— Они были другие. И внизу, если присмотреться, пол ровный. Имею ввиду, камень там обработанный.

 

Тиринэс крепко задумалась, после чего отошла назад, осматривая потолок, и сказала:

 

— Знаете, пещера эта, без сомнений, природная. Вот только заканчиваться она должна была тут. Небольшой каменный карман в породе. Спуска этого здесь раньше не было, зуб даю. Почему он такой идеально ровный? Почему камень там, внизу, обработан? Безумные каменотесы, что ли, в тайне от всех решили выдолбить здесь себе логово?

 

— Да и зачем запариваться над обработкой входа. Только лишнее внимание привлечешь, если схрон решил сделать, — сказала Каскад.

 

— Вот именно, — кивнула ассасин.

 

— И на что вы намекаете? — Джон скользнул вниз, проехал несколько метров и застыл, уперевшись руками в стены прохода, — что эта фигня здесь просто возникла?

 

— Да, — сказала Тиринэс, — как просто возник наш Белый Змей.

 

В голове Джона сразу же возникли многочисленные истории про SCP-объекты, некоторые из которых навевали жуть, хотя в целом и были написаны довольно простовато. А вот поделки аниматоров на эту тему простотой уже не отдавали. Он же сейчас имел все шансы натурально оказаться внутри такого объекта, и видео это уже не выключить простым нажатием кнопки.

 

— Мы можем оттуда не выбраться, — сказал Джон.

 

— Почему? — Каскад аккуратно ступила на пологий участок, — убьем тварь, что сидит внутри этой пещеры, и дело в шляпе.

 

— А что, если твари не будет? — продолжал Джон, — если это… эта пещера, эта область из камня возникает и пудрит людям мозги, убивает, но как-то иначе, не физическим воздействием?

 

— Джон, тебе невозможно запудрить мозги, потому что твой мозг давно мертв. Чтобы воздействовать на твой разум, нужно воздействовать на канал маны, который тебя питает, а это невозможно, потому что если воздействовать на этот канал, то ты всего лишь превратишься обратно в труп. А поскольку даже я не могу ничего поделать с этим каналом, то уж кто-то извне вообще никогда этого не сможет. Соответственно, мы спускаемся вниз. Давайте, это я тут боюсь темных замкнутых пещер, какого хрена я вас еще и уговаривать должна? Шагом, шагом! — и стоявший позади всех Тоби толкнул вниз ассасинов. Все три девушки с визгами поехали вниз, и Джону ничего не осталось, кроме как убрать руки.

 

Аскольд стоял спокойно, всматриваясь во тьму впереди. Некромантия работала так, что он обездвижил бы непрошенного гостя и удерживал до тех пор, пока от Каскад не поступит новый мысленный приказ. Стены здесь и в самом деле были рукотворными — с многочисленными узорами, аккуратно выбитыми в камне неизвестным мастером. Изображения были самые разные — от простых геометрических фигур до сцен подношения даров неким божествам. Все это очень сильно напомнило Джону египетские письмена в пирамидах.

 

На пятой развилке стало очевидно, что они в лабиринте.

 

— А вот это уже фигово, — констатировала Каскад, смотря то в одну, то в другую сторону.

 

— Не беда, — Син достала из кармана мелок.

 

— Зачем ты таскаешь с собой мел? — спросила Каскад.

 

— На всякий случай.

 

— Даже я этого не понимаю, — вздохнула Тиринэс.

 

— И все же, благодаря этому мы не заблудимся, — подошел к правому углу Джон, — в лабиринтах порой непонятно даже, в какую сторону ты до этого шел. Предлагаю рисовать стрелки и нумеровать их.

 

Чем дальше они продвигались по лабиринту, тем явственней становилось, что он был магическим. Либо создан психически больным человеком. Даже несмотря на сложность восприятия изображений на стенах в силу их сложного стиля, вскоре они запомнили все эти картинки и обнаружили, что они раз за разом повторялись. То ли кому-то было попросту лень придумывать окончание этой истории, то ли она просто была зациклена. Мысли, что они ходят по кругу, Джон не допускал, потому что за очередным поворотом не видел уже начертанной Син стрелки. Просто лабиринт был огромным.

 

Когда нумерация перевалила за две сотни, они наконец увидели другие узоры. Еще сотню дьявольски однообразных поворотов пришлось им пройти, и лишь тогда они услышали, что здесь кто-то был.

 

Дрожащее тело таилось во тьме. Не успели они осветить закоулок теней, как оттуда выполз изможденный мужчина. По доспехам, что еще уцелели, можно было сделать вывод, что воин этот был высокого ранга. У него были золотые спутанные волосы, густая щетина такого же цвета и полубезумные глаза. Из-под брони выглядывали окровавленные лоскуты ткани. Костяшки пальцев сбиты в кровь. Он полз к ним довольно быстро, явно используя магию, и безумно улыбался.