У девушки были золотистые волосы и очень свежее, красивое лицо. Она словно сошла с картины какого-нибудь зимнего утра. В руках у нее была очень ветхая на вид книга в черном кожаном переплете, застегнутая серебристой цепочкой с черепом. Девушка деловито оглядела кладбище, и взгляд ее остановился на торчавшем из его могилы мече. Незнакомка подошла к месту его последнего обретения, потрогала туфлей холмик земли и довольно улыбнулась. Открыла свою странную книгу, что-то нечленораздельно прочла и простерла над могилой изящную ручку.

 

— Восстань, Страждущий!

 

Джона, стоявшего в этот момент возле девушки, немедленно стало затягивать под землю. Было непривычно снова испытывать чувства, хоть он и пробыл призраком всего ничего. И все же обладать телом — ужасная привилегия! Он поднялся, раскидав землю, и понял, что что-то не так. Нормальный человек, очнувшись под слоем холодной земли, будет испытывать определенные трудности из-за забитых почвой глаз и носа. Его же это совершенно не беспокоило, он не испытывал абсолютно никакого дискомфорта, а ведь он ненавидел копаться в земле еще с детства. Он ощупал лицо, убеждаясь, что кожа не потеряла чувствительность, и что он в самом деле весь покрыт землей.

 

— О да, о да, о да! Наконец-то, я достойна! — радостно пищала девушка, подпрыгивая в воздухе, — я подняла человека! Воина! Свершилось! — она приняла пафосную позу, расположив руку над головой Джона, и не менее пафосным голос произнесла, — я назову тебя…

 

— Да погоди ты, — Джон продолжал ощупывать свое тело. Все было, вроде бы, по-прежнему, как и до того, как сраный гоблин подстрелил его лоб, и все-таки что-то было иначе.

 

Глаза девушки округлились.

 

— Ты почему говоришь?!

 

— А что я, молчать должен?

 

— Нет, т-ты… я не могла вызвать говорящего мертвеца, у меня не должно быть на это сил… — она принялась лихорадочно листать свою книжицу.

 

— Значит, ты талантливее, чем думала.

 

— Талантливее?.. — повторила девушка, странно улыбаясь. Джон никак не мог понять: она радуется или вот-вот свихнется.

 

— Развейся! — закричала она, — развейся! Развейся!

 

С Джоном ничего не произошло. Он поднялся, стряхивая с себя остатки земли.

 

Глаза девушки наполнились ужасом.

 

— Это же… свежая могила… это же… безымянная могила… — почти монотонно говорила она, — откуда здесь демон?

 

— Послушай, я никакой не…

 

Девушка бросилась бежать. Она рванула, как ветер, и он даже не сразу спохватился, однако затем все же помчался следом. Девчонка бежала и вопила, сминая траву; несколько долгих секунд между ними сохранялась дистанция, однако потом он стал нагонять беглянку. Вскоре девушка совсем сбавила темп, и он врезался в нее, повалив наземь.

 

— Прошу, не ешь! Подумай: я хилая тощая девка, кожа да кости, мослы одни, да и маны уж нет — я ведь всю на тебя истратила, я невкусная, я в туалет не ходила три дня…

 

— Тихо! — прикрыл он ей рот, но девушка продолжила неистово тараторить:

 

— Я буду делать все, что скажешь, я буду приводить детей и девственниц, буду драить полы, буду прислуживать, как захочешь, буду…

 

Он с размаху влепил ей пощечину. Словесный поток остановился. Девушка удивленно моргала. Лунный свет высвечивал капельки пота на ее шее и лбу. Она тяжело дышала.

 

— Успокоилась? — тихо спросил он.

 

Она кивнула.

 

— Если я с тебя слезу, ты не бросишься убегать?

 

Покачала головой.

 

— Ты осознаешь, что, если бы я хотел убить тебя, то давно бы уже это сделал?

 

Кивнула.

 

— Хорошо.

 

Он осторожно поднялся. Девушка тоже встала, отряхивая платье. Она пыталась держаться спокойно, но не могла скрыть крупной дрожи, сотрясавшей ее.

 

— Итак, кто ты такая?

 

— Я дочь мельника, господин. Обычная девчонка, ничего особенного.

 

— Но ты поднимаешь мертвых. Владеешь некромантией?

 

— Владею? — приложила она руку к груди так, словно он сказал великую глупость, — у нас в доме останавливался один купец. Они сильно выпили с отцом, и купец показал эту книгу. Он сказал, что подобрал ее в лесу, и что боится с ней ездить по городам. За некромантию ведь посадить могут, и это в лучшем случае. Но выкинуть ее ему было жалко, и он оставил книгу отцу. А поскольку выпили они очень крепко, то на утро отец про книгу забыл. А вот я — нет. Я попробовала некоторые вещи оттуда, и у меня получилось. Я поднимала из мертвых кур, которым рубила головы. В смысле, сначала рубила, а затем поднимала. И они выполняли команды. Отец один раз никак не мог понять, почему петух без головы так долго бегал, да и еще и на курицу потом полез. А начинала я вообще с воскрешения всяких жучков-червячков. Хотя, «воскрешение» слово не совсем верное, правильнее будет сказать «подня…

 

— Дальше.