в тумане, он просто стал чуть медленнее обычного. Будто все происходило в замедленной съемке. Он осознал свое спокойствие и улыбнулся.

 

— Монстр, — поморщился воин, уперся ему в грудь ногой, схватив запястья, и вырвал руки Джона из плеч.

 

Он рухнул на землю. Джаэль был уже совсем рядом. Вот-вот достигнет своим радиусом действия. Но как действовать? Телекинез не работал, но у него ведь была в запасе еще одна стихия. Фамильяр занес руку, формируя длинную и тонкую иглу. Одну единственную, чтобы пронзить шею Аскольда. Почти сразу же с кромки деревьев сорвалась молния и раздался предупреждающий крик Приски. Воин моментально закрыл слабое место. Атака Приски Джаэля не повредила, не смогла преодолеть его незримый барьер, а иглу по воле Джона прислужник метнул не в шею, а в ногу воина. В бедро. Прошло мгновение, и вот уже Джон видит, как теневая игла натягивает штанину и высовывается из ноги воина. Аскольд удивленно посмотрел на свою конечность, затем на Джона.

 

— Два аспекта… — выдохнул мужчина, отскакивая в сторону, и вдруг закричал, — эй, вы, долго мне еще тут одному сражаться? Хотите, чтобы я сдох?!

 

— Ты не выглядел нуждающимся в помощи! — огрызнулась Приска, и потоком бушующих желто-красных молний спустилась на землю, а затем удивительно быстро двинулась в их сторону. Ну да, никаких ампер и вольт электричества не хватило бы, чтобы так передвигаться. Девушка скользила в паре сантиметров над землей, будто бы та ее отталкивала. Быть может, никто из этих могучих магов не владел ни молнией, ни огнем, ни водой, но просто их магия сильно походила на одну из известных стихий.

 

Тем временем Аскольд, морщась, выдернул иглу из ноги.

 

— Потому что тогда меня еще не проткнули! Убей этого молокососа, только близко фамильяра к себе не подпускай.